Ich bin Jacob Fatih und habe gemeinsam mit meinem Gesch\u00e4ftspartner David Ewald 2015 die Crealize GmbH in Essen gegr\u00fcndet. Aktuell haben wir neun Unternehmen aus unterschiedlichen Branchen im Portfolio, darunter Mindshine, die erste App-Anwendung f\u00fcr mentale Fitness oder Wellnest, das mit exklusiven Wellness-Erlebnissen in vollkommener Privatsph\u00e4re seit 2018 eine neue Spa-Generation einl\u00e4utet. Mit unserer Tochtergesellschaft Play Hard Group haben wir zuletzt den Basketball- und Streetwearspezialisten KICKZ.com von Zalando \u00fcbernommen. <\/p>\n\n\n\n
Der Weg bis dahin war lang, denn mit 23 Jahren bin ich als politischer Fl\u00fcchtling aus dem Iran nach Deutschland gekommen und musste zun\u00e4chst einmal die Sprache lernen. Einige Jahre sp\u00e4ter, nach Stationen bei einer gro\u00dfen Fitnessstudiokette, startete ich von Null an mein erstes Business als Mitbegr\u00fcnder der Schulte & Fatih Immobiliengesellschaft. Wir waren erfolgreich und ich legte damit den Grundstein f\u00fcr meine Vision, Fitness als Sport neu zu denken und nach dem Motto FOR ALL OF US f\u00fcr alle Menschen zug\u00e4nglich zu machen. 2009 war die Zeit reif und ich gr\u00fcndete das erste FitX-Studio in Essen. <\/p>\n\n\n\n
Heute ist FitX die zweitgr\u00f6\u00dfte Fitnesskette in Deutschland mit 89 Studios, \u00fcber 800.000 MitgliederInnen und 2.400 MitarbeiterInnen. Im letzten Jahr bin ich nach zehn Jahren bei FitX ausgestiegen, um mich ganz auf Crealize zu fokussieren. Parallel zu FitX gr\u00fcndete ich 2006 gemeinsam mit meinem Freund Markus Flossmann YT Industries und wir bauten unser erstes Mountainbike nach unseren eigenen Anspr\u00fcchen. Der erste Produktionslauf von 150 Rahmen war innerhalb von nur zehn Tagen ausverkauft und wir machten weiter. Heute ist YT unter den Top drei Brands im professionellen Mountainbikesport, wir haben \u00fcber 200 MitarbeiterInnen und Vertretungen in Europa, Asien und Nordamerika.<\/p>\n\n\n\n
Crealize ist ja nicht meine erste Gr\u00fcndung. Ich w\u00fcrde sagen, der Unternehmergeist hat sich bei mir relativ fr\u00fch, schon als Heranwachsender im Iran, herauskristallisiert. Mein erstes Geld habe ich als selbst\u00e4ndiger \u00dcbersetzer f\u00fcr Kroatisch-Persisch verdient und damit schon als Student in Teheran ein h\u00f6heres Einkommen erzielt als mein Vater, der als Professor f\u00fcr Philosophie und Geschichte an der Uni war. Mein Leitsatz war immer schon \u201ethink big\u201d und ich habe sp\u00e4ter in Deutschland einfach alle Chancen ergriffen, die sich mir boten. Fr\u00fcher ging es mir nat\u00fcrlich auch darum, gutes Geld zu verdienen. Das hat sich inzwischen etwas ge\u00e4ndert \u2013 heute ist es mir wichtiger, meine Erfahrung weiterzugeben, andere gute Unternehmerpers\u00f6nlichkeiten zu f\u00f6rdern und sie bei der Realisierung ihrer Ideen zu unterst\u00fctzen. <\/p>\n\n\n\n
Wir verstehen Crealize als Company Creator und People Developer. Wir wollen Unternehmerpers\u00f6nlichkeiten nach vorn bringen, ihnen Mut zum Gr\u00fcnden machen und unseren Support geben. Dabei unterst\u00fctzen wir nicht einfach nur mit Kapital, sondern geben den Gr\u00fcndern ein unternehmerisches Zuhause in unserem Family-Netzwerk. Wir supporten in unterschiedlichen Phasen der Gr\u00fcndung, helfen Unternehmensstrukturen aufzusetzen und gr\u00fcnden auch aus den eigenen Reihen. Ich will Leuten Mut machen, ihre Ideen in die Tat umzusetzen und etwas auszuprobieren \u2013 ohne Angst vorm Scheitern. <\/p>\n\n\n\n
