Ich habe smartvillage Anfang 2018 gemeinsam mit Gerd Krohn gegr\u00fcndet, weil wir bemerkt hatten, wie fragmentiert und ineffizient der Markt f\u00fcr Veranstaltungslocations ist: Einerseits gibt es lokale Anbieter in jeder Stadt. Wenn diese gut gef\u00fchrt sind, ergibt sich f\u00fcr Kunden ein Wohlf\u00fchlerlebnis \u2013 h\u00e4ufig scheitert das aber an der Realit\u00e4t, spezifisch einem professionellen Team und Produkt \u2013 was wiederum eine gro\u00dfe Volatilit\u00e4t im Erlebnis mit sich bringt. Auf der anderen Seite stehen Tagungshotels: Diese sind in der Regel professioneller, aber in ihren veralteten Denk- und Arbeitsweisen und Systeminfrastrukturen gefangen. <\/p>\n\n\n\n
Sie besitzen \u00fcber Ihre PMS Systeme zu wenig Daten und damit Wissen dar\u00fcber, wie sich Kunden verhalten und was sie wann f\u00fcr welche Zwecke buchen m\u00f6chten. Mit smartvillage schlie\u00dfen wir diese L\u00fccke. Von der ersten Idee bis heute leben wir unsere Unternehmensphilosophie: Wir kombinieren Daten und Technologie mit einer starken Marke und einem einzigartigen Erlebnis, um ein perfektes Kundenerlebnis zu schaffen. Unser Hauptfokus liegt dabei auf B2B-Events f\u00fcr 200 bis 600 Personen. Heute sind wir mit einem Team aus \u00fcber 50 Mitarbeitenden und auf mehr als 15.000 m\u00b2 in M\u00fcnchen, K\u00f6ln und Berlin pr\u00e4sent.<\/p>\n\n\n\n
Unser Antrieb ist es, unseren G\u00e4sten den sch\u00f6nsten Arbeitstag des Jahres zu erm\u00f6glichen. Das tun wir, indem wir Raum f\u00fcr echte Begegnungen schaffen. Unsere gesamte Unternehmenskultur und das Raumkonzept sind darauf ausgerichtet, Grenzen zu sprengen und Umgebungen zu kreieren, die Menschen inspirieren und Teams verbinden \u2013 denn wir glauben fest daran, dass echte Begegnungen zu echtem Wachstum f\u00fchren. Alleine im Jahr 2025 haben wir mehr als 100.000 Menschen in unseren Locations begr\u00fc\u00dft. Im Jahr 2030 wollen wir einer Million G\u00e4sten ein hervorragendes Erlebnis bieten.<\/p>\n\n\n\n
Deshalb folgt 2026 unser n\u00e4chster Schritt in der Skalierung: Wir er\u00f6ffnen in Frankfurt und Hamburg zwei neue Locations. Bis 2028 werden wir insgesamt neun weitere Flagshipstores in der DACH-Region er\u00f6ffnen und smartvillages in 13 St\u00e4dten anbieten, anschlie\u00dfend wollen wir den EU-Markt erschlie\u00dfen. Die eine Million G\u00e4ste sind aber nur m\u00f6glich durch unser Vertical, das wir n\u00e4chstes Jahr an den Markt bringen. Damit werden wir den Markt f\u00fcr Hotelkonferenzfl\u00e4chen richtig aufmischen.<\/p>\n\n\n\n
Wir konzentrieren uns auf B2B-Events f\u00fcr 200 bis 600 Personen \u2013 zum Beispiel f\u00fcr Konferenzen, Kongresse, Messen, Teamevents und Firmenfeiern. Dahinter steckt tats\u00e4chlich auch viel makro\u00f6konomische Entwicklung: Der Trend zum Homeoffice hat die Arbeitswelt dauerhaft ver\u00e4ndert und mit ihr den B\u00fcroimmobilienmarkt. Laut ifo-Institut halten mehr als ein Viertel der Unternehmen in Deutschland ihre B\u00fcrofl\u00e4chen f\u00fcr nicht ausreichend genutzt. Das ist insofern problematisch, als diese trotz geringer Auslastung hohe Fixkosten f\u00fcr Mieten, Energie, Reinigung und Instandhaltung binden. Gleichzeitig finden weniger pers\u00f6nliche Treffen