Gern! Mein Name ist Michael Dietzen. Ich bin CEO und einer der Gr\u00fcnder von Wairify.
Wairify bietet eine neue Luftreinigungstechnologie und eine umweltfreundliche Alternative zu HEPA-Systemen an. Unser Luftreiniger macht nachweislich und effektiv Viren und Bakterien unsch\u00e4dlich und scheidet dabei auch Partikel wie Pollen, Schimmelsporen oder lungeng\u00e4ngige Mikrofeinst\u00e4ube aus der Luft \u2013 und das ohne teure Filter oder unhygienische Filterwechsel!<\/p>\n\n\n\n
Das ist eher aus einem Zufall heraus entstanden. In meiner T\u00e4tigkeit als Director Business Planning & Strategy der Woco Group teilte ich mir ein B\u00fcro mit dem Entwicklungsleiter Dr. Anton Wolf. Die Woco Group ist ein klassisches mittelst\u00e4ndisches Unternehmen, das den gr\u00f6\u00dften Teil des Umsatzes als Zulieferer in der Automobilindustrie verdient.<\/p>\n\n\n\n
2019 sprachen wir \u00fcber eine Technologie auf Plasmabasis zur Abscheidung von Partikeln im Motorraum, die er entwickelt und seit dem Jahr 2011 weiter perfektioniert hat. Anwendung fand die Technologie \u2013 trotz der technischen \u00dcberlegenheit gegen\u00fcber anderen konventionellen L\u00f6sungen \u2013 leider noch nicht. Die Elektrifizierung der Antriebe und die z\u00f6gerliche Haltung der Automobilhersteller bei der Integration neuer Technologien verhinderten bisher eine Serienapplikation. Das war unserer Ansicht nach verschenktes Potenzial.<\/p>\n\n\n\n
Und so fingen Anton und ich an, \u00fcber L\u00f6sungen zur Verwendung der Technologie in der Luftreinigung nachzudenken, und hatten schon Anfang 2020 den ersten Prototypen hergestellt.<\/p>\n\n\n\n
Wir gr\u00fcndeten die Wairify GmbH, ein Corporate Spin-off der Woco Group. Dr. Anton Wolf ist Mitgr\u00fcnder und CTO von Wairify.<\/p>\n\n\n\n
Wir wussten, dass die Technologie kleinste \u00d6lpartikel abscheiden kann. Der ultimative Test f\u00fcr die Technologie sollte jedoch die F\u00e4higkeit werden, auch im Bereich von Nanopartikeln zu reinigen. Zum Zeitpunkt der ersten Tests lag also nichts n\u00e4her als der Test mit RNA-Viren wie dem SARS-CoV-2-Virus. Mit dem erfolgreichen Test des ersten Prototypen beim Biotech-Institut in G\u00fctersloh, bei dem wir eine Inaktivierungsrate von 99,9993 % erreichten, hatten wir den Nachweis, auf den wir gehofft hatten.<\/p>\n\n\n\n
In Zusammenarbeit mit BCG und der auf digitale Startups spezialisierten Tochter BCG Digital Ventures arbeiteten wir unter anderem an Planung und Marktstudien. Um das Ganze aufgrund der akuten Brisanz schnell in agilen Strukturen zur Entwicklung zu bringen, entschieden wir uns gemeinsam mit der Gesch\u00e4ftsf\u00fchrung und den Gesellschaftern der Woco, Wairify auszugr\u00fcnden.<\/p>\n\n\n\n
Die Industrie der Luftreinigung funktioniert fast ausschlie\u00dflich mit physischen Filtermedien wie zum Beispiel HEPA-Filtern, die regelm\u00e4\u00dfig ausgetauscht und entsorgt werden m\u00fcssen. Den globalen Markt f\u00fcr Luftreinigungsanwendungen haben wir mit BCG zusammen auf etwa 18 Milliarden Euro gesch\u00e4tzt \u2013 davon rund ein Drittel f\u00fcr mobile Luftreinigungsger\u00e4te. Zu dieser Marktgr\u00f6\u00dfe muss der Verkauf von Ersatzfiltern addiert werden \u2013 aus unserer Sicht eine \u00f6kologische Katastrophe. Nachhaltige Technologien spielen aktuell kaum eine Rolle, sicher auch aufgrund mangelnder technischer Alternativen. Wir bieten mit der filterlosen und wartungsfreien Wairify-Technologie eine bessere Alternative.<\/p>\n\n\n\n
