Xentral:<\/strong> Thelen war erster Investor der ERP-Software, heute eines der bekannten deutschen Software-Scale-ups.<\/li>\n<\/ul>\n\n\n\nAu\u00dferdem setzt Thelen auf Deep Tech, also auf technisch besonders anspruchsvolle Zukunftsfelder. Dazu geh\u00f6ren der Energiespeicher-Hersteller Kraftblock, das Robotik-Start-up Robco und das Flugtaxi-Unternehmen Lilium.<\/p>\n\n\n\n
Lilium: die \u201eschlimmste Niederlage\u201c<\/h3>\n\n\n\n
Lilium war lange Thelens Vorzeigeinvestment. Das Start-up aus Bayern wollte elektrische Flugtaxis bauen, die senkrecht starten und landen. Thelen sah darin eine Chance f\u00fcr Europa, im Luftverkehr der Zukunft vorne mitzuspielen. \u00dcber Freigeist investierte er fr\u00fch und warb \u00f6ffentlich f\u00fcr das Unternehmen.<\/p>\n\n\n\n
Im Oktober 2024 musste Lilium Insolvenz anmelden. Kurz vor Weihnachten pr\u00e4sentierte eine Investorengruppe einen Rettungsplan. Anfang 2025 schossen Thelen und andere Unternehmer wie Christian Reber und Jan Beckers noch einmal einen \u00dcberbr\u00fcckungskredit von f\u00fcnf Millionen Euro nach. Das Geld reichte jedoch nicht, die versprochene Finanzierung kam nicht zustande. Im Februar 2025 folgte die zweite Insolvenz, der Flugbetrieb wurde eingestellt.<\/p>\n\n\n\n
Thelen spricht inzwischen offen \u00fcber den Verlust. In Talkshows und Podcasts nannte er Lilium eine seiner schlimmsten Niederlagen. Er habe dabei viel Geld verloren und sei sichtlich emotional gewesen. Kritiker warfen ihm vor, er habe die Politik zu Staatshilfen gedr\u00e4ngt, ohne selbst ausreichend Risiko zu \u00fcbernehmen.<\/p>\n\n\n\n
Der Fonds: von 10xDNA zu TEQ Capital<\/h3>\n\n\n\n
2021 wagte Thelen einen neuen Schritt. Mit 10xDNA Capital Partners gr\u00fcndete er eine eigene Fondsgesellschaft in Bonn. Das Ziel war, dass auch Privatanleger in Technologieunternehmen investieren k\u00f6nnen. Der erste Fonds, \u201e10xDNA \u2013 Disruptive Technologies\u201c, ist ein aktiv gemanagter Publikumsfonds. Er kam am 1. September 2021 zu einem Ausgabepreis von 25 Euro auf den Markt.<\/p>\n\n\n\n
Der Zeitpunkt war ung\u00fcnstig. Kurz nach dem Start brachen Technologieaktien weltweit ein. 2022 verlor der Fonds mehr als die H\u00e4lfte seines Werts. Finanzmedien z\u00e4hlten ihn zu den entt\u00e4uschendsten Promi-Fonds, und eine NDR-Reportage stellte Thelens Versprechen infrage. Thelen r\u00e4umte die Probleme ungewohnt deutlich ein. Seine eigene Bewertung der damaligen Performance war drastisch: \u201ebeschissen\u201c.<\/p>\n\n\n\n
Danach stellte er die Gesellschaft neu auf. Aus 10xDNA wurde TEQ Capital, der Investmentprozess wurde \u00fcberarbeitet. Den alten Namen h\u00e4tten manche missverstanden, als lie\u00dfe sich das Geld verzehnfachen, erkl\u00e4rte Thelen. Seitdem hat sich der Fonds schrittweise erholt. Nach Daten von Finanzportalen legte er 2023 und 2024 jeweils um rund ein Drittel zu, 2025 nur leicht. 2026 ging es wieder kr\u00e4ftig nach oben. Im Sommer 2026 lag der Anteilspreis erstmals wieder leicht \u00fcber dem Ausgabepreis, schwankte aber weiterhin stark.<\/p>\n\n\n\n
Ende 2025 legte TEQ au\u00dferdem seinen ersten ETF auf. Der \u201eTEQ \u2013 General Artificial Intelligence UCITS ETF\u201c investiert in Unternehmen, die an allgemeiner k\u00fcnstlicher Intelligenz arbeiten. Seit Anfang Januar 2026 k\u00f6nnen Privatanleger ihn an der B\u00f6rse handeln.<\/p>\n\n\n\n