Denn aus meiner Sicht gibt es kein besseres Gr\u00fcnderland als Deutschland. Die Konsequenzen hierzulande sind vergleichsweise mild, auch wenn etwas mal nicht funktioniert. Mit Crealize wollen wir den Gr\u00fcndergeist in Deutschland f\u00f6rdern und insbesondere das Ruhrgebiet st\u00e4rken. Ich f\u00fchle mich dieser Region und Menschen hier eng verbunden, sie haben mich damals aufgenommen und unterst\u00fctzt. Von hier aus werden wir mit Crealize einen starken Gr\u00fcnderstandort etablieren und den Startup-Metropolen Berlin, Hamburg oder M\u00fcnchen das Wasser reichen. Nat\u00fcrlich werden wir mit unserem Crealize-Mindset \u00fcber die Grenzen von Deutschland hinaus auch international unsere positiven Spuren hinterlassen.<\/p>\n\n\n\n
Alle meine Erfahrungen und Learnings aus den Anfangsjahren, vor allem die aus den eigenen Gr\u00fcndungen, flie\u00dfen bei Crealize ein. Und klar, es hat auch bei mir nicht immer alles funktioniert. Daraus lernt man viel. Deshalb ist es f\u00fcr mich jetzt der folgerichtige Schritt, anderen Gr\u00fcnderInnen den Boden zu bereiten und ihnen die M\u00f6glichkeit zu geben, ihre eigenen unternehmerischen Ideen zu verwirklichen. Alle Crealize-Ventures sind bisher mit unserem eigenen Kapital finanziert worden. Das muss aber nicht so bleiben. Wir sind offen daf\u00fcr, zuk\u00fcnftig auch mit anderen VCs oder Business Angels zusammen zu arbeiten.<\/p>\n\n\n\n
Mit Crealize sind wir Anlaufstelle f\u00fcr alle Gr\u00fcnderInnen, die ihre Ideen verwirklichen m\u00f6chten. Wir setzen aber auch eigene Gesch\u00e4ftsideen um und gr\u00fcnden aus eigenen Reihen. Zudem besch\u00e4ftigt mich das Thema Education. Mein Ziel ist es, Kinder bereits fr\u00fchzeitig ab dem Kindergartenalter abzuholen und sie dem Crealize-Mindset folgend, zu selbst\u00e4ndig denkenden, kritischen Pers\u00f6nlichkeiten mit Unternehmergeist ohne Angst vorm Scheitern auszubilden.<\/p>\n\n\n\n
Ich w\u00fcrde sagen, Crealize agiert im Vergleich zu klassischen Investoren eher unkonventionell. Wir verstehen uns als Family-Netzwerk, das meiner Ansicht nach die beste Unternehmensstruktur ist. Denn eine Familie h\u00e4lt zusammen, verzeiht sich viel und doch gibt es klare Regeln im Umgang miteinander. Wer zu uns kommt, erh\u00e4lt also nicht nur Kapital, sondern wird Teil der Crealize Familie. Entscheidend bei der Auswahl unserer Projekte ist vor allem die Gr\u00fcnderpers\u00f6nlichkeit und deren Moral, denn die kann man im Unterschied zu unternehmerischen F\u00e4higkeiten nicht erlernen.<\/p>\n\n\n\n
Nat\u00fcrlich ver\u00e4ndert Corona auf kurze und lange Sicht alles. Gleich als der Ausbruch des Virus in Asien bekannt wurde, war mir klar, wir laufen auf eine nie dagewesene Wirtschaftskrise zu. Wir haben bereits in der ersten Woche des hiesigen Lockdowns Mitte M\u00e4rz alle ins Homeoffice geschickt und die Prozesse auf digital umgestellt \u2013 ohne Kompromisse. Unsere Ventures haben wir gebeten, Businesspl\u00e4ne f\u00fcr das \u201eworst case\u201d Szenario aufzustellen vor der Idee, dass alle Aktivit\u00e4ten bis Jahresende ruhen m\u00fcssen und kein Geld verdient werden kann. Es hat sich gezeigt, dass alle Gr\u00fcndungen bis Ende des Jahres durchhalten, auch wenn die Einnahmen komplett wegfallen. Das war zun\u00e4chst erstmal beruhigend und wichtig, um notfalls gegensteuern zu k\u00f6nnen.<\/p>\n\n\n\n
Die Betroffenheit durch Corona bei unseren Ventures war sehr unterschiedlich. Wellnest ist als individuelles Spa-Konzept, was eigentlich Corona-approved ist, nat\u00fcrlich auch geschlossen worden. Es gibt bisher nur eine Filiale, deshalb sind die Auswirkungen \u00fcberschaubar. Mitte Juni konnten wir schon wieder er\u00f6ffnen und die Buchungen kommen jetzt wieder zur\u00fcck. Bei den E-Commerce-Ventures lief das Gesch\u00e4ft wie gewohnt weiter oder hat in der Krise sogar zugelegt, wie etwa bei YT. Hier erlebten wir einen deutlichen Zuwachs bei den Verkaufszahlen, weil sich viele Leute in der Corona-Zeit mit dem Fahrrad sportlich bet\u00e4tigen wollen. <\/p>\n\n\n\n