Die Vision hinter Wairify ist aber mehr als nur eine Luftreinigungsfunktion. Die Lebensr\u00e4ume werden immer enger und pathogene Mikroorganismen oder Gifte sind allgegenw\u00e4rtig. Denken Sie nur an Schimmelbefall, der allein in Deutschland j\u00e4hrlich einen Sachschaden von \u00fcber 4 Milliarden Euro verursacht. Dabei sprechen wir noch nicht \u00fcber die Folgen von durch Schimmel verursachten Erkrankungen.<\/p>\n\n\n\n
Laut einer Untersuchung der Harvard T.H. Chan School of Public Health verbringen wir bis zu 90 Prozent unseres Lebens in geschlossenen R\u00e4umen, die unsere Gesundheit oftmals st\u00e4rker belasten als die Au\u00dfenluft. Baustoffe, Reinigungsmittel, Feinstaub oder Sporenbildung k\u00f6nnen dazu beitragen.<\/p>\n\n\n\n
Wir arbeiten an der n\u00e4chsten Generation der Luftsensorik. Mit diesen Sensoren werden wir in der Lage sein, zum Beispiel Schadstoffe wie Schimmel anhand ihres spezifischen Geruchs zu erkennen \u2013 viel fr\u00fcher und effizienter als der Mensch es kann. Mit der dahinterliegenden k\u00fcnstlichen Intelligenz entsteht ein neuronales Netzwerk zur Identifikation sch\u00e4dlicher Merkmale.<\/p>\n\n\n\n
Das wiederum bietet die M\u00f6glichkeit, Wairify \u00fcber klinische Studien f\u00fcr die Diagnose von Erkrankungen einzusetzen. Bereits heute gibt es erste Erfolge in der olfaktorischen Diagnostik, zum Beispiel bei Parkinson. Stellen Sie sich vor, Ihr Wairify-Ger\u00e4t sagt Ihnen, ob Sie m\u00f6glicherweise an einem mit Kariesbakterien befallenen Zahn leiden \u2013 und das nur durch die Analyse Ihres Atems.<\/p>\n\n\n\n
Wir hatten den Vorteil, dass wir die Woco Group im Hintergrund haben und auf jahrzehntelange Entwicklung, Erfahrung sowie Infrastruktur zur\u00fcckgreifen konnten und k\u00f6nnen. Die gr\u00f6\u00dften Herausforderungen lagen tats\u00e4chlich im technischen Bereich.<\/p>\n\n\n\n
Das oberste Ziel war es, einen Luftfilter ohne Filter zu entwickeln, der ohne jegliche Austauschkomponenten auskommt. Darauf sind wir extrem stolz.<\/p>\n\n\n\n
Ein Consumer-Produkt zu industrialisieren und gleichzeitig eine digitale Premium-Marke aufzubauen, ist etwas v\u00f6llig anderes, als Zulieferer f\u00fcr einen Autohersteller zu sein. Wir haben noch einiges an Arbeit vor uns, dennoch bin ich begeistert, wie z\u00fcgig wir das bisher umgesetzt haben.<\/p>\n\n\n\n
Die bisherige Finanzierung erfolgte ausschlie\u00dflich \u00fcber die Woco Group. Das Ziel ist es aber, Wairify schnell finanziell eigenst\u00e4ndig aufzustellen. Dazu sind wir kurz davor, einen weiteren strategischen Investor an Bord zu holen, der zudem Wissen und Erfahrung im Bereich Consumer Electronics einbringen wird.<\/p>\n\n\n\n
Die Pandemie hat den Bedarf f\u00fcr Luftfilter extrem gesteigert und die Zielgruppe deutlich verbreitert. Um die Ansprache besser abzustimmen, haben wir diese in verschiedene Gruppen unterteilt.<\/p>\n\n\n\n
Unser Wairify One wurde in einer Fastlane industrialisiert, um insbesondere der akuten Nachfrage von Schulen, Kitas und Unternehmen gerecht zu werden. Das EPP ist extrem robust, leicht und kann auch St\u00f6\u00dfe problemlos verkraften. Zudem entstehen keine Folgekosten f\u00fcr Wechselfilter.<\/p>\n\n\n\n
Auch durch unser Design unterscheiden wir uns klar von anderen Anbietern. Vielen Konkurrenten sieht man ihren Ursprung in der Industrie oder Medizintechnik an \u2013 ihr Auftreten ist oft sehr funktional. Gastronomen, Hoteliers oder B\u00fcroausstatter, die viel in ihr Interieur investieren, m\u00f6chten keinen wei\u00dfen Kunststoffklotz in ihre R\u00e4ume stellen.<\/p>\n\n\n\n