F\u00fcr Anleger bleibt die Lehre trotzdem wichtig. Wer 2021 in den ersten Fonds eingestiegen ist, brauchte fast f\u00fcnf Jahre, um wieder bei null zu landen. Die Schwankungen sind weiterhin hoch.<\/p>\n\n\n\n
Frank Thelen bei \u201eDie H\u00f6hle der L\u00f6wen\u201c: Gr\u00fcndungs-L\u00f6we mit Comeback<\/h3>\n\n\n\n
Thelen war von Anfang an dabei. Ab der ersten Staffel 2014 sa\u00df er in der VOX-Gr\u00fcndershow und wurde dort zum Gesicht der Tech-Investoren. Bekannt war er f\u00fcr seine direkte Art und seine harten Fragen nach Zahlen.<\/p>\n\n\n\n
Zu seinen erfolgreichsten Deals geh\u00f6ren:<\/p>\n\n\n\n
\n- Ankerkraut:<\/strong> Die Gew\u00fcrzmarke aus Hamburg erhielt in Staffel 3 300.000 Euro f\u00fcr 20 Prozent. Sp\u00e4ter stieg Nestl\u00e9 ein.<\/li>\n\n\n\n
- yfood:<\/strong> Das Start-up f\u00fcr Trinkmahlzeiten wurde ebenfalls ein Erfolg und ging sp\u00e4ter an Nestl\u00e9.<\/li>\n\n\n\n
- 3Bears:<\/strong> Die Porridge-Marke wurde zu einer festen Gr\u00f6\u00dfe im Handel.<\/li>\n\n\n\n
- Lizza:<\/strong> Zusammen mit Carsten Maschmeyer feierte er mit dem Low-Carb-Pizzahersteller den ersten Multimillionen-Exit der Show-Geschichte.<\/li>\n<\/ul>\n\n\n\n
Ende 2019 k\u00fcndigte Thelen seinen Abschied an. Nach der Staffel 2020 verlie\u00df er die Show, um sich auf Tech-Investments zu konzentrieren. Zum zehnj\u00e4hrigen Jubil\u00e4um 2024 kehrte er f\u00fcr eine Folge als Gast zur\u00fcck. Im Sommer 2025 wurde das Comeback offiziell: Seit der Herbststaffel 2025 sitzt er wieder fest in der Jury. Auch in der Jubil\u00e4umsstaffel 20 im Herbst 2026 geh\u00f6rte er zum Investoren-Team. Deren Finale lief am 26. Oktober 2026. Er wolle mit fast 50 noch einmal Dinge tun, die ihm wichtig sind, begr\u00fcndete er die R\u00fcckkehr.<\/p>\n\n\n\n
Autor, Redner, Politik-Berater<\/h3>\n\n\n\n
Neben Unternehmen und TV ist Thelen als Autor erfolgreich. Sein Buch \u201eStartup-DNA\u201c erschien 2018 und stand wochenlang auf Bestsellerlisten. 2020 folgte \u201e10xDNA \u2013 Das Mindset der Zukunft\u201c \u00fcber Zukunftstechnologien. 2022 erschien in der Buchreihe der WirtschaftsWoche der Gespr\u00e4chsband \u201eFrank Thelen \u2013 Mein Leben, meine Firma, meine Strategie\u201c von Volker ter Haseborg.<\/p>\n\n\n\n
Auch politisch mischt er sich ein. 2018 berief ihn die Bundesregierung in einen Innovationsrat im Kanzleramt. Er spricht sich regelm\u00e4\u00dfig f\u00fcr weniger B\u00fcrokratie und mehr Mut bei Zukunftstechnologien aus. Daf\u00fcr ist er ein gefragter Redner auf Konferenzen.<\/p>\n\n\n\n
Frank Thelen privat<\/h3>\n\n\n\n
Privat lebt Thelen mit seiner Frau Nathalie Thelen-Sattler in Bonn. Sie ist promovierte Kieferorthop\u00e4din und f\u00fchrt eine eigene Praxis. Zuletzt hat er nach eigenen Worten das Tischtennis wiederentdeckt.<\/p>\n\n\n\n
Heute Abend tritt das Ehepaar gemeinsam im Fernsehen an. Bei \u201eSchlag den Star\u201c<\/a> messen sie sich live auf ProSieben mit Ralf D\u00fcmmel und Anna Heesch. Thelen nennt seine Frau dabei seine \u201eGeheimwaffe\u201c. Wer Thelens Gegen\u00fcber genauer kennenlernen m\u00f6chte, findet hier unser Portr\u00e4t: Wer ist Ralf D\u00fcmmel?<\/a><\/p>\n\n\n\nFazit: Was Frank Thelen ausmacht<\/h3>\n\n\n\n