Den Basketball- und Streetwear-Retailer KICKZ.com haben wir mit der Play Hard Group erst k\u00fcrzlich von Zalando \u00fcbernommen. Hier hatten wir im Retail nat\u00fcrlich Verluste, weil alle Shops geschlossen waren. Online konnten wir aber einen Gro\u00dfteil der verlorenen Ums\u00e4tze generieren. Das war ganz okay. Die MitarbeiterInnen bei Wellnest und Kickz.com haben wir in Kurzarbeit geschickt und auf 100 Prozent die Geh\u00e4lter aufgestockt, so dass die Leute privat nicht in wirtschaftliche Not kommen. Alle anderen Ventures liefen normal weiter, wir hatten also Gl\u00fcck.<\/p>\n\n\n\n
Die Krise hat uns zumindest gezeigt, dass wir kapitalseitig ganz gut aufgestellt sind. Das Immobiliensegment beispielsweise, wo wir mit FC REAL estate und einer kleinen Mannschaft Projektentwicklung betreiben, ist krisenfest und war gar nicht betroffen. Crealize ist mit seinem Portfolio breit aufgestellt und in verschiedenen Branchen aktiv, das ist gerade in krisenhaften Situationen eine gute Strategie, die wir auch zuk\u00fcnftig beibehalten werden.<\/p>\n\n\n\n
In f\u00fcnf Jahren m\u00f6chten wir auf noch mehr erfolgreiche Startups und Gr\u00fcnderInnen blicken, die wir in die Crealize Familie einbinden. Wir unterst\u00fctzen Ideen aus den eigenen Reihen und sehen MitarbeiterInnen, die wir auf ihrem Weg zu erfolgreichen Gesch\u00e4ftsleuten begleiten k\u00f6nnen. Unsere bestehenden Ventures werden skalieren und auch in Europa und international erfolgreich sein. Ich bin sehr gespannt, welche Businessideen an uns herangetragen werden \u2013 wir sind f\u00fcr verschiedene Branchen offen. Auch die Idee zur Crealize Academy f\u00fcr Gr\u00fcnderInnen wird in f\u00fcnf Jahren hoffentlich schon Formen angenommen haben und Realit\u00e4t geworden sein. <\/p>\n\n\n\n
Erster und wichtigster Tipp ist: Einfach machen! Ich habe sehr viele Menschen mit guten Gesch\u00e4ftsideen kennengelernt, aber viele haben sich einfach nicht getraut, sie umzusetzen. Deshalb mein Rat: Trau dich, deinen Traum umzusetzen und hab keine Angst vorm Scheitern. Das ist mir nat\u00fcrlich auch schon passiert, denn nicht immer funktioniert jede Idee. Aber wenn man es nicht ausprobiert hat, kann man auch nicht wissen, ob es doch zu Erfolg gef\u00fchrt h\u00e4tte. Das ist auch einer der Gr\u00fcnde, weshalb ich Crealize gegr\u00fcndet habe. Wir m\u00f6chten Gr\u00fcnderInnen beim Gesch\u00e4ftsaufbau unterst\u00fctzen und ihnen die Angst davor nehmen. <\/p>\n\n\n\n
Zweiter Tipp: Geld nicht als Hauptmotiv sehen. Bei der Unternehmensgr\u00fcndung sollte Geld oder das Ziel des Reichtums nie im Fokus stehen. Ich habe die Erfahrung gemacht, dass finanzieller Erfolg eher wie eine logische oder nat\u00fcrliche Konsequenz f\u00fcr die passionierte Arbeit ist. Dabei sollten junge Gr\u00fcnder nicht ungeduldig werden. Es ist wichtig Ausdauer zu zeigen und dran zu bleiben. Und nicht zu schnell aufgeben, auch wenn es mal R\u00fcckschl\u00e4ge gibt. <\/p>\n\n\n\n
Kompetenzen reinholen. Als Gr\u00fcnderIn muss man von Anfang an verstehen, dass man selbst nicht alles wissen und machen kann. Niemand bringt Kompetenzen f\u00fcr jeden Gesch\u00e4ftsbereich mit, jeder hat seine St\u00e4rken und Schw\u00e4chen. So war es auch bei mir. Mir war immer klar, dass Zahlen nicht mein Ding sind, und so habe ich mir Leute reingeholt, die diesen Bereich f\u00fcr mich gemanagt haben. So konnte ich mich auf meine Kernkompetenzen konzentrieren. Ich sehe mich vor allem als Netzwerker und Strategen. Jede*r Gr\u00fcnderIn sollte sich fr\u00fchzeitig klar machen, wo ihre bzw. seine St\u00e4rken liegen und sich darauf fokussieren. F\u00fcr die anderen Bereiche darf man Unterst\u00fctzung reinholen und ganz wichtig, Hilfe annehmen. <\/p>\n\n\n\n