Bei mute-labs entwickeln und verkaufen wir schallisolierte Telefon- und Meetingboxen, die speziell f\u00fcr moderne B\u00fcroumgebungen konzipiert sind. In einer Zeit, in der die hybride Arbeitsweise immer mehr an Bedeutung gewinnt, erleben wir eine massive Zunahme von internen Telefonaten und Videokonferenzen \u2013 und gleichzeitig einen Mangel an geeigneten R\u00fcckzugsr\u00e4umen daf\u00fcr. Was uns einzigartig macht, ist unser Ansatz: W\u00e4hrend schallisolierte Boxen f\u00fcr B\u00fcros an sich keine neue Erfindung sind, haben sie bisher oft ein Verm\u00f6gen gekostet. Durch Direktvertrieb, eine strikte Standardisierung und intelligentes Produktdesign k\u00f6nnen wir unsere Boxen jedoch zu einem Bruchteil des Preises anbieten, die andere Hersteller verlangen \u2013 und das bei ebenso hoher Qualit\u00e4t in Materialien und Verarbeitung! <\/p>\n\n\n\n
Seit 2020 hat sich bei uns eine Menge getan. Wir haben zwei weitere Produkte entwickelt \u2013 die Meetingbox QUATTRO und unsere DEEPWORKBOX mit integriertem Schreibtisch \u2013 und unser Angebot auf neun weitere europ\u00e4ische L\u00e4nder ausgeweitet. Au\u00dferdem haben wir mit der neuen H\u00e4ndlermarke Berlin Acoustics den B\u00fcrom\u00f6belhandel als Vertriebskanal erschlossen, wof\u00fcr wir drei weitere Produkte entwickelt und \u00fcber 150 H\u00e4ndler als Partner gewonnen haben. Heute besteht unser Team aus knapp 40 Mitarbeitenden und wir bedienen \u00fcber 4.000 Kunden in ganz Europa. Besonders stolz sind wir darauf, im ‚affordable‘-Segment eine starke Marktdurchdringung erreicht zu haben. Diesen Erfolg wollen wir weiter ausbauen und planen, sowohl mit mute-labs als auch mit Berlin Acoustics in weitere M\u00e4rkte zu expandieren.<\/p>\n\n\n\n
Die Corona-Pandemie war f\u00fcr uns eine enorme Herausforderung. Zu Beginn brachen unsere Ums\u00e4tze fast komplett ein \u2013 auf faktisch null \u2013 und das zu einem denkbar schlechten Zeitpunkt, da wir gerade unsere erste gro\u00dfe Bestellung beim Produzenten aufgegeben hatten, um Produkte auf Lager zu legen. Bis dahin hatten wir immer nur auf Bestellung produziert. Wir h\u00e4tten diese Krise nicht \u00fcberstanden, wenn wir nicht so gro\u00dfartige Partner und Mitarbeiter:innen gehabt h\u00e4tten, die uns in dieser schwierigen Phase sehr unterst\u00fctzt haben.<\/p>\n\n\n\n
In dieser Zeit haben wir uns dann darauf konzentriert, unsere Meetingbox zu entwickeln. Nach ein paar Monaten begann der Markt sich zu erholen. Hybrides Arbeiten wurde \u00fcber Nacht zum ‚New Normal‘ und Unternehmen mussten sich den neuen Gegebenheiten schnell anpassen. Das hat uns nat\u00fcrlich enorm geholfen. Da wir fest daran geglaubt haben, dass dieser Wandel kommt, haben wir unsere Produktion hochgefahren und konnten so auch in der Hochphase schnell liefern \u2013 meist innerhalb von 2-3 Wochen. Dadurch konnten wir uns gut im Markt positionieren und unser Wachstum weiter vorantreiben.<\/p>\n\n\n\n
Ich habe in den letzten Jahren viel gelernt. Zuvor war ich in der Podcast-Industrie t\u00e4tig, wo das Thema ‚Hypergrowth‘ allgegenw\u00e4rtig war und Kapital nahezu unbegrenzt verf\u00fcgbar schien. Das brachte nat\u00fcrlich auch gro\u00dfen Wachstumsdruck mit sich, der alle in der Firma automatisch mitriss.<\/p>\n\n\n\n
