Seit 2017 ist Karlsruhe Teil der bundesweiten de:hub-Initiative \u2013 also von Anfang an. In diesem Netzwerk, das seit 2025 rund 25 Standorte umfasst, hat sich der de:hub Karlsruhe als Kompetenzzentrum f\u00fcr angewandte K\u00fcnstliche Intelligenz etabliert. Kurz gesagt: Wir helfen dabei, KI aus der Theorie in konkrete L\u00f6sungen zu bringen \u2013 f\u00fcr Unternehmen, Industrie und auch gesellschaftliche Anwendungen.<\/p>\n\n\n\n
Dabei arbeiten wir branchen\u00fcbergreifend, aber mit klarem Technologiefokus auf KI. Genau das macht unsere Rolle im Netzwerk aus: Wir bringen die richtigen Akteure zusammen \u2013 aus Wirtschaft, Wissenschaft, Start-up-Szene und \u00f6ffentlicher Hand \u2013 und sorgen daf\u00fcr, dass daraus Zusammenarbeit entsteht.<\/p>\n\n\n\n
Wie machen wir das? Mit praxisnahen Formaten wie Workshops, Events, Matchmaking und Projektbegleitung. Damit unterst\u00fctzen wir das KI-\u00d6kosystem entlang der gesamten Strecke: vom ersten Anwendungsfall bis zur Umsetzung \u2013 sowohl in eigenen Angeboten als auch gemeinsam mit unseren Expertinnen und Experten sowie Partnern wie den regionalen Digital Hubs in Baden-W\u00fcrttemberg, den weiteren de:hub-Standorten bundesweit sowie European Digital Innovation Hubs oder kurz EDIH in Europa.<\/p>\n\n\n\n
Unser Anspruch geht dabei \u00fcber Karlsruhe hinaus: Wir wollen deutsche KI-Kompetenz international sichtbarer machen, die Wettbewerbsf\u00e4higkeit des Standorts Deutschland st\u00e4rken und vor allem Br\u00fccken bauen \u2013 zwischen dem Mittelstand und innovativen KI-Anbietern, Start-ups sowie der Forschung. Der de:hub Karlsruhe wird von der DIZ | Digitales Innovationszentrum GmbH koordiniert, in engem Schulterschluss mit dem FZI Forschungszentrum Informatik als Projektpartner, dem CyberForum, dem Karlsruher Institut f\u00fcr Technologie sowie weiteren Stakeholdern am Standort.<\/p>\n\n\n\n
Hier kommen Wirtschaft, Forschung und Start-up-Szene auf engem Raum zusammenkommen \u2013 und zwar so, dass aus Ideen schnell konkrete Projekte werden. Wirtschaftlich ist die TechnologieRegion Karlsruhe ein echtes Schwergewicht: Rund 4.200 Software- und IKT-Unternehmen mit etwa 30.000 Besch\u00e4ftigten sind hier ans\u00e4ssig, und der IKT-Umsatz pro Einwohner liegt deutlich \u00fcber dem Bundesdurchschnitt. Dazu kommt ein gesunder Branchenmix mit starken Technologieanwendern wie dm, EnBW, Siemens, Bosch und IONOS sowie einem innovativen Mittelstand. Das schafft viele Einsatzfelder \u2013 und eine sp\u00fcrbar hohe Nachfrage nach digitalen L\u00f6sungen und KI. Bei der letzten Z\u00e4hlung waren au\u00dferdem \u00fcber 50 KI-Start-ups direkt in Karlsruhe und der Region verortet.<\/p>\n\n\n\n
