Als Mentor beim Pioneers Club begleitet Alexandros Shomper Startups dabei, aus Ideen echte Wachstumsprodukte zu formen – im Interview spricht er darüber, warum Nutzerzentrierung, klare Positionierung und konsequentes Lernen heute wichtiger sind als jede Featureliste
Bitte stellen Sie sich und Ihren beruflichen Hintergrund kurz vor.
Ich heiße Alexandros Shomper und helfe Startups, ihr Produkt selbst für Wachstum zu optimieren. Product-Led-Growth (PLG).
Was hat Sie motiviert, als Mentor beim Pioneers Club mitzuwirken, und welche Werte oder Erfahrungen möchten Sie in dieser Rolle besonders weitergeben?
Alexandros Shomper: PioneersClub ist eine etwas andere Idee, um Startups zu mentoren. Viel mehr Hands-on. Das finde ich gut, denn die deutsche Startup Welt ist sehr spannend mit klugen, ambitionierten Foundern und tollen Produkten. Ich sehe nur oft, auch in normalen Produkt Teams, dass es einen zu starken Fokus auf Features gibt, was oft zum Scheitern führt, weil das Produkt dann Nutzer nicht überzeugt. Product-Market-Fit ist für mich eine Gleichung; man muss das Produkt und den Markt gleichermaßen entwickeln. Das bedeutet Customer Development, UX, und PLG.
Wie definieren Sie echten Fortschritt bei Early-Stage-Startups, insbesondere wenn es darum geht, aus Produktideen nutzerzentrierte und marktfähige Lösungen zu formen?
Alexandros Shomper: Fortschritt bei Early-Stage Startups sehe ich, wenn es viel Kundenkontakt gibt. Das führt immer zu augenöffnenden Erkenntnissen und oft zu erfolgreichen Pivots. Danach kommt direkt klare KPI zu haben, und Nutzerverhalten zu tracken und zu analysieren. Ohne Insights fährt man blind, und als Early-Stage-Startup kann man sich nicht viele Sackgassen leisten.
Welche Erfahrungen aus Ihrer langjährigen Tätigkeit in UX, Produktentwicklung und Growth sind für Sie heute besonders wertvoll, wenn Sie junge Teams begleiten?
Alexandros Shomper: Mit der Zeit lernt man, dass Fokus wichtig ist. Gerade wenn man eine Vision und viele gute Ideen hat, kann man schnell an vielen Dingen arbeiten, ohne wirklich Fortschritte zu machen.
Viele Startups haben ein gutes technisches oder Design-Fundament, aber tun sich schwer mit Nutzeraktivierung, Onboarding oder nachhaltigem Wachstum. Wie unterstützen Sie Teams konkret dabei, diese Hürden zu überwinden?
Alexandros Shomper: Zuallererst geht es darum zu verstehen, dass nur aktive, regelmäßige Nutzer für ein Startup zählen. So wie eine Gastronomie von Stammkunden lebt, lebt ein Startup von aktiven, regelmäßigen Nutzern. Das verbessert den Customer-Lifetime-Value, aber auch die Customer-Acquisition-Costs; damit wird man kompetitiver. Nur damit wächst ein Startup und man darf das nicht dem Zufall überlassen. Daher ist das Nutzer-Onboarding unglaublich wichtig. Das fängt mit einer klaren Positionierung auf der Website an und geht dann über das Signup bis hin zur First-Experience.
Neue Nutzer müssen am besten an Tag 1 schon den Mehrwert des Produktes erfahren und verstanden haben; der Aha Moment. Oft ist das ein Kern-Feature, das leider sehr versteckt oder umständlich zu erreichen ist. Das Zeitfenster, neue Nutzer zu überzeugen, ist heute sehr klein, und der Alltag oder Ablenkung ist nur noch einen Swipe entfernt. Wichtig ist dabei, klare KPI für wichtige Meilensteine zu tracken, um dann aus den Nutzerverhalten und Segmenten Korrelationen ableiten zu können und Experimente für weitere Optimierungen definieren zu können. Das ist das, womit ich Startups helfe, eine klare Positionierung definieren, den Pfad zum Aha-Moment kurz und einfach gestalten, und die Metriken definieren, um weitere Opportunities zu finden.
Wie wichtig sind aus Ihrer Sicht Daten- und Nutzungsmetriken in der frühen Phase eines Produkts — und wann kann zu viel Fokus auf Daten Ihrer Meinung nach hinderlich sein?
