Der de:hub Jena \u2013 Photonics & Digital Experience Platforms \u2013 verbindet zwei St\u00e4rken, die in Th\u00fcringen besonders ausgepr\u00e4gt sind: weltweit f\u00fchrende Photonik-Forschung und eine wachsende Digitalwirtschaft. Diese beiden St\u00e4rken bringen wir in das de:hub-Netzwerk ein. Daneben st\u00e4rken wir die Schnittstelle im Sinne von \u201cPhotonics Enabling Digital Experience Platforms (PDXP)\u201d. Das bedeutet: Technologien aus Optik und Photonik werden gezielt mit digitalen Plattformtechnologien, K\u00fcnstlicher Intelligenz oder Extended Reality-Ans\u00e4tzen kombiniert, um neue Produkte und Gesch\u00e4ftsmodelle zu entwickeln.<\/p>\n\n\n\n
Der Hub wird gemeinsam von Jena Digital e. V., dem Photonik-Cluster OptoNet e. V. und dem Fraunhofer-Institut f\u00fcr Angewandte Optik und Feinmechanik IOF mit dem Digital Innovation Hub Photonics (DIHP) getragen. Zusammen repr\u00e4sentieren diese Netzwerke rund 200 Unternehmen, Startups und Forschungseinrichtungen. Damit ist der de:hub Jena ein zentraler Knotenpunkt im deutschen Digital-Hub-Netzwerk f\u00fcr Deep-Tech-Innovation an der Schnittstelle von Photonik und digitalen Plattformen.<\/p>\n\n\n\n
Jena ist seit mehr als 150 Jahren ein High-Tech-Standort. Unternehmen wie ZEISS, SCHOTT oder Jenoptik sind hier entstanden und pr\u00e4gen bis heute die globale Photonik-Industrie. Gleichzeitig hat sich rund um diese Industrien ein au\u00dfergew\u00f6hnlich dichtes Forschungs- und Innovations\u00f6kosystem entwickelt.<\/p>\n\n\n\n
Mit Einrichtungen wie der Friedrich-Schiller-Universit\u00e4t Jena, der Ernst-Abbe-Hochschule Jena, dem Fraunhofer IOF, dem Leibniz-IPHT, mehreren Max-Planck-Instituten, dem Helmholtz-Institut Jena und dem DLR-Institut f\u00fcr Datenwissenschaften verf\u00fcgt die Region \u00fcber eine der h\u00f6chsten Dichten an wissenschaftlichen Einrichtungen in Deutschland. Verbunden mit der geographischen Tallage und den kurzen Wegen im Th\u00fcringer Innovationsraum entsteht hier so der typische Valley-Charakter. Diese Innovationsleistung zeigt sich u. a. in den Patentanmeldungen: Im Jahr 2022 kamen in Jena rund 261 Patentanmeldungen auf 100.000 Einwohner \u2013 deutlich mehr als der deutsche Durchschnitt von etwa 45.<\/p>\n\n\n\n
Der Hub konzentriert sich auf Technologien, die besonders stark aus der regionalen Forschungs- und Industrielandschaft hervorgehen. Dazu geh\u00f6rt vor allem Photonik \u2013 also Technologien rund um Licht, optische Systeme, Sensorik oder Laser.
Diese Technologien sind zentrale Enabler f\u00fcr viele Zukunftsfelder, etwa Mikroelektronik, Medizintechnik, Raumfahrt, Quantenkommunikation oder autonome Systeme. Gleichzeitig werden sie zunehmend mit digitalen Technologien kombiniert. Deshalb spielen im Hub auch K\u00fcnstliche Intelligenz, datengetriebene Plattformen, Machine Vision, IoT oder XR-Technologien eine wichtige Rolle.<\/p>\n\n\n\n
Gerade diese Verbindung von Deep Tech und digitaler Kompetenz spiegelt die St\u00e4rke des Standorts Jena wider. Sie baut auf einer starken technologischen \u201eHeritage\u201c auf \u2013 also auf \u00fcber 150 Jahre gewachsenem Wissen und industrieller Erfahrung insbesondere in Optik, Photonik und auch im Bereich digitaler Gesch\u00e4ftsmodelle, etwa im E-Commerce. Hier entstehen Innovationen, bei denen hochpr\u00e4zise photonische Systeme mit Software, Datenanalyse und KI zusammenarbeiten.
