Die Gründer von Merula, Merula Cup One-Size Menstruationstasse, waren in der PULS 4 Gründershow 2 Minuten 2 Millionen
Wie ist die Idee zu Merula entstanden?
Meine Mitgründerin Merle fand die Idee hinter der Menstruationstasse damals sehr praktisch, allerdings gab es zu viele verschiedene Modelle und Größen, die es einem erschwert haben, die passende Menstruationstasse zu finden. Also hat sie intensiv an einer „one-size“-Variante getüftelt und nach einem Jahr Entwicklungszeit ist hierbei der Merula Cup herausgekommen.
Welche Vision steckt hinter Merula?
Wir möchten den Personen, die monatlich menstruieren, die Periode erleichtern. Sei es, dass sie von bisherigen Einwegartikeln, wie Tampons oder Binden, auf Menstruationstassen umsteigen oder ihnen die Wahl der passenden Menstruationstasse leichter fällt. Zudem möchten wir mit unserem Unternehmen auch einen Beitrag zur Müllreduktion leisten. In Deutschland und Österreich landen jährlich allein etwa 78.000 Tonnen an Einweg-Periodenprodukten im Müll, das ist der absolute Wahnsinn.
Wer ist die Zielgruppe von Merula?
Alle Menstruierenden. Das sind überwiegend Frauen im Alter von etwa 12 bis 50 Jahren. Aber es gibt auch Menschen, die ihre Periode haben, sich jedoch nicht als Frau fühlen oder definieren. Von daher sprechen wir nicht nur von Frauen sondern allgemeiner von Menstruierenden. Die Kernzielgruppe liegt allerdings zwischen 25-40 Jahren, da in dem Alter oftmals schon ein intensiveres Körperbewusstsein existiert. Wobei die Neugier, Offenheit und Nachfrage bei Teenagern immer weiter steigt.
Wie sind Sie auf die Idee gekommen sich für die Sendung 2 Minuten 2 Millionen zu bewerben?
Wir möchten auf dem österreichischen Markt mehr Fuß fassen und haben uns seinerzeit überlegt, wie wir das angehen können. Dabei kam uns „2 Minuten 2 Millionen“ in den Sinn, das viele in Deutschland gar nicht kennen, ihnen ist meist nur „Die Höhle der Löwen“ bekannt. Aber wir hatten schon mitbekommen, dass auch andere Startups aus Deutschland dort ihr Glück versucht hatten. Also dachten wir uns ‚Warum nicht auch wir?‘, denn wir wollten explizit vor das Österreichische Publikum treten und einen Investoren finden, der auf genau diesem Markt zu Hause ist.
Wie haben Sie sich auf die Sendung vorbereitet?
Intensiv! (lacht) Jeder, der schon einmal ein solches Format gesehen hat, egal ob „2 Minuten 2 Millionen“, „Die Höhle der Löwen“ oder „Sharktank“ hat bei manchen Startups nur mit dem Kopf geschüttelt. Entweder wussten sie nicht genau, wer vor ihnen sitzt oder noch schlimmer, sie hatten nicht mal die betriebswirtschaftlichen Zahlen auf dem Schirm oder konnten detaillierte Fragen zu ihrem Unternehmen beantworten. Die Vorbereitung ist das A&O, mal ganz davon abgesehen, dass man gewisse Dinge über sein Unternehmen einfach im Schlaf wissen und können muss, denn das ist ein Indiz dafür, dass man als Unternehmer für sein Unternehmen lebt. Zweifelsohne darf man mal haspeln oder aus der Nervosität heraus etwas sagen, wo man sich im Nachhinein sagt ‚Ohje, das hätte ich besser beantworten können‘. Schließlich ist das eine außergewöhnliche Situation vor so bekannten Investoren und einer Vielzahl von Kameras im TV-Studio zu stehen.
Wir haben bei uns in der Firma ein Team gebildet, in dem jeder seine Aufgaben bekam:
Die Recherche mit Informationen über die Investoren, Recherchearbeiten zu Fakten, die wir in unserem Pitch ansprachen und natürlich auch belegen wollten. Gleichfalls wurde am Bühnenbild gearbeitet. Wir steckten in mehreren Meetings unsere Köpfe zusammen und präsentierten die Ergebnisse gegenseitig. Außerdem veranstalteten wir „2 Minuten 2 Millionen“-Abende, an denen Nina und ich gemeinsam vor Mitarbeitern und auch externen pitchten und eine anschließende Fragerunde durchführten, genau so wie in der Sendung abläuft.
Dazwischen gab es immer wieder Feedback und so entwickelte sich nach und nach der perfekte Pitch. Hierbei erhielten wir auch in der Anfangszeit Unterstützung vom „Pitch-Doktor“ Dr. Florian Kandler, der auf Wunsch allen 2M2M-Teilnehmern zur Seite gestellt wird. Nach unseren Pitch- und Feedback-Runden schauten wir dann gemeinsam die aktuellen Folgen von „2 Minuten 2 Millionen“, damit wir alle ein noch besseres Gefühl von der Show und den Investoren bekommen. Selbst am Abend vor der Aufzeichnung haben wir noch mal im Hotel gepitched, vor unserer Social-Media-Mitarbeiterin Anita und unserem Freund Dominik, die uns nach Wien begleiteten. Wir wollten, dass die ersten zwei Minuten absolut sitzen und gleichzeitig auf jegliche Fragen vorbereitet sein.
Natürlich ist das eine Menge Arbeit, aber nur wer die Sache auch wirklich ernst nimmt, kann sich später entsprechend präsentieren. Ob uns das gelungen ist, können dann die Zuschauer am Dienstagabend entscheiden… (lacht)
Sie sind eines der wenigen Startup Unternehmen, dass es in die Sendung „2 Minuten 2 Millionen“ geschafft hat. Wie motivierend war das für Sie?