statt, was wiederum den Zusammenhalt und die Motivation beeintr\u00e4chtigt. Wir sehen die L\u00f6sung dieser beiden Probleme in anlassgebundenen Begegnungen. Statt ineffiziente, interne Gro\u00dffl\u00e4chen vorzuhalten, k\u00f6nnen Unternehmen ihre frei werdenden Budgets tageweise flexibel in vollausgestattete, designorientierte Eventlocations investieren. Diese verursachen nur dann Kosten, wenn sie tats\u00e4chlich ben\u00f6tigt werden. So werden Unternehmen wirtschaftlich wieder effizienter und f\u00f6rdern gleichzeitig ihre Teamkultur.<\/p>\n\n\n\n
Wir sehen aktuell, dass die Stimmung in deutschen Unternehmen derzeit miserabel ist. Erst im Juli hat eine EY-Studie gezeigt, dass mehr als \u00bc der Mitarbeitenden aktuell unmotiviert sind. Die wirtschaftliche Lage dr\u00fcckt, Unternehmen m\u00fcssen innovieren und transformieren, gleichzeitig versuchen viele Unternehmen, ihre Mitarbeitenden mit Pr\u00e4senzpflichten wieder ins B\u00fcro zu holen. Aber gerade ein solcher Zwang schafft keine N\u00e4he. Das zeigen auch Studien wie die vom Future Forum Puls aus 2024: Rund 70 Prozent der Besch\u00e4ftigten empfinden eine verpflichtende B\u00fcroanwesenheit als demotivierend \u2013 Pr\u00e4senz und vor allem Motivation lassen sich also nicht verordnen. Hier werden pers\u00f6nliche Treffen wieder zu einem entscheidenden Erfolgsfaktor. Virtuelle Zusammenarbeit reicht f\u00fcr komplexe Themen, kulturellen Zusammenhalt oder echte Motivation nicht aus, doch genau das braucht es in Umbruchzeiten. <\/p>\n\n\n\n
Strategietage, Offsites oder Retreats schaffen deshalb jene seltenen, aber wichtigen Momente, in denen Teams Vertrauen aufbauen, Ideen sch\u00e4rfen und gemeinsam Richtung finden \u2013 ohne die Routine des B\u00fcroalltags. Unsere kreativ gestalteten, professionell ausgestatteten R\u00e4ume sollen genau den Rahmen bieten, den Teams brauchen, um produktiv und fokussiert zusammenzuarbeiten. Unternehmen k\u00f6nnen diese Begegnungen flexibel und ohne eigene, ungenutzte Gro\u00dffl\u00e4chen realisieren \u2013 und statt Fixkosten in hochwertige, erlebnisorientierte Events investieren. So entsteht Effizienz auf zwei Ebenen: Teams arbeiten besser zusammen, und Unternehmen nutzen ihre Ressourcen deutlich wirtschaftlicher.<\/p>\n\n\n\n
Unsere Locations sind darauf ausgelegt, dass unsere G\u00e4ste sich wohlf\u00fchlen \u2013 aber dahinter steckt ein Konzept: Wir kombinieren unser datengetriebenes Kundenwissen mit einem stark strategischen Gesch\u00e4ftsmodell \u2013 das merken auch unsere Kunden. Au\u00dferdem sind wir bisher ohne Investoren gewachsen und bieten auf vier Standorten schon 15.000 m\u00b2 Fl\u00e4che. Wir sind der einzige \u00fcberregionale Anbieter, der in den letzten 15 Jahren den Markt f\u00fcr B2B-Veranstaltungen im Segment 200\u2013600 Personen neu betreten hat \u2013 ein Markt mit einem gesch\u00e4tzten j\u00e4hrlichen Volumen von 37 Milliarden Euro alleine in Deutschland. <\/p>\n\n\n\n
