{"id":121942,"date":"2026-04-08T08:10:21","date_gmt":"2026-04-08T06:10:21","guid":{"rendered":"https:\/\/startupvalley.news\/de\/?p=121942"},"modified":"2026-04-08T11:39:25","modified_gmt":"2026-04-08T09:39:25","slug":"gharage-ventures-start-ups-venture-capital","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/startupvalley.news\/de\/gharage-ventures-start-ups-venture-capital\/","title":{"rendered":"Wer entscheidet morgen, welche Innovationen wirklich gewinnen?"},"content":{"rendered":"\n

Im Interview mit Lennard Niemann von GHARAGE Ventures dreht sich alles um Start-ups, Venture Capital und die Dynamik im Travel Retail Markt<\/h2>\n\n\n\n

Wie hat dein Weg von der ersten Begeisterung f\u00fcr Start-ups bis zur Rolle als Managing Partner bei GHARAGE Ventures konkret ausgesehen \u2013 und welche Entscheidungen waren dabei wirklich richtungsweisend?<\/h3>\n\n\n\n

Lennard Niemann: Ich komme aus dem Venture Building und habe bereits w\u00e4hrend meines ersten Studiums erste Performance-Equity-Deals mit Start-ups umgesetzt. Damals ging es vor allem um Branding, Strategie und ein wenig Business Modelling. Nach einigen Jahren in der Agentur- und Beratungswelt sowie diversen internationalen Projekten und Stationen habe ich anschlie\u00dfend den GHARAGE Vision Hub f\u00fcr Gebr. Heinemann aufgebaut: ein Venture-Building- und Venture-Capital-Vehikel im Bereich Travel Retail. Venture Capital und die Zusammenarbeit mit Kunden waren in diesem Kontext sehr erfolgreich, sodass Partnerunternehmen von Gebr. Heinemann angefragt haben, ob sie sich beteiligen k\u00f6nnten. Das war der initiale Impuls, einen Multi-LP-Fonds aufzusetzen. Kurz gesagt: Das eine hat zum anderen gef\u00fchrt.<\/p>\n\n\n\n

Du warst zuvor in der Strategie bei Gebr. Heinemann t\u00e4tig \u2013 also in einem sehr etablierten Konzernumfeld. Wie schwierig war es f\u00fcr dich pers\u00f6nlich, diese \u201eSicherheit\u201c gegen das Risiko eines eigenen, unabh\u00e4ngigen Fonds einzutauschen?<\/h3>\n\n\n\n

Lennard Niemann: Das ist nur halb richtig. Ich war nie direkt im Konzern t\u00e4tig, allerdings in einem Tochterunternehmen, das ich selbst konzipiert habe. Mein Team und ich hatten in dieser Subsidiary wirklich viele Freiheiten und haben enorm viele spannende Dinge gebaut und getestet. Gleichzeitig haben wir den Mutterkonzern auch bei ma\u00dfgeblichen strategischen Fragestellungen unterst\u00fctzt. Trotz aller Freiheit war es nat\u00fcrlich ein anderes Ma\u00df an Sicherheit, aber so habe ich es nie gesehen. Ich habe schon immer so gearbeitet, als w\u00e4re es mein eigenes Business, egal ob als Junior-Stratege oder als Managing Director verschiedener Tochterunternehmen.<\/p>\n\n\n\n

Als Berater hast du lange f\u00fcr die gro\u00dfen Automobilunternehmen gearbeitet, was hat dich an dem Travel Retail kosmos gereizt?<\/h3>\n\n\n\n

Lennard Niemann: Als Berater habe ich mich auf die Automobilbranche konzentriert, weil diese damals die gr\u00f6\u00dften Etats hatte. Mit den gr\u00f6\u00dften Etats misst man sich automatisch mit den Besten der Welt. Dieses Kompetitive, das Pitchen und das Gewinnen, hat mir in gewisser Weise Spa\u00df gemacht. Aus einer Innovations- und Venture-Capital-Perspektive ist die kleinere und tendenziell geschlossene Industrie des Travel Retail jedoch deutlich spannender. Es gibt hier viele M\u00f6glichkeiten, Dinge neu zu denken, und gleichzeitig klare regulatorische und operative Rahmenbedingungen, in denen man sich perfektionieren kann. F\u00fcr uns als Fonds ist der Zugang zu dieser Industrie ein starker Mehrwert, denn er bietet Start-ups Zugang zu einem Markt, der ohne uns nur sehr schwer erschlie\u00dfbar ist.<\/p>\n\n\n\n