Alexandros Shomper: Sobald man mit echten Nutzern auf dem Produkt rechnet, sollte man Product Analytics mit klaren Nutzer Metriken implementieren und das Nutzerverhalten analysieren und verstehen wollen. Ansonsten fährt man wie gesagt im Dunkeln herum.
Wie helfen Sie Gründerinnen und Gründern dabei, Produkt-Vision und Marktanforderungen zu verbinden — also einerseits Nutzerzentrierung, andererseits Skalierbarkeit und Wachstum im Blick zu behalten?
Alexandros Shomper: Für mich ist Nutzerzentrierung und Wachstum kein Gegensatz, im Gegenteil. Man kann nur mit Nutzern wachsen. Und Nutzer wollen eine Lösung zu ihrem Problem. Das bedingt Nutzerzentrierung.
Welche häufigen Fehler oder Fehlannahmen beobachten Sie bei jungen Startups im Bereich Produkt-Markt-Fit, User Experience oder Growth — und wie raten Sie ihnen, damit umzugehen?
Alexandros Shomper: Die häufigste Fehlannahme ist für mich, dass man nur ein „gutes“ Produkt bauen muss, dann kommen die Nutzer. Es gibt sehr viele gute Produkte auf dem Markt. Die Frage ist erst, wie man sich gegenüber dem Markt differenziert. Und dann, wie man den Markt überzeugt. Viele große Tech Startups waren nicht die ersten in ihrer Kategorie. Aber sie haben meist sehr viel Wert auf eine gute User Experience und auf PLG Strategien gelegt.
Wie schätzen Sie den Mehrwert von Mentoring und externer Begleitung im Vergleich zu „learning by doing“ oder klassischem Selbststudium ein — gerade in der frühen Startup-Phase?
Alexandros Shomper: Es ist immer gut, einen Blick und Ideen von außen zu bekommen. Gerade als kleines Founder Team fehlt einem oft ein Sparringspartner. Was man aus dem Mentoring mitnimmt, ist natürlich jedem überlassen, und das ist auch gut so.
Wie kann ein transparent dokumentiertes Leistungs- und Fortschrittsprofil, wie im Pioneers Club angedacht, Startups helfen — sowohl intern im Team als auch extern gegenüber Investoren und Unternehmen?
Alexandros Shomper: Zum einen setzt es einen Anreiz, regelmäßig für Fortschritt zu sorgen und an wichtigen Meilensteinen dran zu bleiben. Dann gibt es natürlich auch einen guten, öffentlichen Einblick in die Traktion des Startups und die Einstellung des Teams. Das ist ja oft nicht so einfach.
Welche Chancen sehen Sie für Gründer:innen, deren Startup vielleicht nicht durchstartet — aber deren dokumentierte Erfahrungen und Skills im Pioneers Club sichtbar sind — etwa für Jobs, Corporate-Ventures oder neue Projekte?
Alexandros Shomper: Ob ein Early-Stage-Startup durchstartet oder nicht, ist meiner Meinung nach nicht so wichtig, gerade bei Teams aus dem Studium. Die Erfahrung ist wichtig, auch für Investoren oder HR. PioneersClub bietet somit eine Art öffentlichen Founder CV.
Wie hat sich Ihrer Meinung nach das Mindset in der Tech- und Startup-Welt verändert in Bezug auf Nutzerzentrierung, Wachstum und Produktqualität — und worauf sollten Gründer:innen heute besonders achten?
Alexandros Shomper: Es ist schwer, dabei nicht an AI zu denken. Ich denke, wichtig ist zu verstehen, dass AI kein Alleinstellungsmerkmal ist. Jeder verwendet es irgendwie. AI ist für mich eine Technologie, die am besten dafür verwendet werden sollte, ein bestehendes Alleinstellungsmerkmal zu erweitern und ein Problem noch besser zu lösen. Die Lösung sollte dabei immer über AI hinaus gedacht werden.
Was wünschen Sie sich für die Zukunft der Startup- und Tech-Szene im deutschsprachigen Raum — und welche Rolle kann der Pioneers Club dabei spielen?
Alexandros Shomper: Ich denke, wir haben im deutschsprachigen Raum schon ein sehr gutes Setting. Ich wünsche mir nur eine Verbesserung im Risiko-Kapital, denn am Ende ist das der Schlüssel für Skalierung; und da stehen wir weltweit in großem Wettbewerb.
Wir bedanken uns bei Alexandros Shomper für das Interview
Aussagen des Autors und des Interviewpartners geben nicht unbedingt die Meinung der Redaktion und des Verlags wieder