Ein zentraler Vorteil ist die au\u00dfergew\u00f6hnlich starke Forschungslandschaft. In Karlsruhe gibt es eine hohe Dichte an Hochschulen und Instituten, darunter das KIT, die Fraunhofer-Institute IOSB, ICT und ISI, das FZI Forschungszentrum Informatik sowie die Hochschule Karlsruhe. Die Stadt gilt als einer der wichtigsten Standorte f\u00fcr Informatik und KI in Deutschland. Und mit rund 10.000 Informatikstudierenden gibt es einen gro\u00dfen Talentpool \u2013 als Nachwuchs, als Gr\u00fcnderinnen und Gr\u00fcnder, und als Treiber f\u00fcr anwendungsnahe KI-Projekte.<\/p>\n\n\n\n
Mit Gr\u00fcndungszentren wie dem Landesaccelerator CyberLab, der KIT Gr\u00fcnderschmiede, der NEXTGN Startup Factory und weiteren Inkubatoren gibt es ein breites Unterst\u00fctzungsnetzwerk. Eine Besonderheit ist das CyberForum e.V. – als gr\u00f6\u00dftes regional aktives Hightech-Unternehmernetzwerk Deutschlands \u00fcber 1.000 Mitglieder, rund 22.000 Arbeitspl\u00e4tze, ca. 140 Veranstaltungen pro Jahr vernetzt es Start-ups, KMU und gro\u00dfe Unternehmen sehr wirksam.<\/p>\n\n\n\n
Nicht zuletzt spielt die Stadt Karlsruhe selbst eine aktive Rolle \u2013 mit einer klaren Digitalagenda, Initiativen wie karlsruhe.digital und der Digitalen Agenda Karlsruhe 300+. Formate wie die Bunte Nacht der Digitalisierung alle zwei Jahre mit \u00fcber 60 beteiligten Wirtschafts- und Forschungseinrichtungen machen Digitalisierung sichtbar und bringen viele Akteure zusammen.<\/p>\n\n\n\n
All das ergibt das bekannte \u201eKarlsruher Prinzip der kurzen Wege\u201c: r\u00e4umliche N\u00e4he, schnelle Abstimmung und eine Kultur der Zusammenarbeit zwischen Wissenschaft, Wirtschaft, Verwaltung und Gesellschaft. Genau darauf baut der Digital Hub angewandte K\u00fcnstliche Intelligenz auf: Er verbindet die Akteure, bringt Projekte ins Rollen \u2013 und macht die KI-Kompetenz der Region auch \u00fcberregional und international sichtbarer.<\/p>\n\n\n\n
Der de:hub Karlsruhe hat es sich zum Ziel gesetzt, KI-Prinzipien und Methoden wie Machine Learning, LLMs, Deep Learning und Neuronale Netze in die praktische Anwendung zu bringen. KI verstehen wir dabei als L\u00f6sungsm\u00f6glichkeit f\u00fcr unterschiedliche, praxisorientierte Probleme. Daher ist der Hub auf keine Branche spezialisiert, sondern rein technologisch fokussiert. Seitens der Anwender reicht die Spannbreite vom Hotel und Gastgewerbe \u00fcber die Nahrungsmittelindustrie bis hin zu Wohnheimbetreibern und Vertretern des produzierenden Gewerbes.<\/p>\n\n\n\n
Die Firmengr\u00f6\u00dfe spielt bei der Beratung keine entscheidende Rolle, schlie\u00dflich wollen wir aus dem Netzwerk unserer Partner stets die beste L\u00f6sung f\u00fcr das jeweilige Problem vermitteln. Dennoch liegt ein starker Fokus auf KMUs und dem Mittelstand, da diese Unternehmen am st\u00e4rksten von technologischen Innovationen im Bereich angewandter KI profitieren k\u00f6nnen, selbst aber meist keine eigene Innovationsabteilung unterhalten. Gleichzeitig ist der Mittelstand Tr\u00e4ger des Wohlstands in Baden-W\u00fcrttemberg und f\u00fcr die Gesamtwirtschaftsleistung des Bundeslandes von zentraler Bedeutung. Das spiegelt sich auch in der Auswahl der Zielgruppen spezieller Workshops wider, die wir entlang des Masterplans Mittelstand des Landes Baden-W\u00fcrttemberg mit F\u00f6rderung durch das Ministerium f\u00fcr Wirtschaft, Arbeit und Tourismus durchf\u00fchren.<\/p>\n\n\n\n
