Key Takeaways
- Die Pioneers Club Final Gala in Neumarkt versammelte 120 Gäste aus Startups, Investoren und Medien, um neue Ideen zu feiern und zu fördern.
- Fünfzehn Teams präsentierten in einem persönlichen Rahmen ihre Projekte, wobei die besten Ideen oft die einfachsten waren.
- Über 50 ernst gemeinte Interessebekundungen aus dem Investor Room zeigen den Erfolg der Veranstaltung für die Startups.
- Valueverde gewann die Liga und den Impact & Sustainability Award, während andere Teams Plätze im Makers Home Campus erhielten.
- Die Gala zeigte, dass Neumarkt bereit ist, sich als wichtiges Zentrum für Startups zu etablieren und den Austausch im Ökosystem zu fördern.
Inhaltsverzeichnis
An manchen Abenden spürt man förmlich, wie sich eine Stadt streckt, größer wird, als sie es auf der Landkarte je war. In Neumarkt war so ein Abend. Rund 120 Gäste, feingemischte Stimmung zwischen Aufregung, Ehrgeiz und echter Neugier. Startups, Investorinnen, Mentoren, Medienmenschen. Alle in einer Kreisstadt, die lange vor allem für ruhiges Oberpfälzer Leben stand. Doch am 5. Dezember 2025 wurde sie zum provisorischen Mittelpunkt der deutschen Frühphasen-Szene – mit einer Gala, die so viel mehr war als ein Pflichttermin im Eventkalender.
Ein Finale, das wie ein Anfang wirkt
Drei Monate lang hatten 20 Startups in der ersten League des Pioneers Clubs an ihren Geschäftsmodellen gefeilt, Feedback eingesammelt, Investoren kennengelernt. Nun stand das Finale an, die „Pioneers Club Final Gala“. Kein steriles Pitch-Event. Eher ein Wohnzimmer für Gründer – nur mit weißen Tischdecken, gedämpftem Licht und Menschen, die mit jedem Drink mutiger wurden, über große Ideen zu sprechen.
Fünfzehn Teams hatten es ins Finale geschafft. Ihr Job: in drei kurzen Dinner-Runden zeigen, was sie können und wohin sie wollen. Kein langes Herumreden, kein Buzzword-Bingo. „Kompakt und umsetzungsorientiert“, wie der Pioneers Club es selbst beschreibt. Und genau das machte den Reiz aus. Wer hier pitchte, musste auf den Punkt kommen. Die besten Geschichten sind am Ende oft die einfachsten.
50 Mal „Wir wollen mehr wissen“
Der wohl deutlichste Erfolg der Veranstaltung spielte sich jedoch in der App des Pioneers Clubs ab. Dort gibt es den sogenannten „Investor Room“ – eine Art digitales Handzeichen für ernst gemeintes Interesse. Über 50 solcher Bekundungen gingen während der Gala ein. Für ein Event dieser Größe ist das bemerkenswert. Für die beteiligten Startups ist es ein Türöffner.
Das Modell dahinter ist pragmatisch: Erreichen die Teams bestimmte Meilensteine, steigt der Investor:innen-Pool des Pioneers Clubs als Co-Investor ein. Das bringt Sicherheit in die sonst so unübersichtliche Frühphase, in der gute Ideen oft eher an fehlenden Strukturen scheitern als an der Realität des Markts.
Und der Sieger heißt: valueverde
Am Ende des Abends durfte ein Team besonders jubeln. valueverde wurde League-Sieger – und räumte zusätzlich den Impact & Sustainability Award ab, eine Auszeichnung, die gemeinsam mit der Technischen Hochschule Nürnberg vergeben wird. Ein doppelter Ritterschlag für ein Startup, das Nachhaltigkeit nicht als Dekoration versteht, sondern als Kern seines Geschäfts.
Dicht dahinter: Payline, crestalize, Food Be Good – Foodsharing for Canteens und evalue8.ai. Alle fünf Teams erhalten einen Platz im neuen Makers Home Campus in Neumarkt. Das klingt nüchtern, ist aber ein echter Vorteil. Der Campus soll eine Art Brutkasten für Gründer werden – ein Ort, an dem nicht nur gearbeitet, sondern auch ausprobiert, kollaboriert und gestritten werden darf. Kurz: ein Platz, an dem Ideen wachsen können, ohne jeden Monat neu um Mietkosten und Ablenkung kämpfen zu müssen.