Bei mute-labs hingegen musste ich lernen, mich selbst und andere ohne diesen externen Druck zu motivieren. Das Gesch\u00e4ft lief gut, aber niemand hat uns zum Wachsen gezwungen. Hier ging es darum, andere Motivationskn\u00f6pfe zu aktivieren \u2013 und zum ersten Mal habe ich verstanden, wie wichtig eine starke Vision und ein klarer Purpose sind.<\/p>\n\n\n\n
Eine der gr\u00f6\u00dften Chancen, die ich sehe, ist, dass wir ein Unternehmen aufbauen k\u00f6nnen, das langfristig und kundenorientiert denkt. Wir haben keine kurzfristigen finanziellen Ziele, die uns davon ablenken. Das ist nicht nur eine riesige Chance, sondern auch ein echter Luxus: Wir k\u00f6nnen uns voll und ganz auf die Bed\u00fcrfnisse unserer Kund:innen und Mitarbeiter:innen konzentrieren und eine Firma aufbauen, auf die wir stolz sind.<\/p>\n\n\n\n
Unsere Produkte l\u00f6sen echte Probleme und ich bin fest davon \u00fcberzeugt, dass es f\u00fcr Kund:innen, die nach einer bezahlbaren L\u00f6sung suchen, keine bessere Wahl gibt als mute-labs \u2013 sei es in Bezug auf die Produktqualit\u00e4t, unseren Service oder die gesamte Customer Experience. F\u00fcr uns ist es entscheidend, das auch klar zu kommunizieren. Jeder Kund:innenwunsch, dem wir nicht gerecht werden k\u00f6nnen, ist eine Chance, zu lernen und besser zu werden. Wenn wir feststellen, dass eine Anfrage besser zu einem Mitbewerber passt, sind wir auch bereit, den Auftrag proaktiv dorthin zu verweisen. So bleiben wir authentisch und kund:innenorientiert.<\/p>\n\n\n\n
Als wir uns intensiver mit der Frage besch\u00e4ftigt haben, was wir bei mute-labs eigentlich machen und welchen Beitrag wir leisten, haben wir schnell erkannt, dass wir nicht einfach nur Holzboxen verkaufen und in B\u00fcros stellen. Immer wieder kommen Kund:innen und Nutzer:innen auf uns zu und bedanken sich \u2013 sie erz\u00e4hlen uns, wie sehr sie es lieben, in unseren Boxen zu arbeiten. Dabei haben wir festgestellt, dass die Boxen l\u00e4ngst nicht mehr nur f\u00fcr Telefonate genutzt werden. Viele Menschen ziehen sich dorthin zur\u00fcck, um konzentriert und produktiv zu arbeiten.<\/p>\n\n\n\n
Ein Gro\u00dfteil der wertsch\u00f6pfenden Arbeit im B\u00fcro findet tats\u00e4chlich in unseren Boxen statt \u2013 das wichtigste Telefonat des Tages, die entscheidende Pr\u00e4sentation oder eine komplexe Aufgabe, die in Ruhe bearbeitet wird. Die Menschen wollen gute Arbeit leisten und \u00fcber sich hinauszuwachsen. Und wir haben das Gl\u00fcck, dass ein wesentlicher Teil dieser Arbeit in unseren Boxen stattfindet. Darauf sind wir unglaublich stolz.<\/p>\n\n\n\n
Unsere Vision ist es daher, m\u00f6glichst vielen Menschen zu erm\u00f6glichen, ihr volles Potenzial zu entfalten, indem wir die Arbeitsr\u00e4ume der Zukunft gestalten. Der Gedanke ‚as many people as possible‘ motiviert uns st\u00e4ndig, unsere Produkte nicht nur besser, sondern auch erschwinglicher zu machen. So wollen wir sicherstellen, dass jedes B\u00fcro Zugang zu R\u00fcckzugsr\u00e4umen hat.<\/p>\n\n\n\n
In den n\u00e4chsten Jahren werden wir uns weiterhin auf die Entwicklung und den Vertrieb von Telefon-, Meeting- und Workboxen konzentrieren. Gleichzeitig halten wir uns bewusst die M\u00f6glichkeit offen, auch andere Bereiche des B\u00fcros mitzugestalten \u2013 wer wei\u00df, was da noch kommt.<\/p>\n\n\n\n