Denn der Markt ist durch den Hype Zyklus mit Buzzwords regelrecht \u00fcbers\u00e4ttigt. Hier braucht es einen neutralen Intermedi\u00e4r wie den de:hub, der unabh\u00e4ngig ber\u00e4t und Unternehmen dabei hilft, diese Technologie nutzbringend einzusetzen.<\/p>\n\n\n\n
KI ist f\u00fcr die digitale Transformation besonders relevant, weil sie aus Daten lernende Systeme bereitstellt, die Automatisierung, bessere Entscheidungen und v\u00f6llig neue digitale Dienste erst m\u00f6glich machen. Sie ist damit ein Effizienzhebel f\u00fcr den unter Druck geratenen Mittelstand, schafft neue Gesch\u00e4ftsmodelle und ver\u00e4ndert die digitale Kommunikation nachhaltig. Digitale Transformation und KI verst\u00e4rken sich dabei gegenseitig: Je digitaler Prozesse und Produkte sind, desto mehr Daten stehen f\u00fcr KI-L\u00f6sungen zur Verf\u00fcgung, und umgekehrt beschleunigt KI die Transformation. Unternehmen, die KI strategisch in ihre Transformationsprogramme einbetten, erzielen \u00fcberdurchschnittliche Wettbewerbsvorteile, m\u00fcssen aber gleichzeitig in Kompetenzen, Change-Management und einen verantwortungsvollen Umgang investieren. Genau hier setzt der de:hub in Karlsruhe mit seinem Angebot an.<\/p>\n\n\n\n
Der de:hub Karlsruhe unterst\u00fctzt mit seinen Partnern wie CyberLab, KIT Gr\u00fcnderschmiede, FZI, Fraunhofer Instituten, DIZ und weiteren Stakeholdern etablierte Start-ups und Scale-ups dabei, ihr Gesch\u00e4ftsmodell im Markt zu sch\u00e4rfen und gezielt zu skalieren. Kern ist das Matching mit passenden Anwendern, Partnern und potenziellen Kunden, damit L\u00f6sungen an realen Anforderungen validiert werden und daraus Pilotprojekte, Referenzen und neue Gesch\u00e4ftsbeziehungen entstehen. Gleichzeitig positionieren wir Scale-ups als Solution Provider im de:hub-Netzwerk \u2013 auch \u00fcber Karlsruhe hinaus. F\u00fcr Sichtbarkeit und Wachstum binden wir Start-ups in praxisnahe Online- und Workshop-Formate ein und bieten B\u00fchnen wie die j\u00e4hrlich stattfindende deutsch-franz\u00f6sische KI-Konferenz AIxIA. Erg\u00e4nzend erm\u00f6glichen wir Zug\u00e4nge zu nationalen und internationalen Messe- und Konferenzformaten sowie Unterst\u00fctzung bei F\u00f6rder- und Funding-Themen \u00fcber unser Partnernetzwerk.<\/p>\n\n\n\n
Unser Hub mit all den Partnern unterst\u00fctzt Gr\u00fcnderinnen und Gr\u00fcnder vor allem dabei, schneller in den Markt zu kommen: mit den richtigen Kontakten, passenden Pilotkunden, Sichtbarkeit und Zugang zu F\u00f6rder- und Forschungsstrukturen, das hei\u00dft konkret:<\/p>\n\n\n\n