Thelens Karriere ist kein gerader Aufstieg, sondern eine Folge von Neuanf\u00e4ngen. Er hat mehrfach gezeigt, dass er nach Niederlagen wieder aufstehen kann: nach der Pleite mit Mitte zwanzig, nach dem Lilium-Aus und nach dem Absturz seines Fonds. Seine St\u00e4rke liegt darin, technologische Trends fr\u00fch zu erkennen und \u00f6ffentlich daf\u00fcr zu werben.<\/p>\n\n\n\n
Gleichzeitig zeigen Lilium und der Fonds die Kehrseite. Visionen allein reichen nicht. Zeitpunkt, Kapitalbedarf und Bewertung entscheiden, ob aus einer Zukunftstechnologie auch eine gute Investition wird. Thelen geht inzwischen offener mit diesen Fehlern um als fr\u00fcher. Das macht ihn f\u00fcr Gr\u00fcnder vielleicht glaubw\u00fcrdiger als jede Erfolgsgeschichte.<\/p>\n\n\n\n
Weitere Artikel \u00fcber Frank Thelen gibt es in unserem Themenarchiv<\/a>.<\/em><\/p>\n\n\n\nAlle FAQ zu Frank Thelen<\/h3>\n\n\n\nWer ist Frank Thelen?<\/strong> Frank Thelen ist Unternehmer, Tech-Investor und Autor aus Bonn. Er f\u00fchrt die Wagniskapitalfirma Freigeist Capital und die Fondsgesellschaft TEQ Capital. Bekannt ist er als Investor bei \u201eDie H\u00f6hle der L\u00f6wen\u201c.<\/p> <\/div>
Wie alt ist Frank Thelen?<\/strong> Frank Thelen wurde am 10. Oktober 1975 in Bonn geboren. Er ist 51 Jahre alt.<\/p> <\/div>
Seit wann ist Frank Thelen wieder bei \u201eDie H\u00f6hle der L\u00f6wen\u201c?<\/strong> Nach seinem Abschied 2020 sitzt er seit der Herbststaffel 2025 wieder fest in der Jury. Auch in der 20. Staffel im Herbst 2026 war er dabei.<\/p> <\/div>
Womit hat Frank Thelen sein Geld verdient?<\/strong> Vor allem mit dem Verkauf seiner Firma ip.labs an Fujifilm im Jahr 2008. Danach mit erfolgreichen Beteiligungen wie Wunderlist, mytaxi und kaufDA.<\/p> <\/div>
In welche Firmen hat Freigeist Capital investiert?<\/strong> Unter anderem in Wunderlist, mytaxi, kaufDA, Xentral, Kraftblock, Robco und Lilium.<\/p> <\/div>
Was ist der 10xDNA-Fonds von Frank Thelen?<\/strong> Ein aktiv gemanagter Technologiefonds, der 2021 startete und heute \u201eTEQ Disruptive Technologies\u201c hei\u00dft. Nach hohen Verlusten 2022 hat er sich seit 2023 schrittweise erholt.<\/p> <\/div>
Hat Frank Thelen einen ETF?<\/strong> Ja. Ende 2025 legte seine Firma TEQ Capital den \u201eTEQ \u2013 General Artificial Intelligence UCITS ETF\u201c auf. Seit Januar 2026 ist er an der B\u00f6rse handelbar.<\/p> <\/div>
Was ist mit Lilium passiert?<\/strong> Das Flugtaxi-Start-up, in das Thelen investiert hatte, meldete im Oktober 2024 Insolvenz an. Ein Rettungsversuch scheiterte, im Februar 2025 folgte die zweite Insolvenz. Thelen nennt es eine seiner schlimmsten Niederlagen.<\/p> <\/div>
Mit wem ist Frank Thelen verheiratet?<\/strong> Mit der Kieferorthop\u00e4din Nathalie Thelen-Sattler. Das Paar lebt in Bonn.<\/p> <\/div>
Welche B\u00fccher hat Frank Thelen geschrieben?<\/strong> \u201eStartup-DNA\u201c (2018) und \u201e10xDNA \u2013 Das Mindset der Zukunft\u201c (2020). 2022 erschien zudem der WirtschaftsWoche-Gespr\u00e4chsband \u201eFrank Thelen \u2013 Mein Leben, meine Firma, meine Strategie\u201c.<\/p> <\/div> <\/div>\n\n\n\n