Als Einzige bieten wir ein integriertes Angebot, das Marke, Technologie sowie R\u00e4ume, Technik, Services und Community ganzheitlich verbindet. Das reduziert Komplexit\u00e4t f\u00fcr Unternehmen im gesamten Angebots-, Durchf\u00fchrungs- und Rechnungsprozess. Die Arbeitswelt wird sich auch in den kommenden Jahren weiterhin stark ver\u00e4ndern. Remote Work und der Einfluss von K\u00fcnstlicher Intelligenz stellen dabei nur zwei Faktoren dar, die daf\u00fcr sorgen werden, dass alte Raumkonzepte den Bed\u00fcrfnissen von Unternehmen und der Wirtschaft bald nicht mehr gerecht werden. Hier sehen wir unsere Chance auf weitere Skalierung.<\/p>\n\n\n\n
Au\u00dferdem machen wir im n\u00e4chsten Jahr mit smartvillage as a Service einen weiteren Schritt auf den Markt: Ein Angebot, welches Software und operatives Betriebssystem mit einer Love-Brand kombiniert \u2013 und damit die Planung, Buchung und Orchestrierung von Meeting- und Eventfl\u00e4chen f\u00fcr Konferenzhotels zentralisiert. Die Plattform verbindet die Zuverl\u00e4ssigkeit standardisierter Hotelinfrastruktur mit der Erlebnisqualit\u00e4t und technologischer Infrastruktur von smartvillage. Buchung, Raumplanung und Ablaufsteuerung laufen \u00fcber ein einheitliches digitales Interface. Hotels erh\u00f6hen so ihre Auslastung, ohne eigene Eventstrukturen aufzubauen, w\u00e4hrend Unternehmen bundesweit auf definierte Standards und wiederholbare Prozesse zugreifen k\u00f6nnen. Damit folgen wir dem Trend der Hotels, Leistungen, die nicht deren Kerngesch\u00e4ft Hotelzimmer sind, outzusourcen.<\/p>\n\n\n\n
Es ist die absolute Basis, um unsere Kunden und Kundinnen so stark in den Fokus stellen zu k\u00f6nnen. Nur so konnten wir wirklich datengetrieben lernen, wo die Needs und Bed\u00fcrfnisse unserer G\u00e4ste liegen. Wir unterscheiden bei allen Kunden erstmal zwischen der Person, die bucht und die Veranstaltung plant und den G\u00e4sten \u2013 diese haben h\u00e4ufig sehr unterschiedliche Bed\u00fcrfnisse.<\/p>\n\n\n\n
Ein wichtiger Teil unseres datengetriebenen Ansatzes ist unser Feedbacktracking und die Auswertungen daraus. Wir erfassen bei jeder Veranstaltung in unserem zentralen System sowohl das Feedback der Buchenden als auch das der G\u00e4ste in unterschiedlicher Detailtiefe. Ein Beispiel daf\u00fcr ist das Catering, wo wir bei gro\u00dfen Veranstaltungen nicht selten gr\u00f6\u00dfere Differenzen in der Bewertung feststellen. Wenn ein Kunde das kleinste und kalte \u201eEasy Men\u00fc\u201c bucht, um Kosten zu sparen, der Konferenzgast aber gleichzeitig 1.500 \u20ac f\u00fcr sein Tagesticket zahlt, haben wir am Ende einen zufriedenen Kunden, aber viele unzufriedene G\u00e4ste. Diese Diskrepanz k\u00f6nnen wir systemtechnisch sehen und dann konkret angehen, indem wir zu Veranstaltungen zahlenbasiert besser beraten und vor solchen Fehlern sch\u00fctzen k\u00f6nnen. Und das eben nicht nur aus einem Bauchgef\u00fchl oder einem einzelnen Feedbackgespr\u00e4ch heraus, sondern mit Daten untermauert und automatisiert.<\/p>\n\n\n\n