Gleichzeitig verstehen wir Photonik und Digital Experience Platforms bewusst als Querschnittstechnologien und Enabler f\u00fcr viele traditionelle Branchen. Unternehmen aus Bereichen wie Maschinenbau, Automotive, Energie, Landwirtschaft, Logistik, Raumfahrt oder Defense nutzen zunehmend L\u00f6sungen aus Photonik, Datenplattformen und KI, um ihre Produkte und Prozesse zu digitalisieren. Der de:hub Jena versteht sich daher nicht nur als Plattform f\u00fcr neue Startups, sondern auch als Impulsgeber f\u00fcr die digitale Transformation etablierter Industrien.<\/p>\n\n\n\n
Ein zentrales Instrument ist der Digital Innovation Hub Photonics (DIHP). \u00dcber dieses Programm k\u00f6nnen Startups direkt mit f\u00fchrenden Forschungseinrichtungen aus der Photonik zusammenarbeiten. Besonders wichtig sind dabei die sogenannten DIHP-Pitches. Hier erhalten ausgew\u00e4hlte Teams Forschungsbudgets in Form mehrerer Personenmonate an den beteiligten Instituten. Dadurch k\u00f6nnen Startups ihre Ideen gemeinsam mit Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftlern weiterentwickeln. Diese Zusammenarbeit erm\u00f6glicht Startups Zugang zu einzigartiger Forschungsinfrastruktur und hochspezialisiertem Know-how.
Erg\u00e4nzend profitieren Startups vom Netzwerk der Industriepartner, etwa aus der Photonik-Industrie, der Digitalwirtschaft oder der Medizintechnik. Dadurch entstehen Pilotprojekte, erste Kundenbeziehungen und M\u00f6glichkeiten zur Skalierung.<\/p>\n\n\n\n
Anwendungsnahe Kooperationen sind das Herzst\u00fcck unseres Innovationsmodells. Deep-Tech-Innovationen entstehen selten isoliert in einem Startup oder einem Institut. Sie entstehen an der Schnittstelle von Forschung, Industrie und Unternehmertum.
Im Th\u00fcringer \u00d6kosystem ist diese Zusammenarbeit besonders eng. Forschungseinrichtungen, mittelst\u00e4ndische Hidden Champions und internationale Technologiekonzerne arbeiten regelm\u00e4\u00dfig gemeinsam an Projekten. Der Hub unterst\u00fctzt diese Kooperationen aktiv, zum Beispiel durch Matching-Formate oder gemeinsame Innovationsprojekte.
Gerade f\u00fcr Startups ist diese Struktur ein gro\u00dfer Vorteil. Sie k\u00f6nnen ihre Technologien fr\u00fch mit Industriepartnern testen und schneller in marktf\u00e4hige Anwendungen \u00fcberf\u00fchren.<\/p>\n\n\n\n
Neben dem DIHP gibt es im Th\u00fcringer \u00d6kosystem eine Reihe von Formaten, die gezielt auf Startups ausgerichtet sind. Dazu geh\u00f6rt insbesondere der iHUB am Leistungszentrum f\u00fcr Intelligente Signalanalyse und Assistenzsystem (InSignA) in Ilmenau. Der iHUB ist das Schwesterprogramm des DIHP, nur dass der iHUB haupts\u00e4chlich Sensorikthemen adressiert. Zudem gibt es das Programm \u201cgetstarted2gether\u201d der wirtschaftsnahen Forschungsinstitute in Th\u00fcringen. Alle werden vom Freistaat Th\u00fcringen finanziert. Zus\u00e4tzlich gibt es die Investor Days Th\u00fcringen oder das Th\u00fcringer Regionale Innovationsprogramm f\u00fcr Start-ups (TRIP) der Stiftung f\u00fcr Innovation, Forschung und Technologie (STIFT).<\/p>\n\n\n\n
Dar\u00fcber hinaus organisiert der Hub regelm\u00e4\u00dfig Hackathons, Meetups, Fachveranstaltungen sowie Mitteldeutschlands erstes KI-Barcamp. In unseren Fachgruppen sowie Meetups bringen wir regelm\u00e4\u00dfig Entwicklerinnen, Forschende und Gr\u00fcnder zusammen.
