Damit Medikamente bei Frühgeborenen ankommen: NBank Capital investiert 500.000 Euro in InhalPlus
Fraunhofer-Ausgründung aus Hannover gewinnt ihren ersten Investor
Bei Frühgeborenen, die beim Atmen unterstützt werden, erreicht ein inhaliertes Medikament oft nur zu einem kleinen Teil die Lunge. Das Hannoveraner Start-up InhalPlus hat ein System entwickelt, das genau das ändern soll, und gewinnt dafür seinen ersten externen Investor: Die NBank Capital, Beteiligungsgesellschaft der landeseigenen Förderbank NBank, beteiligt sich mit 500.000 Euro an der InhalPlus GmbH. Die Vereinbarung wurde am 16. Oktober 2026 in Hannover notariell beurkundet. InhalPlus ist im August 2026 aus dem Fraunhofer-Institut für Toxikologie und Experimentelle Medizin ITEM hervorgegangen.
Medikamente erreichen die Lunge bisher kaum
Viele Frühgeborene werden auf der Intensivstation beim Atmen unterstützt: Über kleine Nasenstücke hält ein leichter Überdruck ihre Atemwege offen (CPAP). In Deutschland, Österreich und der Schweiz betrifft das jedes Jahr rund 37.000 Kinder, viele von ihnen entwickeln Lungenprobleme. Ein inhaliertes Medikament muss dabei den Weg durch den Beatmungskreislauf nehmen: Das Aerosol verdünnt sich im Atemgas, lagert sich in den Schläuchen ab oder geht über Leckagen verloren.
Das InhalPlus Bypass-System setzt hier an. Es zweigt einen kleinen Teilstrom aus dem Beatmungskreislauf ab, reichert ihn außerhalb des Hauptgasstroms mit dem Medikament an und gibt ihn direkt an der Nase des Kindes ab. Die Atemunterstützung läuft dabei ohne Unterbrechung weiter. In Laboruntersuchungen mit einem Frühgeborenen-Atemsimulator erreichte das System eine bis zu achtfach höhere inhalierte Dosis als das klinische Standardsystem.
Vom Prototyp zum Produkt
Das Kapital ermöglicht es InhalPlus, seinen klinischen Prototyp zu einem serienfähigen Produkt weiterzuentwickeln, die regulatorischen Unterlagen für die spätere Zertifizierung als Medizinprodukt zu erarbeiten und das Team auszubauen. Zugleich dient es als Eigenanteil für öffentliche Förderprogramme.
Für Anfang 2027 ist der Start der ersten klinischen Studie geplant, eine sogenannte Proof-of-Concept-Studie: An neonatologischen Zentren soll das System dann erstmals bei Frühgeborenen eingesetzt werden. Gefördert wird die Studie vom IBT Lower Saxony, dem Institute for Biomedical Translation von Niedersachsen.next, aus dem Programm „zukunft.niedersachsen“ des Landes Niedersachsen und der VolkswagenStiftung.
Auf den Markt kommen soll das System ab 2029, zunächst in ausgewählten Kliniken in Deutschland, Österreich und der Schweiz.
„Hier trifft ein klarer medizinischer Bedarf auf eine Technologie, die in Niedersachsen über viele Jahre entwickelt wurde. Genau solche Gründungen wollen wir früh begleiten“, sagt Susanne Hauck, Beteiligungsmanagerin der NBank Capital.
„Ein Frühgeborenes atmet mit jedem Atemzug nur wenige Milliliter ein. Bisher geht oft der größte Teil eines inhalierten Medikaments auf dem Weg in die Lunge verloren“, sagt Dr. Felix Carl Wiegandt, Mitgründer und Geschäftsführer von InhalPlus. „Unser System ist darauf ausgelegt, dass das Medikament auch bei den kleinsten Patientinnen und Patienten dort ankommt, wo es wirken soll: in der Lunge. Mit NBank Capital haben wir einen Partner an unserer Seite, der weiß, dass Medizintechnik einen langen Atem braucht.“
InhalPlus wurde von Dr. Felix Carl Wiegandt (CEO), Dr. Gerhard Pohlmann (CSO) und Dr. Dirk Schäfer (CFO) gegründet und nutzt Patente der Fraunhofer-Gesellschaft in exklusiver Lizenz.
Langfristig sieht das Unternehmen auch in der Atemtherapie bei Erwachsenen ein Anwendungsfeld. Die 500.000 Euro bilden die Pre-Seed-Runde von InhalPlus, die nächste Finanzierungsrunde ist für 2027 geplant.
Bild Beim Notartermin am 16. Oktober 2026 in Hannover (v. l. n. r.): Dr. Dirk Schäfer (CFO, InhalPlus), Ralf Borchers (Geschäftsführer, NBank Capital), Susanne Hauck (Beteiligungsmanagerin, NBank Capital), Dr. Felix Carl Wiegandt (Geschäftsführer, InhalPlus) und Dr. Gerhard Pohlmann (CSO, InhalPlus) mit Prototypen des InhalPlus Bypass-Systems. Foto: Ralf Borchers
Quelle InhalPlus GmbH