Wo man am Tisch sitzt, entscheidet manchmal über die Zukunft
Die Idee: Gespräche auf Augenhöhe, aber ohne die steife Anmutung klassischer Podiumsdiskussionen. Gründerinnen und Gründer konnten direkt, ehrlich und manchmal auch rau fragen, was sie wirklich wissen wollten: Wie kommt man an Kapital, wenn man noch keinen Umsatz hat? Wie überzeugt man mit einem Produkt, das erst in zwei Jahren marktreif sein wird? Wann ist es sinnvoll, eine Finanzierung abzulehnen?
Solche Gespräche sind Gold wert. Sie schaffen Klarheit, wo im Alltag oft nur Unsicherheit herrscht.
Ein Blick nach vorn: 2026 wird größer
Eine Besonderheit der Gala waren die sogenannten Captain Tables. Dahinter verbargen sich kuratierte Dinner-Runden, jede moderiert von Gastgebern aus Medien, Wirtschaft oder Investment. Vertreter von SevenVentures waren da, BayStartUP, FUNDSCENE/StartupValley und verschiedene regionale Partner.
Der Pioneers Club nutzte die Gala auch, um nach vorn zu schauen. Für 2026 kündigte das Team neue League-Formate an – klarer zugeschnitten auf konkrete Themenbereiche wie Consumer, Future Work & Corporate Productivity sowie Impact & Sustainability. Dahinter steckt ein strategischer Gedanke: Jede Branche hat ihre eigenen Regeln. Wer diese versteht, kann junge Teams zielgerichteter fördern.
Neumarkt soll sich in den kommenden Jahren zu einem der wichtigsten „Mittelstadt-Builder-Campusse“ Deutschlands entwickeln. Das klingt etwas sperrig, beschreibt aber einen Trend, den man auch in anderen Regionen sieht: Mittelgroße Städte entdecken Startups als Chance, ihr eigenes Profil zu schärfen und junge Talente zu halten. Wenn die Infrastruktur stimmt, kann so ein Standort sogar Vorteile gegenüber den überhitzten Metropolen haben – weniger Ablenkung, niedrigere Kosten, mehr Gemeinschaft.
Dass dieser Weg funktioniert, zeigt das wachsende Medieninteresse. Der Bayerische Rundfunk berichtete, ebenso die Mittelbayerische Zeitung und die Nürnberger Nachrichten. Auch das StartupValley Magazin war dabei und streamte die Pitches sogar live auf LinkedIn. Wer wollte, konnte so vom Sofa aus verfolgen, wie in einer Oberpfälzer Stadt die Zukunft auf den Tisch kam.
Warum dieser Abend mehr war als eine Preisverleihung
Bei Startup-Events geht es oft um Glamour, große Worte, lauten Applaus. In Neumarkt war das anders. Der Abend fühlte sich eher an wie ein berufliches Klassentreffen der Zukunft: Menschen, die etwas verändern wollen, und andere, die ihnen dabei helfen möchten. Kein Feuerwerk, kein Showeffekt. Dafür echter Austausch, ehrliche Rückfragen, und hier und da der Moment, in dem jemand sagt: „Das könnte funktionieren.“
Viele Gäste beschrieben den Abend später als „ungewohnt nahbar“. Genau das macht ihn am Ende bemerkenswert. Startups leben nicht von bunten Präsentationen, sondern von Beziehungen und Vertrauen. Und davon gab es in Neumarkt überraschend viel.
Fazit: Kleine Stadt, großes Signal
Die „Pioneers Club Final Gala“ hat gezeigt, was passieren kann, wenn Menschen aus unterschiedlichen Ecken des Startup-Ökosystems an einem Tisch sitzen. Die Stadt Neumarkt hat sich an diesem Abend nicht neu erfunden, aber sie hat gezeigt, dass sie bereit ist für mehr. Mehr Gründergeist, mehr Experimentierfreude, mehr Zusammenarbeit.
Ob sie wirklich zu einem bundesweiten Hotspot wird, wird die Zeit zeigen. Aber eines steht fest: Der erste Schritt ist gemacht. Und er war selbstbewusst, gut organisiert – und vor allem menschlich.
Wenn man den Gästen glauben darf, wird man von Neumarkt in der Gründerszene noch öfter hören. Und vielleicht ist es genau das, was eine gute Gala ausmacht: Sie schließt einen Kreis und öffnet gleichzeitig einen neuen.
Bilder Fotograf/Bildcredits Asif Iqbal – Photography