Auch internationale Programme spielen eine Rolle. \u00dcber Initiativen wie den DIHP, der auch offen ist f\u00fcr internationale Bewerbungen, den International Startup Campus oder internationale Photonik-Netzwerke entstehen Kontakte zu internationalen Gr\u00fcnderteams, Investoren und Technologiepartnern.<\/p>\n\n\n\n
Photonik ist eine der zentralen Schl\u00fcsseltechnologien der digitalen Transformation. Ohne optische Technologien g\u00e4be es viele digitale Anwendungen nicht \u2013 von der Halbleiterfertigung bis zur Glasfaserkommunikation.
Wenn diese Technologien mit KI, Softwareplattformen oder Datenanalyse kombiniert werden, entstehen v\u00f6llig neue Gesch\u00e4ftsmodelle. Beispiele sind KI-gest\u00fctzte Bildgebung in der Medizintechnik, intelligente Sensorsysteme f\u00fcr Industrieanlagen oder datenbasierte Plattformen f\u00fcr industrielle Anwendungen.
Der Hub unterst\u00fctzt diese Entwicklung, indem er gezielt Kooperationen zwischen Deep-Tech-Industrien, digitalen Startups und traditionellen Branchen f\u00f6rdert. Ziel ist es, photonische Technologien, KI und Plattforml\u00f6sungen als Enabler f\u00fcr industrielle Innovation nutzbar zu machen. So entstehen L\u00f6sungen f\u00fcr intelligente Produktion im Maschinenbau, datenbasierte Systeme im Energiesektor, autonome Logistikprozesse oder neue Anwendungen in Raumfahrt und Defense. Dadurch entstehen Innovationen, die sowohl technologische Tiefe als auch digitale Skalierbarkeit besitzen und gleichzeitig zur Digitalisierung der Wirtschaft beitragen.<\/p>\n\n\n\n
Der Erfolg eines Innovations\u00f6kosystems l\u00e4sst sich nicht nur an einer Kennzahl messen. Wir betrachten mehrere Faktoren. Dazu geh\u00f6ren die Anzahl neuer Ausgr\u00fcndungen aus Forschungseinrichtungen, Investitionen in Startups oder erfolgreiche Kooperationen zwischen Startups und Industrie.
Auch internationale F\u00f6rderprogramme sind ein wichtiger Indikator. Startups aus dem Umfeld des Hubs konnten beispielsweise F\u00f6rderungen aus Programmen wie dem EIC Accelerator oder SPRIND gewinnen.
Dar\u00fcber hinaus beobachten wir langfristige Effekte: neue Arbeitspl\u00e4tze im High-Tech-Sektor, internationale Partnerschaften oder erfolgreiche Scale-ups aus der Region.<\/p>\n\n\n\n
Als Teil der deutschen de:hub Initiative ist Jena mit mehr als 20 Innovationsstandorten in Deutschland verbunden. Dadurch k\u00f6nnen Startups aus Th\u00fcringen sehr schnell Kontakte zu Unternehmen, Investoren oder Forschungseinrichtungen in anderen Technologieregionen kn\u00fcpfen.