F\u00fcr fr\u00fche Phasen Seed Pre-Seed k\u00f6nnen wir auf das sehr gut ausgebaute Karlsruher Start-up-\u00d6kosystem zur\u00fcckgreifen. Dazu geh\u00f6ren u. a. der IT-Landesaccelerator CyberLab, die KIT Gr\u00fcnderschmiede, die NXTGN Startup Factory sowie weitere Landesacceleratoren und -inkubatoren wie der Energieaccelerator AXEL. Diese und weitere Partner sind eng angebunden und Teil des de:hub angewandte KI Karlsruhe \u2013 genauso wie Angebote f\u00fcr sp\u00e4tere Phasen, die auch Scale-ups beim Wachstum unterst\u00fctzen.<\/p>\n\n\n\n
Ein Schwerpunkt liegt darauf, die KI-Community zusammenzubringen \u2013 also KI-Start-ups, Scale-ups, KI-Mittelstand und ganz wichtig, KI-Anwenderunternehmen aus Industrie, Energie, Handel oder dem \u00f6ffentlichen Sektor. \u00dcber Formate wie unsere TECH.minds-Eventreihe schaffen wir Austausch, Partnerschaften und konkrete Anwendungsanl\u00e4sse.<\/p>\n\n\n\n
Ein weiterer zentraler Baustein ist die deutsch-franz\u00f6sische KI-Konferenz, die AIxIA, die seit 2019 j\u00e4hrlich in Karlsruhe stattfindet. Dort bringen wir angewandte KI, Forschung und Wirtschaft zusammen \u2013 mit dem klaren Ziel, relevante Use Cases sichtbar zu machen, Best Practices zu teilen und Kooperationen anzusto\u00dfen.<\/p>\n\n\n\n
In Workshops binden wir Start-ups zudem gezielt als Expertinnen und Experten ein: Sie k\u00f6nnen ihre L\u00f6sungen direkt an realen Use Cases erkl\u00e4ren und demonstrieren \u2013 und wir unterst\u00fctzen dabei, daraus Pilotprojekte, Referenzkunden und langfristige Kooperationen zu entwickeln.<\/p>\n\n\n\n
Wir unterst\u00fctzen Start-ups dabei, sichtbarer zu werden \u2013 auch \u00fcberregional. \u00dcber die de:hub-Bundesinitiative erm\u00f6glichen wir z. B. Messe- und Konferenzplatzierungen etwa Web Summit, Hannover Messe oder VivaTech. Zus\u00e4tzlich bieten wir Sichtbarkeit \u00fcber eigene Konferenzen und Veranstaltungen im Netzwerk.<\/p>\n\n\n\n
\u00dcber unser Partnernetzwerk er\u00f6ffnen wir Zug\u00e4nge zu Finanzierungsberatung, weiteren F\u00f6rderoptionen und \u2013 je nach Bedarf \u2013 auch zu praktischen Themen wie Raumsuche. Au\u00dferdem vermitteln wir Start-ups in Forschungsvorhaben zu den passenden Instituten und unterst\u00fctzen bei der Beantragung von F\u00f6rdermitteln und der Konsortialbildung.<\/p>\n\n\n\n
Unterm Strich ist der de:hub Karlsruhe Connector und M\u00f6glichmacher, mit Fokus darauf, dass KI-Innovationen in die Anwendung kommen, tragf\u00e4hige Partnerschaften entstehen und daraus nachhaltiges Wachstum wird.<\/p>\n\n\n\n
Synergien lassen sich vor allem im Bereich gef\u00f6rderter Projekte beobachten. Durch das Zusammenbringen von Start-ups und Hochschulen beziehungsweise Forschungseinrichtungen entstehen hochinnovative Projekte, die die technologische Entwicklung insgesamt voranbringen und es zugleich erlauben, die L\u00f6sungen der Start-ups inhaltlich weiterzuentwickeln, begleitet von wissenschaftlicher Exzellenz und Expertise. Theoretische Forschung und praktische Umsetzung gehen so Hand in Hand und f\u00fchren zu einem gelebten Technologietransfer, der neue Gesch\u00e4ftsideen und Produkte hervorbringt.<\/p>\n\n\n\n