Gab es eine Person, ein Projekt oder auch ein Scheitern, das dein Verst\u00e4ndnis von Venture Capital nachhaltig gepr\u00e4gt hat?<\/h3>\n\n\n\n

Lennard Niemann: Es war nicht der eine Moment oder das eine Projekt, sondern viele kleine entlang des Weges. Wobei man sagen kann, dass der Prozess von einem CVC zu einem Multi-LP-Fonds deutlich herausfordernder war als urspr\u00fcnglich erwartet. \u00c4hnlich verh\u00e4lt es sich mit Menschen. Ich werde t\u00e4glich von meinem Team gepr\u00e4gt, von jedem Einzelnen. Alle bringen unterschiedliche Skills mit, und im Zusammenspiel werden wir mit jedem Tag, gewisserma\u00dfen mit jedem Training, ein St\u00fcck besser. Wir wachsen aneinander und pr\u00e4gen uns gegenseitig.<\/p>\n\n\n\n

Wenn du heute zur\u00fcckblickst: Was w\u00fcrdest du deinem j\u00fcngeren Ich zu Beginn deiner Karriere im Start-up-Umfeld raten?<\/h3>\n\n\n\n

Lennard Niemann: Setze Ideen (noch) schneller um.<\/p>\n\n\n\n

GHARAGE ist urspr\u00fcnglich als Vision-Hub von Gebr. Heinemann gestartet und tritt heute mit einem eigenen 40-Millionen-Euro-Fonds deutlich unabh\u00e4ngiger auf. Wie hat sich eure Rolle in dieser Transformation ver\u00e4ndert?<\/h3>\n\n\n\n

Lennard Niemann: Mit Fonds I haben wir den Schritt von einem innovationsgetriebenen Setup hin zu einer unabh\u00e4ngigen Venture-Capital-Plattform vollzogen. Gleichzeitig \u00f6ffnen wir uns gezielt f\u00fcr weitere strategische Investoren aus den Bereichen Travel und Retail und bauen GHARAGE als globale Plattform weiter aus.<\/p>\n\n\n\n

Wie w\u00fcrdest du GHARAGE Ventures heute in drei pr\u00e4gnanten S\u00e4tzen beschreiben \u2013 und warum habt ihr euch bewusst auf die Schnittstelle von Travel und Retail fokussiert?<\/h3>\n\n\n\n

Lennard Niemann: GHARAGE Ventures ist eine unabh\u00e4ngige VC-Plattform f\u00fcr Early-Stage-Start-ups im globalen Reise- und Handels\u00f6kosystem. Wir investieren in Technologien, die Effizienz, digitale Infrastruktur und Traveller-Experience neu definieren. Unser Fokus liegt auf einer Branche, die stark w\u00e4chst \u2013 und gleichzeitig noch massiv unterdigitalisiert ist.<\/p>\n\n\n\n

Ihr positioniert euch als Br\u00fccke zwischen Konzernen und Start-ups. Viele Corporate-Programme scheitern genau daran und landen im \u201eInnovation Theater\u201c. Was macht ihr konkret anders?<\/h3>\n\n\n\n

Lennard Niemann: Wir entkoppeln Innovation und Investment von Beginn an. Investments sollen die fonds-typische Profitabilit\u00e4t liefern, w\u00e4hrend die technologische Resilienz unserer LPs aus dem Dealflow entsteht und nicht aus den Investments selbst. Man kann sich das wie folgt vorstellen: Angenommen, wir sehen 1.000 Start-ups pro Jahr. Davon sind nur etwa 1 % f\u00fcr ein Investment geeignet, w\u00e4hrend rund 20 bis 25 % spannend f\u00fcr eine Zusammenarbeit mit unseren LPs sind.<\/p>\n\n\n\n