Auch hier liegt viel Potenzial in unserem datengetriebenen Ansatz: Wir nutzen Hubspot Enterprise als Kernl\u00f6sung \u2013 stark individualisiert und automatisiert. Durch diesen strategischen Einsatz von Technologie sind wir in der Kundenverwaltung sehr effizient und disruptiv: Wir k\u00f6nnen Multiplikatoreffekte erzielen und Mitarbeitenden mehr Zeit f\u00fcr komplexe Themen verschaffen. Wir sind in fast allen Jahren \u2013 au\u00dfer w\u00e4hrend Corona \u2013 profitabel und fully bankable als Unternehmen. Das hat es uns erm\u00f6glicht, ohne Kapital von Investoren so gro\u00df zu werden. Trotzdem sind auch wir in unserer Skalierung nicht ohne R\u00fcckschl\u00e4ge vorangekommen. Wir hatten beispielsweise bereits eine Location in Finnland er\u00f6ffnet, als die Corona-Pandemie aufkam. Das hat uns in der Skalierung sicherlich zwei bis drei Jahre zur\u00fcckgeworfen und wir mussten den Standort in Finnland wieder schlie\u00dfen.<\/p>\n\n\n\n
Dennoch sind wir stolz, als Anbieter von B2B-Locations die Corona-Pandemie so gut \u00fcberstanden zu haben und seitdem stark zu wachsen. Auch wenn wir bisher keinen Investor an Bord haben, halten wir stets Kontakt. Wir sehen aktuell ein echtes Momentum am Markt \u2013 daher schlie\u00dfen wir es f\u00fcr die Zukunft nicht aus, uns mit Investoren zusammenzutun, um das Wachstumspotenzial voll aussch\u00f6pfen zu k\u00f6nnen.<\/p>\n\n\n\n
Wir befinden uns gerade einer spannenden Phase: Wir wachsen vom kleinen Unternehmen mit Startup-Kultur, Denkweise und Geschwindigkeit zum gewachsenen Unternehmen mit etablierten Prozessen. Das bringt f\u00fcr uns die Challenge, eine gute Balance zwischen notwendigen Prozessen und guter Geschwindigkeit zu halten \u2013 mit aktuell vier Standorten und knapp \u00fcber 50 Mitarbeitenden funktioniert das wunderbar. Bei dem geplanten weiteren Wachstum wird sich die Herausforderung aber steigern.<\/p>\n\n\n\n
Im Bereich der Nachfrage verh\u00e4lt es sich etwas anders: Derzeit sehen wir aufgrund von wirtschaftlichen Herausforderungen in Europa und speziell Deutschland einen angespannten Markt. Das bedeutet, dass manche unserer Bestandskunden nicht dieselben Volumina am selben Standort buchen wie in den Vorjahren. Auch durch Insolvenzen und weniger Mitarbeitenden, die z. B. zu Offsites kommen, sehen wir hier eher eine Stagnation.<\/p>\n\n\n\n
Trotzdem gewinnen wir gerade stark an Marktanteilen \u2013 durch unsere Expansion in neue St\u00e4dte k\u00f6nnen wir die tempor\u00e4re Stagnation im Markt \u00fcberkompensieren. Gleichzeitig kommt auch hier unser datengetriebener Ansatz zum Tragen: Wir k\u00f6nnen Kundensegmente einfach zielgenauer bespielen und gewinnen. Dank unserer starken Marke k\u00f6nnen wir hohe Retention Rates erzielen und durch NPS-Werte von \u00fcber 50 (der Branchenstandard liegt bei ca. 18) unsere Wettbewerber auch ganz klar im Bereich Kundenzufriedenheit \u00fcbertreffen. Das erlaubt uns gerade entgegen dem Markt profitabel weiterzuwachsen. Ich freue mich schon auf den Moment, wenn sich die Gesamtwirtschaftslage wieder ins Positive dreht. Das wird uns einen weiteren Wachstums- und Profitabilit\u00e4tsboost geben.<\/p>\n\n\n\n
Wir haben uns vor der Er\u00f6ffnung in K\u00f6ln im November 2024 fast zwei Jahre Zeit genommen und uns intensiv und mit externer Begleitung durch eine Scale-up-Beratung auf das Wachstum, die typischen Fehler und Best Practices vorbereitet. Das ist etwas, was wir uns nur als profitables gebootstrapptes Unternehmen erlauben konnten. Es hat aber dazu gef\u00fchrt, dass wir unsere Prozesse, Strategie, Personal- und Firmenstrukturen wirklich professionell f\u00fcr Wachstum aufgestellt haben. Solange wir also im selben Rechts- und W\u00e4hrungsraum bleiben, ist die Er\u00f6ffnung der neuen Standorte keine strategische, sondern eine sehr operative Aufgabe. Wir replizieren unsere Projektpl\u00e4ne von M\u00fcnchen, K\u00f6ln und Berlin. Ganz anders sieht es nat\u00fcrlich aus, wenn wir mit smartvillage as a Service den Markt betreten. Das ist eine sehr komplexe und strategische Aufgabe.<\/p>\n\n\n\n