In der Zusammenarbeit mit etablierten Unternehmen und dem Mittelstand der Region sowie dar\u00fcber hinaus agiert der Hub vor allem als neutraler Intermedi\u00e4r. Er kann einerseits jenseits des Marketing Hypes die passenden Start-ups zur L\u00f6sung konkreter Probleme bei den anfragenden Unternehmen vermitteln. Andererseits kann er durch Workshops diese direkt als Wissenstr\u00e4ger einbinden, dabei helfen, fehlende Innovationsabteilungen zu kompensieren und zum Wissensaufbau bei den Stakeholdern beizutragen. Das schafft wiederum Wettbewerbsvorteile.<\/p>\n\n\n\n
Die Start-ups bringen dabei ihre Agilit\u00e4t und neuesten technologischen Erkenntnisse ein, Mittelstand und KMUs wiederum liefern fachliche Expertise innerhalb der jeweiligen Branchen und kennen deren Besonderheiten genau. So profitieren beide Seiten gegenseitig voneinander.<\/p>\n\n\n\n
Technologisch beobachten wir aktuell besonders den Trend hin zu agentenbasierten KI-Systemen \u2013 also L\u00f6sungen, die Aufgaben nicht nur beantworten, sondern auch planen, Teilschritte ausf\u00fchren und Prozesse unterst\u00fctzen. Das wird in vielen Unternehmen neue Formen der Automatisierung erm\u00f6glichen. Gleichzeitig gewinnt KI f\u00fcr Nachhaltigkeit stark an Bedeutung, etwa bei der Optimierung von Energieverbr\u00e4uchen, Produktion oder Lieferketten \u2013 gerade im industriellen Mittelstand sehen wir hier gro\u00dfes Potenzial.<\/p>\n\n\n\n
Gesellschaftlich treibt uns vor allem der verantwortungsvolle KI-Einsatz um. Viele Organisationen fragen sich, was \u201egute Praxis\u201c unter dem EU-Rahmen konkret bedeutet. Hier sehen wir unsere Aufgabe. Orientierung geben, Komplexit\u00e4t reduzieren und pragmatische Wege aufzeigen, wie Unternehmen KI konform und trotzdem innovativ einsetzen k\u00f6nnen.<\/p>\n\n\n\n
Erfolg messen wir auf zwei Ebenen. Zum einen ganz klassisch \u00fcber konkrete Ergebnisse: Wie viele belastbare Kooperationen sind entstanden, wie viele Pilotprojekte und Folgeprojekte wurden angesto\u00dfen, welche Kundenbeziehungen und Investments konnten vermittelt werden und wie entwickelt sich die wirtschaftliche Performance der begleiteten Start-ups und Scale-ups.<\/p>\n\n\n\n
Mindestens genauso wichtig ist f\u00fcr uns die zweite Ebene: die nachhaltige Wirkung im \u00d6kosystem. Erfolg bedeutet, wenn aus einer guten Idee ein dauerhaft tragf\u00e4higes Unternehmen wird \u2013 idealerweise ein wachsender Mittelst\u00e4ndler mit stabilen Teams, klarer Marktposition und echten Referenzen. Und wenn diese Unternehmen wiederum die Region st\u00e4rken, weil sie qualifizierte Arbeitspl\u00e4tze schaffen, Innovation in die Anwendung bringen und die Zusammenarbeit zwischen Wirtschaft, Forschung und Start-up-Szene dauerhaft intensiver wird.<\/p>\n\n\n\n
Unsere Start-ups profitieren vom Netzwerk auf vielf\u00e4ltige Weise. Internationale Partner und die Germany Trade and Invest er\u00f6ffnen ihnen Zug\u00e4nge zu M\u00e4rkten, die ihnen sonst nicht offengestanden h\u00e4tten, etwa durch Markterkundungsreisen, Ecosystem Visits und Eventteilnahmen. Gleichzeitig findet dar\u00fcber ein technologischer Austausch \u00fcber aktuelle Entwicklungen und neueste Trends innerhalb des Segments statt.<\/p>\n\n\n\n