Was ist f\u00fcr euch ein klares Signal, dass ein Start-up perfekt zu GHARAGE Ventures passt \u2013 gibt es so etwas wie einen typischen \u201eGHARAGE-Moment\u201c?<\/h3>\n\n\n\n

Lennard Niemann: Wir suchen Start-ups, die konkrete Innovationen im Reise- und Handels\u00f6kosystem vorantreiben \u2013 insbesondere in Bereichen wie Automatisierung, KI-gest\u00fctzten Workflows, Dateninfrastruktur oder Logistik. Entscheidend ist, dass die L\u00f6sungen reale Effizienz- und Skalierungspotenziale schaffen. Ein Beispiel daf\u00fcr ist file.ai, eines der wenigen Unternehmen, in die wir investiert sind und das mit unserem Anchor-LP Heinemann im Bereich Sales beziehungsweise Supply-Chain-Reconciliation zusammenarbeitet.<\/p>\n\n\n\n

Was sind die h\u00e4ufigsten Missverst\u00e4ndnisse, die Start-ups \u00fcber Corporate VCs haben \u2013 speziell bei euch?<\/h3>\n\n\n\n

Lennard Niemann: Dass sie versuchen, strategischen Einfluss zu nehmen, was wahrscheinlich nicht einmal ein Missverst\u00e4ndnis ist, sondern in vielen F\u00e4llen tats\u00e4chlich so zutrifft.<\/p>\n\n\n\n

Ihr habt k\u00fcrzlich einen 40-Millionen-Euro-Fonds gestartet. Wie sieht eure konkrete Investmentstrategie aus \u2013 insbesondere in Bezug auf Phasen (Pre-Seed, Seed, Series A)?<\/h3>\n\n\n\n

Lennard Niemann: Unser Fonds hat ein Volumen von 40 Millionen Euro und fokussiert sich auf Early-Stage-Investments von Seed bis Series A. Insgesamt planen wir rund 30 Beteiligungen entlang der Wertsch\u00f6pfungskette im Reise- und Handelsumfeld.<\/p>\n\n\n\n

Seht ihr euch eher als Investor mit strategischem Mehrwert oder als strategischer Partner mit Kapital \u2013 und wie lebt ihr diese Rolle konkret im Alltag?<\/h3>\n\n\n\n

Lennard Niemann: Corporate Venture Capital ist f\u00fcr unsere LPs eine Art Absicherung, denn seien wir ehrlich: Forschung und Entwicklung ist in der Regel zu langsam, und M&A ist zu teuer. W\u00e4hrend Konzerne Technologien in einem logarithmischen Tempo adaptieren, bewegen sich Start-ups exponentiell. Genau hier entfaltet Corporate Venture Capital seine St\u00e4rke.<\/p>\n\n\n\n

Gibt es ein Thema, bei dem ihr sagt: Das wird aktuell im VC-Markt \u00fcbersch\u00e4tzt?<\/h3>\n\n\n\n

Lennard Niemann: Ich glaube, dass nahezu jedes Thema hier und da vom VC-Markt \u00fcbersch\u00e4tzt wird, und das ist gut so, denn so gewinnen diese Themen an Geschwindigkeit.<\/p>\n\n\n\n

Viele SaaS-Gr\u00fcnder denken bei Travel vor allem an Plattformen wie Booking oder Airlines. Wie erkl\u00e4rst du ihnen das Potenzial von \u00d6kosystemen wie Airports, Duty-Free oder Kreuzfahrten?<\/h3>\n\n\n\n

Lennard Niemann: Im Jahr 2025 gab es rund 5 Milliarden Flugreisende weltweit. F\u00fcr das Jahr 2040 prognostizieren konservative Sch\u00e4tzungen etwa 8 Milliarden. In meinen Augen sprechen diese Zahlen f\u00fcr sich.<\/p>\n\n\n\n