Unsere Telefonzellen sind zwar auf vier Kontinenten im Einsatz, doch derzeit sind wir haupts\u00e4chlich in Europa aktiv. Dennoch besch\u00e4ftigen wir uns intensiv mit M\u00e4rkten wie den USA und dem Mittleren Osten. Wir sind gro\u00dfe Verfechter der Standardisierung, weil sie es uns erm\u00f6glicht, effiziente und erschwingliche Produkte anzubieten. Gleichzeitig m\u00fcssen wir jedoch noch herausfinden, wie wir diese Standardisierung mit den kulturellen und marktspezifischen Anforderungen anderer Regionen in Einklang bringen k\u00f6nnen. Das ist eine spannende Herausforderung, die wir Schritt f\u00fcr Schritt angehen, bevor wir in diesen M\u00e4rkten aktiv expandieren.<\/p>\n\n\n\n
Ein gro\u00dfer Trend, den wir bereits beobachten, ist die Abkehr vom klassischen Konzept, dass jeder Mitarbeitende im B\u00fcro seinen eigenen Schreibtisch hat. Viele Unternehmen planen inzwischen nur noch mit etwa 0,7 Schreibtischen pro Mitarbeiter:in, da die hybride Arbeitsweise immer mehr an Bedeutung gewinnt.<\/p>\n\n\n\n
Der n\u00e4chste Schritt, den wir sehen, ist, dass B\u00fcros zunehmend in Zonen aufgeteilt werden. Statt feste Teams an festen Pl\u00e4tzen zu haben, gibt es jetzt laute Arbeitsbereiche, stille Zonen und bewusst gestaltete gro\u00dfe Social Areas, in denen sich Mitarbeitende austauschen k\u00f6nnen. F\u00fcr viele Unternehmen, die auf hybride Modelle setzen, wird das B\u00fcro weniger als Ort f\u00fcr produktives Arbeiten, sondern vielmehr als Raum f\u00fcr Begegnung, Austausch und zur F\u00f6rderung der Unternehmenskultur verstanden. <\/p>\n\n\n\n
Das wichtigste Feedback, das wir von unseren Kund:innen erhalten haben, kam tats\u00e4chlich von H\u00e4ndlern, obwohl wir mit mute-labs urspr\u00fcnglich ausschlie\u00dflich direkt an Endkund:innen verkauft haben. Immer wieder wurden wir gefragt, ob wir nicht Produkte entwickeln k\u00f6nnten, die besser auf die Bed\u00fcrfnisse des Handels abgestimmt sind. Aus diesen zahlreichen Anfragen ist schlie\u00dflich unsere Produktlinie und H\u00e4ndlermarke Berlin Acoustics entstanden. Damit konnten wir unser Angebot erweitern und gezielt den B\u00fcrom\u00f6belhandel als neuen Vertriebskanal erschlie\u00dfen.<\/p>\n\n\n\n
Unsere gr\u00f6\u00dfte Herausforderung im Moment ist, Strukturen und Prozesse einfach und \u00fcbersichtlich zu halten. Mit jedem neuen Mitarbeitenden steigt das Risiko, dass Dinge unn\u00f6tig kompliziert werden. Gleichzeitig m\u00f6chten wir unsere hohe Servicequalit\u00e4t \u00fcber die verschiedenen M\u00e4rkte und Regionen hinweg aufrechterhalten, was aufgrund der unterschiedlichen Anforderungen \u2013 insbesondere in der Logistik \u2013 oft schwierig ist.<\/p>\n\n\n\n
Eine weitere Herausforderung ist, den Fokus auf jeden einzelnen Markt nicht zu verlieren. Wir sind derzeit zu klein, um jeden Markt individuell zu managen, aber auch zu gro\u00df, um nur eine globale Perspektive einzunehmen. Es ist wichtig, nah genug an jedem Markt dran zu sein, um ihn gezielt zu optimieren \u2013 sei es im Marketing, Vertrieb oder bei der Auslieferung und Customer Experience. <\/p>\n\n\n\n