Ein pr\u00e4gnantes Beispiel ist die Zusammenarbeit mit dem Bundesministerium f\u00fcr Digitalisierung und Staatsmodernisierung, in dessen Zust\u00e4ndigkeit der de:hub Karlsruhe f\u00e4llt. F\u00fcr dessen Agentic AI Hub fragte das Ministerium bei uns nach Partnern an, die in diesem Segment L\u00f6sungen bereitstellen und die wir empfehlen w\u00fcrden. Diese wurden in der Folge eingeladen. So profitiert der Bund bei seinen Digitalisierungsvorhaben von den Kompetenzen und Innovationen der Start-ups, w\u00e4hrend diese ihrerseits potenziell starke Ankerkunden gewinnen k\u00f6nnen, indem sie durch unsere Empfehlung ein G\u00fctesiegel erhalten.<\/p>\n\n\n\n
Genau das ist \u00fcber das Netzwerk der de:hub Initiative m\u00f6glich: ein konzertiertes Auftreten, das einen direkten Vektor in die Bundespolitik darstellt und weit \u00fcber Baden-W\u00fcrttemberg hinausreicht.<\/p>\n\n\n\n
In den kommenden Jahren wollen wir den de:hub Karlsruhe als f\u00fchrenden Knotenpunkt f\u00fcr angewandte KI weiter ausbauen \u2013 mit drei klaren Schwerpunkten. Erstens m\u00f6chten wir die internationale Sichtbarkeit des Karlsruher KI-\u00d6kosystems deutlich erh\u00f6hen. Die Region vereint eine au\u00dfergew\u00f6hnliche Dichte an Forschung, Talenten und innovativen Unternehmen \u2013 aus unserer Sicht ist dieses Potenzial international noch nicht so bekannt, wie es sein k\u00f6nnte. Das wollen wir \u00e4ndern, unter anderem durch den Ausbau unserer Formate und durch die gezielte Einbindung internationaler Partner. Zweitens wollen wir den Weg vom Start-up zum nachhaltigen Wachstum noch st\u00e4rker unterst\u00fctzen. <\/p>\n\n\n\n
Das hei\u00dft: mehr Matching zwischen KI-Anbietern und Anwendern, mehr Kooperationsprojekte zwischen Wissenschaft und Wirtschaft und ein noch engeres Zusammenspiel mit den Landesacceleratoren sowie den weiteren de:hub-Standorten bundesweit. Drittens r\u00fccken wir die gesellschaftliche Dimension von KI st\u00e4rker in den Fokus. Vertrauen entsteht nicht allein durch Technologie, sondern durch Transparenz, Aufkl\u00e4rung und offenen Dialog. Karlsruhe bringt als Wissenschafts- und Technologiestandort die Kompetenz und Glaubw\u00fcrdigkeit mit, diesen Austausch aktiv zu gestalten und Impulse \u00fcber die Region hinaus zu setzen.<\/p>\n\n\n\n
Unser Ziel ist, Karlsruhe als KI-\u00d6kosystem weiterzuentwickeln, das nicht nur \u00fcber KI spricht, sondern sie konsequent in die Anwendung bringt \u2013 und dabei Wirtschaft, Wissenschaft und Gesellschaft zusammenf\u00fchrt.<\/p>\n\n\n\n
Bild Teambild Karlsruhe (c) Raik Schache\/de:hub<\/p>\n\n\n\n
Wir bedanken uns bei Samira Dahl<\/a>\u00a0f\u00fcr das Interview<\/p>\n\n\n\n Aussagen des Autors und des Interviewpartners geben nicht unbedingt die Meinung der Redaktion und des Verlags wieder<\/p>\n\n\n\n