F\u00fcr uns ist aus zwei Gr\u00fcnden ein gro\u00dfer Erfolg: Einerseits kommen wir damit unserer Vision n\u00e4her, so vielen G\u00e4sten wie m\u00f6glich den sch\u00f6nsten Arbeitstag des Jahres zu erm\u00f6glichen. Es macht uns stolz zu sehen, wie stark sich ein Tag bei smartvillage auf die Zufriedenheit von Mitarbeitenden und auf die Effizienz in Unternehmen auswirken kann. Andererseits sehen wir auch wirtschaftlich, dass unser Ansatz funktioniert und wir wirklich dabei sind, eine effektiv im Markt bestehende L\u00fccke zu schlie\u00dfen. Mit jedem Event lernen wir auch weiterhin datengetrieben dazu und es ist und wird unser Anspruch bleiben, immer am Puls der aktuellen Herausforderungen zu agieren. Wir sind allerdings mit allen bisherigen Learnings und unserem Konzept jetzt schon so gut aufgestellt, dass wir diese Erfahrungen auch f\u00fcr die weitere Skalierung mitnehmen k\u00f6nnen.<\/p>\n\n\n\n
Wir hatten es schon kurz angesprochen: Die anlassbezogene Zusammenarbeit wird in der Arbeitswelt von morgen noch viel wichtiger werden. Wahrscheinlich hat mittlerweile jeder bemerkt, wie sehr der Einsatz von K\u00fcnstlicher Intelligenz den Arbeitsalltag ver\u00e4ndert \u2013 das wird sich in den kommenden Jahren tendenziell noch verst\u00e4rken. Gleichzeitig wird uns auch remote Work als Konzept erhalten bleiben. Diese beiden Faktoren st\u00e4rken die Identifikation mit dem eigenen Unternehmen nicht unbedingt \u2013 pers\u00f6nliche Treffen, wertvoller Austausch und Teambuilding werden wichtiger denn je werden, um ein Team aus zufriedenen und motivierten Mitarbeitenden zu behalten und Beziehungen zu Kunden aufzubauen. Wir sehen keinen gro\u00dfen Sinn darin, immer wieder \u00fcber Office-Pflichten zu sprechen \u2013 mit Zwang erreicht man einfach keine positiven Effekte bei den Themen Vertrauen, Identifikation und Zusammenarbeit. Es braucht positive, pers\u00f6nliche Erlebnisse \u2013 und diese lassen sich mit anlassbezogenen Events eben am besten umsetzen, weil sie gleichzeitig wirtschaftlich und effizient sind.<\/p>\n\n\n\n
In den kommenden Jahren wollen wir auch bei dieser Entwicklung ein starker Partner sein. Einerseits entsteht mit smartvillage as a Service ein neues Marktsegment mit den Vorteilen von Hotelkonferenzfl\u00e4chen und denen von smartvillage in Kombination \u2013 datenbasiert, skalierbar, aber pers\u00f6nlich. Bis 2035 wollen wir 300 Standorte in der DACH-Region und in der EU betreiben. Geplant ist eine Kombination aus Flagship-Locations und \u201eoperated-by-smartvillage\u201c-Fl\u00e4chen im SaaS-Modell.<\/p>\n\n\n\n
Bild Lukas Koppitz Bildcredits\/ Fotograf \u00a9Stefanos Notopoulos<\/p>\n\n\n\n
Wir bedanken uns bei Lukas Koppitz<\/a> f\u00fcr das Interview<\/p>\n\n\n\n Aussagen des Autors und des Interviewpartners geben nicht unbedingt die Meinung der Redaktion und des Verlags wieder.<\/p>\n\n\n\n