Mein wichtigster Rat an andere Gr\u00fcnder:innen, die ein Hardware-basiertes Unternehmen aufbauen m\u00f6chten, ist: Keep it simple. Viele Kund:innenw\u00fcnsche scheinen theoretisch m\u00f6glich, aber man kann sich schnell verzetteln. Unser strikter Fokus auf Standardisierung hat sich bisher sehr ausgezahlt, auch wenn wir dadurch das ein oder andere Gesch\u00e4ft verloren haben.<\/p>\n\n\n\n
Zweitens: Vergiss nicht die F\u00f6rderungen. Deutschland bietet unglaublich viel Unterst\u00fctzung, die man unbedingt nutzen sollte. Sie k\u00f6nnen einen gro\u00dfen Unterschied machen.<\/p>\n\n\n\n
Und drittens: Inventory is a bitch. Untersch\u00e4tze nicht die hohen Kosten, die mit zu wenig Lagerbestand verbunden sind. Hohe Kosten entstehen nicht nur durch fehlende Produkte, sondern auch, wenn du Kund:innen aufgrund langer Lieferzeiten verlierst. Besonders bei einem Produkt wie unserem, bei dem die Rate von wiederkehrenden Kund:innen sehr hoch ist, kann das schnell das gesamte Anschlussgesch\u00e4ft gef\u00e4hrden.<\/p>\n\n\n\n
Nachhaltigkeit spielte von Anfang an eine zentrale Rolle in unserem Gesch\u00e4ftsmodell und wurde bei mute-labs seit Tag 1 mitgedacht. Wir haben unseren Verschnitt in der Produktentwicklung auf knapp 7 % reduziert, was weit unter dem Industriedurchschnitt liegt. Zudem pflanzen wir von Beginn an pro verkaufter Box einen Baum \u2013 und das gesamte Team pflanzt diese B\u00e4ume gemeinsam hier in Deutschland und zwar in Brandenburg.<\/p>\n\n\n\n
Mittlerweile haben wir eine umfassende Nachhaltigkeitsvision entwickelt, die klar definiert, was wir unter Nachhaltigkeit verstehen und wo wir aktiv einen Beitrag leisten k\u00f6nnen. F\u00fcr uns ist Nachhaltigkeit nicht blo\u00df ein H\u00e4kchen auf einer Liste, sondern ein wesentlicher Bestandteil unserer Identit\u00e4t, der unsere Werte widerspiegelt und unser Handeln pr\u00e4gt. Unser Ansatz basiert auf Transparenz in der Produktion, Verantwortung f\u00fcr die Umwelt und einem gemeinschaftlichen Engagement f\u00fcr lokale Gemeinschaften.<\/p>\n\n\n\n
In diesem Jahr haben wir beispielsweise 10.000 B\u00e4ume mit unserem Team gepflanzt und die Berliner Bahnhofsmission unterst\u00fctzt. Unser Team hat dort \u00fcber vier Wochen hinweg jeden Freitag geholfen, und f\u00fcr jede:n freiwillige:n Helfer:in haben wir gespendet. Dar\u00fcber hinaus haben wir die Organisation von Mary\u2019s Meals unterst\u00fctzt, die uns sehr am Herzen liegt.<\/p>\n\n\n\n
Unser Ziel ist es, \u00fcber verschiedene Dimensionen hinweg Einfluss zu nehmen und Nachhaltigkeit in allen Facetten zu denken.<\/p>\n\n\n\n
In den n\u00e4chsten f\u00fcnf Jahren sehe ich mute-labs in einer spannenden Phase des Wachstums und der Weiterentwicklung. Wir planen die Einf\u00fchrung neuer Produktgenerationen, die unsere bestehenden Angebote erweitern und verbessern werden. Dar\u00fcber hinaus streben wir an, in allen europ\u00e4ischen M\u00e4rkten vertreten zu sein, um unsere Pr\u00e4senz und unseren Einfluss weiter auszubauen.<\/p>\n\n\n\n
Zus\u00e4tzlich haben wir bereits erste Schritte in Richtung USA und den Mittleren Osten unternommen. Diese M\u00e4rkte bieten viel Potenzial, und wir m\u00f6chten unsere Strategien anpassen, um auch dort erfolgreich zu sein. <\/p>\n\n\n\n
Wir bedanken uns bei Conradin Castell<\/a> und Dr. Nicolaus Berlin<\/a> f\u00fcr das Interview<\/p>\n\n\n\n Aussagen des Autors und des Interviewpartners geben nicht unbedingt die Meinung der Redaktion und des Verlags wieder<\/p>\n\n\n\n