{"id":128805,"date":"2026-11-14T20:04:55","date_gmt":"2026-11-14T19:04:55","guid":{"rendered":"https:\/\/startupvalley.news\/de\/?p=128805"},"modified":"2026-11-14T20:05:44","modified_gmt":"2026-11-14T19:05:44","slug":"wer-ist-frank-thelen","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/startupvalley.news\/de\/wer-ist-frank-thelen\/","title":{"rendered":"Wer ist Frank Thelen? Vom Skater mit Schuldenberg zum Tech-Investor und L\u00f6wen"},"content":{"rendered":"\n

Frank Thelen gilt als bekanntester Tech-Investor Deutschlands. Er war Gr\u00fcndungs-L\u00f6we bei \u201eDie H\u00f6hle der L\u00f6wen\u201c, hat Bestseller geschrieben und eigene Tech-Fonds aufgelegt. Seine Karriere ist aber auch eine Geschichte des Scheiterns: Mit Mitte zwanzig sa\u00df er nach einer Insolvenz auf einer Million Mark Schulden. Sp\u00e4ter verlor er mit dem Flugtaxi-Start-up Lilium Millionen, und sein erster Fonds brach nach dem Start um die H\u00e4lfte ein. Ein Portr\u00e4t \u00fcber Frank Thelens Werdegang, seine Investments und sein Comeback.<\/strong><\/p>\n\n\n\n

Steckbrief: Frank Thelen im \u00dcberblick<\/h4>\n\n\n
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Name<\/strong><\/td>\nFrank Thelen<\/td>\n<\/tr>\n
Geboren<\/strong><\/td>\n10. Oktober 1975 in Bonn<\/td>\n<\/tr>\n
Ausbildung<\/strong><\/td>\nRealschulabschluss, Informatikstudium an der Hochschule Bonn-Rhein-Sieg (abgebrochen)<\/td>\n<\/tr>\n
Erste Firma<\/strong><\/td>\nSofter Solutions (1994)<\/td>\n<\/tr>\n
Bekanntester Exit<\/strong><\/td>\nip.labs, 2008 an Fujifilm verkauft<\/td>\n<\/tr>\n
Unternehmen heute<\/strong><\/td>\nFreigeist Capital (Venture Capital), TEQ Capital (Fonds und ETF), beide in Bonn<\/td>\n<\/tr>\n
TV<\/strong><\/td>\n\u201eDie H\u00f6hle der L\u00f6wen\u201c (VOX) 2014\u20132020 und seit 2025<\/td>\n<\/tr>\n
B\u00fccher<\/strong><\/td>\n\u201eStartup-DNA\u201c (2018), \u201e10xDNA\u201c (2020)<\/td>\n<\/tr>\n
Privat<\/strong><\/td>\nverheiratet mit der Kieferorthop\u00e4din Nathalie Thelen-Sattler, lebt in Bonn<\/td>\n<\/tr>\n<\/tbody>\n<\/table>\n<\/figure>\n\n\n\n

Wer ist Frank Thelen? Die Kurzantwort<\/h3>\n\n\n\n

Frank Thelen ist Seriengr\u00fcnder, Wagniskapitalgeber und Autor aus Bonn<\/a>. Seit 1994 baut er Technologieunternehmen auf. Mit seiner Firma Freigeist Capital investiert er in junge Tech-Start-ups. Seine Fondsgesellschaft TEQ Capital, fr\u00fcher 10xDNA, bietet aktiv gemanagte Technologiefonds und einen KI-ETF f\u00fcr Privatanleger an. Einem breiten Publikum wurde er als Investor bei \u201eDie H\u00f6hle der L\u00f6wen\u201c bekannt. Dort sitzt er seit 2025 wieder in der Jury.<\/p>\n\n\n\n

Jugend in Bonn: Skateboard statt Schulbank<\/h3>\n\n\n\n

Thelen wuchs in Bonn auf. Er ging erst auf das P\u00e4dagogium in Bad Godesberg und machte dann seinen Abschluss an der Carl-Schurz-Realschule. Ein guter Sch\u00fcler war er nach eigener Aussage nicht. Seine Jugend drehte sich vielmehr um Skateboard und Snowboard. Der Szene ist er bis heute verbunden, etwa als Unterst\u00fctzer des Hilfsprojekts \u201eSkate-Aid\u201c.<\/p>\n\n\n\n

\u00dcber den Computer fand er zur Software. Er schrieb sich an der Hochschule Bonn-Rhein-Sieg f\u00fcr Informatik ein. Das Studium brach er allerdings ab, weil er lieber sein erstes Unternehmen aufbauen wollte.<\/p>\n\n\n\n

Erste Firma, erste Pleite: eine Million Mark Schulden<\/h3>\n\n\n\n

1994 gr\u00fcndete Thelen mit Softer Solutions seine erste Softwarefirma. Darauf folgte die Twisd AG. Dann platzte um das Jahr 2000 die Internetblase. Thelens Aktiengesellschaft musste Insolvenz anmelden. Zur\u00fcck blieben rund eine Million Mark Schulden.<\/p>\n\n\n\n

Das Problem war hausgemacht. Die Bank hatte ihn gedr\u00e4ngt, privat f\u00fcr die Kredite zu b\u00fcrgen, und er unterschrieb ohne lange Bedenkzeit. R\u00fcckblickend nennt er dieses Verhalten selbst naiv. Die Pleite pr\u00e4gt seine Haltung bis heute: R\u00fcckschl\u00e4ge geh\u00f6ren f\u00fcr ihn zum Gr\u00fcnden dazu, solange man daraus lernt.<\/p>\n\n\n\n

Das Comeback: ip.labs und der Verkauf an Fujifilm<\/h3>\n\n\n\n

Den Neustart schaffte er mit ip.labs. Das Unternehmen startete 2004 und entwickelte eine Software, mit der Kunden online Fotob\u00fccher, Abz\u00fcge und Gru\u00dfkarten gestalten und bestellen k\u00f6nnen. Diesmal verzichtete Thelen auf fremdes Kapital. Die Anteile blieben bei ihm und seinen Mitgr\u00fcndern.<\/p>\n\n\n\n

Die Strategie ging auf. ip.labs wurde nach Thelens Angaben Weltmarktf\u00fchrer in seiner Nische. 2008 \u00fcbernahm der Fujifilm-Konzern die Firma. Der Kaufpreis wurde nie offiziell genannt, Sch\u00e4tzungen lagen zwischen 13 und 19 Millionen Euro. Damit war Thelen schuldenfrei und hatte Kapital f\u00fcr neue Projekte.<\/p>\n\n\n\n

2011 gr\u00fcndete er die Doo GmbH. Das Unternehmen entwickelte eine App zur zentralen Verwaltung von Dokumenten. Daraus entstand sp\u00e4ter die Scanner-App Scanbot.<\/p>\n\n\n\n

Vom Gr\u00fcnder zum Investor: e42 und Freigeist Capital<\/h3>\n\n\n\n

Parallel baute Thelen mit seinen langj\u00e4hrigen Partnern Alex Koch und Marc Sieberger eine Beteiligungsgesellschaft auf. Sie hie\u00df zun\u00e4chst e42 und wurde 2017 in Freigeist Capital umbenannt. Freigeist investiert fr\u00fch in Tech-Unternehmen, oft bevor andere Wagniskapitalgeber einsteigen.<\/p>\n\n\n\n

Einige Investments wurden gro\u00dfe Erfolge:<\/p>\n\n\n\n