Welches Gesch\u00e4ftsmodell oder welche Produktidee wird in eurem Segment aktuell untersch\u00e4tzt \u2013 obwohl dort enormes Potenzial liegt?<\/h3>\n\n\n\n

Lennard Niemann: Leider ein sehr klassisches Thema: Retail Media ist nach wie vor ein gutes Beispiel f\u00fcr einen untersch\u00e4tzten Revenue-Stream an Flugh\u00e4fen und entlang der gesamten Traveller Journey.<\/p>\n\n\n\n

Airports, Kreuzfahrtschiffe und Duty-Free-Fl\u00e4chen sind stark kontrollierte, geschlossene \u00d6kosysteme. Wie m\u00fcssen Start-ups ihr Gesch\u00e4ftsmodell konkret anpassen, um in diesen \u201eClosed Environments\u201c \u00fcberhaupt skalieren zu k\u00f6nnen?<\/h3>\n\n\n\n

Lennard Niemann: Das ist einer der Gr\u00fcnde, warum wir glauben, dass wir als Multi-LP-Fonds noch st\u00e4rkere Synergien heben k\u00f6nnen, denn so k\u00f6nnen sich mehrere Marktteilnehmer auf eine L\u00f6sung konzentrieren. Mein Ziel ist es, neue Standards zu schaffen.<\/p>\n\n\n\n

Hyper-Personalisierung gilt als einer der gr\u00f6\u00dften Hebel im Travel-Bereich \u2013 gleichzeitig liegt die Datenhoheit oft bei wenigen gro\u00dfen Playern. Wie k\u00f6nnen Start-ups in diesem Umfeld \u00fcberhaupt relevante Datenzug\u00e4nge aufbauen, ohne abh\u00e4ngig zu werden?<\/h3>\n\n\n\n

Lennard Niemann: Hyperpersonalisierung ist ohne Frage einer der gr\u00f6\u00dften Hebel im Travel-Bereich, aber die eigentliche Frage ist weniger, wer die Daten besitzt, sondern wer den Zugang zum Kunden orchestriert. Genau hier verschiebt sich gerade die Macht. Wir sehen aktuell, dass sich Discovery und zunehmend auch Transaktionen in Richtung LLM-Interfaces verlagern. Das bedeutet, dass Plattformen wie OpenAI, Google oder andere zur neuen Schnittstelle zwischen Nutzer und Angebot werden. Retailer und Marken werden dadurch nicht ersetzt, aber sie werden zunehmend ausgew\u00e4hlt. Und genau diese Logik l\u00e4sst sich auch auf Travel \u00fcbertragen. Damit verschiebt sich die Abh\u00e4ngigkeit, weg von klassischen Plattformen hin zu neuen Gatekeepern. Genau dort k\u00f6nnen sich Start-ups strategisch positionieren.<\/p>\n\n\n\n

Wenn du in f\u00fcnf Jahren auf GHARAGE Ventures zur\u00fcckblickst: Woran w\u00fcrdest du konkret messen, dass euer Ansatz wirklich funktioniert hat?<\/h3>\n\n\n\n

Lennard Niemann: Dass wir als profitabler Fonds neue Technologiestandards in der Industrie gesetzt haben.<\/p>\n\n\n\n

Welche Rolle spielen Corporate VCs wie GHARAGE k\u00fcnftig im europ\u00e4ischen Start-up-\u00d6kosystem \u2013 Erg\u00e4nzung zu klassischen VCs oder echte Konkurrenz?<\/h3>\n\n\n\n

Lennard Niemann: VCs mit Corporate LPs bieten deutlich mehr als nur Kapital, n\u00e4mlich Zugang zur Industrie und in unserem Fall sogar Synergien \u00fcber mehrere Marktteilnehmer hinweg.<\/p>\n\n\n\n

Bildcredit Gharage Ventures<\/p>\n\n\n\n

Wir bedanken uns bei Lennard Niemann<\/a> f\u00fcr das Interview<\/p>\n\n\n\n

Aussagen des Autors und des Interviewpartners geben nicht unbedingt die Meinung der Redaktion und des Verlags wieder<\/p>\n\n\n\n