Ein Beispiel sind Kooperationen mit anderen Hubs, etwa in Hamburg. Hier entstehen gemeinsame Innovationsprojekte oder Pilotanwendungen mit gro\u00dfen Industriepartnern, die uns hier in Th\u00fcringen zum Teil fehlen.
Dar\u00fcber hinaus ist der Standort \u00fcber Netzwerke wie die Global Photonics Alliance international vernetzt. Diese Partnerschaften er\u00f6ffnen Startups Zugang zu internationalen M\u00e4rkten, Forschungskooperationen und Investoren.<\/p>\n\n\n\n
Der de:hub Jena nutzt die besondere Kompetenz und technologische \u201eHeritage\u201c des Standorts in Photonik und Digitalisierung, um daraus neue Deep-Tech-Startups und Innovationen f\u00fcr Deutschland und Europa zu entwickeln. Unser Ziel ist es, Jena als europ\u00e4ischen Deep-Tech-Innovationsraum an der Schnittstelle von Photonik und digitalen Technologien zu positionieren.<\/p>\n\n\n\n
Daf\u00fcr setzen wir auf drei Kernpunkte. Erstens st\u00e4rken wir gezielt die Verbindung von Photonik und digitalen Technologien. Photonik ist eine Schl\u00fcsseltechnologie f\u00fcr Zukunftsfelder wie KI-gest\u00fctzte Produktion, Medizintechnik, Quantentechnologien oder Raumfahrt. Wenn diese Technologien mit Software, Daten, K\u00fcnstlicher Intelligenz und Plattform\u00f6konomien zusammenkommen, entstehen v\u00f6llig neue Anwendungen und Gesch\u00e4ftsmodelle.<\/p>\n\n\n\n
Jena verf\u00fcgt \u00fcber exzellente Forschung und starke Industriepartner. Entscheidend wird sein, diese Kompetenz noch st\u00e4rker zu Ausgr\u00fcndungen zu f\u00fchren und daraus international erfolgreiche Startups zu entwickeln. Dazu ben\u00f6tigen wir mehr Strukturen an der Schnittstelle von Wirtschaft, Wissenschaft und Gr\u00fcndungen \u2013 etwa besseren Zugang zu Kapital, Pilotkunden und internationalen M\u00e4rkten sowie gemeinsam mit der Wirtschaft entwickelte, hochspezialisierte Begleitprogramme f\u00fcr Startups.
Drittens wollen wir die internationale Sichtbarkeit des Standorts weiter ausbauen. Jena hat weltweit anerkannte Photonik- und Digital-Kompetenz. Der de:hub kann dazu beitragen, diese St\u00e4rke international sichtbarer zu machen und neue Partnerschaften mit Innovationshubs, Technologieclustern und globalen Industriepartnern aufzubauen.
Unser Ziel ist klar: Aus der starken Forschungs- und Industriekompetenz des Standorts sollen mehr international erfolgreiche Digital- und Deep-Tech-Startups entstehen.<\/p>\n\n\n\n
Bild von links nach rechts: Dr. Robert Kammel (Fraunhofer IOF), Christian Gr\u00f6tsch (Vorstand Jena Digital), Nora Kirsten (OptoNet e. V.), Viktoriya Demchyk (Jena Digital e. V.), Domenique D\u00f6lz (Jena Digital e. V.), Anke Siegmund (OptoNet e. V.), Dr. Sebastian H\u00e4ndschke (Fraunhofer IOF), Hans Elstner (Vorstand Jena Digital) Credits: de:Hub Jena<\/p>\n\n\n\n
Wir bedanken uns\u00a0f\u00fcr das Interview<\/p>\n\n\n\n
Aussagen des Autors und des Interviewpartners geben nicht unbedingt die Meinung der Redaktion und des Verlags wieder<\/p>\n\n\n\n