Der Wairify Home ist in erster Linie f\u00fcr Privatnutzer gedacht. Sein mit dem Red Dot ausgezeichnetes Design passt sich in die Wohnwelt ein, l\u00e4sst sich in Smart-Home-Systeme integrieren und bietet zus\u00e4tzliche digitale Services.<\/p>\n\n\n\n
Die Raumluft wird durch rundum angebrachte Lufteinl\u00e4sse ins Ger\u00e4t eingesogen. Dieser Luftstrom passiert ein ringf\u00f6rmiges Plasmafeld, wodurch die enthaltenen Partikel aufgeladen werden.<\/p>\n\n\n\n
In der Luft vorhandene Organismen und Viren werden im Plasmafeld zerst\u00f6rt beziehungsweise deaktiviert und unsch\u00e4dlich gemacht. Diese werden in einem Wasserfilm auf einer Gegenelektrode aufgenommen und abtransportiert.<\/p>\n\n\n\n
Die gereinigte Luft str\u00f6mt anschlie\u00dfend nahezu verlustfrei aus dem Ger\u00e4t aus. Das zur Reinigung ben\u00f6tigte Wasser kann einfach \u00fcber eine Schublade eingef\u00fcllt und ausgetauscht werden.<\/p>\n\n\n\n
Wairify vereint drei Produktkategorien in einem Ger\u00e4t.<\/p>\n\n\n\n
Luftreinigung: Kleinste Fein- und Ultrafeinst\u00e4ube bis 0,01 Mikrometer werden aus der Luft entfernt und im Wasser gebunden.<\/p>\n\n\n\n
Luftentkeimung: Das Energiefeld macht Viren und Bakterien unsch\u00e4dlich.<\/p>\n\n\n\n
Geruchsneutralisierung: Ger\u00fcche werden im Ger\u00e4t neutralisiert. Anders als andere Systeme setzt Wairify kein Ozon frei, sondern wandelt vorhandenes Ozon in Sauerstoff um.<\/p>\n\n\n\n
Zudem kommt Wairify ohne Wechselfilter aus, wodurch die Gesamtkosten geringer sind und die L\u00f6sung deutlich nachhaltiger ist als klassische HEPA-Systeme.<\/p>\n\n\n\n
Vor der Pandemie war der Markt f\u00fcr Luftreiniger weitgehend ges\u00e4ttigt. Es gab wenig Innovation. Die meisten Technologien basieren auf dem einfachen Prinzip, ein Filtermedium vor einen L\u00fcfter zu setzen.<\/p>\n\n\n\n
Im Zuge der Pandemie entstand eine Art Goldgr\u00e4berstimmung mit vielen neuen Anbietern, die einfache oder zugekaufte L\u00f6sungen anbieten \u2013 oft ohne echte Innovation.<\/p>\n\n\n\n
Wir wollen das Thema Luftqualit\u00e4t ganzheitlich betrachten und die Lebensqualit\u00e4t unserer Nutzer verbessern. Nach der Etablierung unserer Technologie ist die Integration in Smart-Home-Systeme ein wichtiger Schritt.<\/p>\n\n\n\n
Wairify soll automatisiert mit dem Zuhause kommunizieren und sich an Wetter, Heizung und das Verhalten der Nutzer anpassen. Dabei spielt die Sensorik eine zentrale Rolle.<\/p>\n\n\n\n
Ich bin \u00fcberzeugt, dass wir ganz neue Erkenntnisse zur Raumluft gewinnen und lernen werden, intelligenter damit umzugehen. Schon heute arbeiten wir mit wissenschaftlichen Partnern zusammen, um unsere Produkte weiterzuentwickeln und passende Services anzubieten.<\/p>\n\n\n\n
Habt den Mut, Risiken einzugehen. Scheitern geh\u00f6rt zum Alltag. Oft entsch\u00e4digt eine richtige Entscheidung f\u00fcr viele falsche.<\/p>\n\n\n\n
Baut ein Team auf, das mit Herzblut bei der Sache ist. Fachliche Expertise ist wichtig, aber die Einstellung der Menschen ist entscheidend.<\/p>\n\n\n\n
Verliert das Ziel nicht aus den Augen. Manche Kompromisse sind notwendig \u2013 aber zentrale Ziele sollten nicht verw\u00e4ssert werden.<\/p>\n\n\n\n
Wir bedanken uns bei Michael Dietzen f\u00fcr das Interview<\/p>\n\n\n\n
Aussagen des Autors und des Interviewpartners geben nicht unbedingt die Meinung der Redaktion und des Verlags wieder<\/p>\n\n\n\n