Mannheimer Existenzgründungspreis (MEXI) 2026 verliehen
15 Start-ups und Scale-ups stehen für die Innovationskraft und Vielfalt des Gründungsstandorts Mannheim.
Bühne frei für die mutigsten und kreativsten Gründer*innen: Im Hangar des City Airport Mannheim wurde gestern Abend der Mannheimer Existenzgründungspreis (MEXI) 2026 verliehen. Die Wirtschafts- und Strukturförderung der Stadt Mannheim vergab den renommierten Gründungspreis in Kooperation mit NEXT MANNHEIM. Vor mehr als 350 geladenen Gästen präsentierten sich 15 Start-ups und Scale-ups im Finale und zeigten eindrucksvoll, wie vielfältig, innovativ und zukunftsorientiert Unternehmertum aus Mannheim und der Region ist.
Aus mehr als 100 Bewerbungen wurden in den fünf Kategorien Technologie, Dienstleistung, Impact, Textile und Scale Up jeweils die drei besten Gründungsideen von einer unabhängigen Jury ausgewählt und prämiert. Damit macht der MEXI sichtbar, was den Standort Mannheim auszeichnet: Menschen, die Verantwortung übernehmen, neue Wege gehen und aus ihren Ideen konkrete Lösungen für die Zukunft entwickeln.
„Mannheim ist ein Ort des Erfindergeists. Hier wurden Innovationen entwickelt, die heute selbstverständlich zu unserem Alltag gehören. Die vielen Bewerbungen um den Gründerpreis geben uns einen spannenden Blick in die Zukunft: Sie zeigen, welche Technologien und Geschäftsmodelle das Potenzial haben, die Wirtschaftskraft unserer Stadt weiter zu stärken. Als einer der führenden Innovationsstandorte schafft Mannheim dafür attraktive Rahmenbedingungen“, erklärte Oberbürgermeister Christian Specht.
„Hinter jedem erfolgreichen Unternehmen steht der Mut, einen ersten Schritt zu gehen. Wir sind stolz darauf, ein Gründungsstandort zu sein, der Menschen auf diesem Weg umfassend unterstützt. Der heutige Gründerpreis ist eine verdiente Anerkennung für unternehmerischen Einsatz und zugleich ein starkes Signal: Gute Ideen finden bei uns die besten Bedingungen, um zu wachsen und erfolgreich zu werden“, so Thorsten Riehle, Bürgermeister für Wirtschaft, Arbeit, Soziales und Kultur.
Fünf Kategorien zeigen die Breite des Mannheimer Gründungsgeschehens
Der MEXI zählt zu den bedeutendsten regionalen Gründungspreisen in Deutschland und wurde 2026 in insgesamt fünf Kategorien vergeben. Neu hinzugekommen ist die Kategorie Scale Up. Sie zeichnet innovative Unternehmen ab dem dritten Geschäftsjahr aus, die überdurchschnittliches Wachstum und besondere Zukunftsfähigkeit zeigen.
Die Kategorie Textile löste die bisherige Kategorie Fashion ab. Sie wurde erstmals überregional ausgeschrieben und richtete sich an Gründer*innen aus Deutschland, Österreich und der Schweiz. Damit trägt der MEXI der Entwicklung Mannheims als Standort für innovative textile Konzepte, nachhaltige Materialien und neue Geschäftsmodelle in der Mode- und Textilwirtschaft Rechnung.
Über 50.000 Euro Sponsoren-Preisgeld und besondere Zusatzpreise
Die Erstplatzierten in den Kategorien Technologie, Dienstleistung, Impact und Scale Up erhielten jeweils 10.000 Euro Preisgeld. Gestiftet wurde das Preisgeld von den Sponsoren Roche Diagnostics GmbH, Sparkasse Rhein Neckar Nord, Essity GmbH und Zodiac Vermögens-Verwaltungs GmbH.
In der Kategorie Textile wurde ein Medienpreis in Höhe von 10.000 Euro sowie ein zusätzliches Preisgeld in Höhe von 2.500 Euro durch das Fachmagazin „TextilWirtschaft“ der DFV-Mediengruppe vergeben. Für den ersten Platz gab es darüber hinaus ein kostenloses Atelier für drei Monate mit Zugang zu den hauseigenen Werkstätten im Mannheimer Gründungszentrum Textilerei sowie eine kostenfreie, teilmöblierte Wohnung in der Mannheimer Innenstadt.
Letztere wird von der Hildebrandt & Hees GmbH gesponsert. Alle drei Finalisten erhielten in dieser Kategorie außerdem eine Jahresmitgliedschaft im Fashion Council Germany e.V. sowie ein Jahres-Abonnement für das Fachmagazin TextilWirtschaft.
Experten-Jury wählte aus über 100 Bewerbungen
Mit mehr als 100 eingegangenen Bewerbungen wurde in diesem Jahr ein neuer Höchststand erreicht. Über die Vergabe der MEXI-Preise entschied eine hochkarätige Jury aus Vertreterinnen der IHK und HWK, erfahrenen Gründerinnen, ehemaligen MEXI-Gewinnerinnen, Business Angels, Investorinnen, Coaches sowie den Sponsor*innen der jeweiligen Kategorien.
Pro Kategorie wurden drei Finalist*innen ausgewählt. In 15-minütigen Pitch-Sessions traten sie um die Plätze eins bis drei gegeneinander an. Die Vorbereitung auf die Endrunde erfolgte durch einen Pitch-Workshop der Agentur dreivondrei, die den MEXI bereits zum dritten Mal begleitete.
Der MEXI ist damit weit mehr als eine Preisverleihung: Er bringt Gründerinnen, Investorinnen, Unternehmen, Fördernde und Partner*innen zusammen, schafft Sichtbarkeit für neue Geschäftsmodelle und stärkt die Verbindungen innerhalb des Mannheimer Start-up-Ökosystems. Der Abend im Hangar des City Airport Mannheim hat einmal mehr gezeigt, dass Innovation am Standort nicht nur in Ideen steckt, sondern in Menschen, die sie mit Mut, Ausdauer und viel Energie umsetzen.
Bild Foto-Credit: Sebastian Weindel
Quelle mg: mannheimer gründungszentren gmbh