Der betriebene Aufwand spricht sicherlich schon eine deutliche Sprache, wie motivierend das für uns gewesen ist. Als der Anruf von der Produktionsgesellschaft kam, dass wir dabei sind, wurde erst einmal laut gejubelt und dann mit einem Kurzen angestoßen. Das durfte dann auch mal während der Arbeitszeit sein. (lacht) Aber kaum stand das fest, gingen auch schon direkt die Vorbereitungen los.
Wie wichtig war dieser Schritt für Sie als Startup Unternehmen? Auch unter dem Gesichtspunkt, dass durch 2 Minuten 2 Millionen viele Interessenten und auch Medien auf Merula aufmerksam werden?
Presse und Aufmerksamkeit der Medien, sofern diese überwiegend positiv ist, schadet sicherlich keinem Unternehmen. Es erhöht die Bekanntheit und stärkt damit zugleich auch die Marke. Außerdem bereichert es den eigenen Horizont, weil man viele neue interessante Persönlichkeiten kennenlernt und gleichfalls auch im Team weiter zusammenwächst. Welche Dynamik sich im Team während den Vorbereitungen entwickelte und wie viel Lust alle zusammen darauf hatten, das erlebst du nicht im alltäglichen Arbeitsleben. Es war für alle etwas Besonderes. Der Abend der Ausstrahlung und die Tage sowie Wochen danach sehen wir als „on top“-Erlebnis. Wir sind gespannt, was noch kommen wird.
Welchen Investor hatten Sie im Fokus?
Katharina Schneider, Martin Rohla und Alexander Schütz standen für uns im Fokus. Letzterer war leider bei unserem Pitch nicht dabei. Aber auch bei Philipp Maderthaner und Felix Ohswald war es unklar. Philipp war sehr neu dabei und bei Felix wussten wir nicht, ob er nicht vielleicht auch völlig neue Wege gehen wollte. Lediglich bei Leo Hillinger und Hans Peter Haselsteiner schienen wir uns im Vorfeld sicher zu sein, dass unser Unternehmen nicht in ihr Portfolio passen würde. Aber wer weiß, wie es am Ende ausgegangen ist… (schmunzelt)
Wie ging es nach der Sendung weiter?
Dazu müssen wir erst einmal die Ausstrahlung abwarten, gern können wir uns darüber dann noch mal in einem Jahr unterhalten.
Merula, wo geht der Weg hin? Wo sehen Sie sich in fünf Jahren?
Wie bei jedem Unternehmen hoffen wir natürlich auch, dass die Kurve weiter nach oben zeigt. Wir weiterhin gute Ideen haben, mit dem wir die Endverbraucher:innen begeistern und uns von der Masse abheben können. Wir möchten weiter wachsen und die Marke Merula zu einer wichtigen Brand in der Hygieneartikelwelt werden lassen. Das sind ambitionierte Ziele, zweifelsohne, aber wer sich mit dem Heute zufrieden gibt, hat morgen schon verloren.
Zum Schluss: Welche 3 Tipps würden Sie angehenden Gründern mit auf den Weg geben?
Unternehmerisches Denken:
Es ist wichtig, das Wohl des Unternehmens vor das eigene Wohl zu stellen. Gerade in der Anfangszeit ist es unheimlich wichtig, die eigenen Wünsche hinten anzustellen. Sei dies bei der Zeit, die man aufbringen muss, aber vor allen Dingen bei den Finanzen. Wer sich zu schnell zu viel Geld aus dem Unternehmen holt und in die eigene Tasche steckt, fährt das Unternehmen schneller an die Wand, als ihm lieb ist. Ich habe über sechs Monate zu meinem parallel verlaufenden Job täglich etwa 6 Stunden zusätzlich gearbeitet ohne mir dafür nur einen Euro auszubezahlen. Nur wer diesen Willen an den Tag legt, kann auch etwas erreichen und daran scheitern leider schon die meisten.
Geduld:
Und damit geht auch schon automatisch der nächste Tipp einher. Es wird nicht alles immer gleich funktionieren oder aber es kommen Probleme auf, mit denen man zuvor nicht gerechnet hat. Man wächst mit seinen Aufgaben und das trifft in diesem Fall absolut zu. Das ist nicht immer leicht und kostet viel Nerven. In diesem Moment ist es wichtig, wenn man ein gutes Team oder einen Mitgründer an seiner Seite hat. So kann man sich gegenseitig pushen, auch wenn es mal wieder ein unerwartetes Tief geben sollte.
Eigenverantwortung:
Dies ist auf mehrere Bereiche aufzuteilen, z.B. die Warenphilosophie: Ich bin kein Freund von Outsourcing und möchte meine Ware lieber bei mir vor Ort haben. So habe ich jederzeit Zugriff darauf und eine bessere Qualitätskontrolle. Andererseits die Mitarbeiterphilosophie: Gerade als Gründer und Geschäftsführer ist es wichtig, Dinge abgeben zu können. Zum einen, um sich selbst zu entlasten und zum anderen, den Mitarbeitern eine Wertschätzung zu zeigen. Lasst eure Mitarbeiter in Eigenverantwortung Dinge erledigen und ihr werdet in den meisten Fällen sehen, dass es sich absolut lohnt.
Bild: Nina Dankert (Assistentin der Geschäftsleitung) und André Eichhorn (Mitgründer und Geschäftsführender Gesellschafter) ©PULS 4/Gerry Frank
Wir bedanken uns bei André Eichhorn für das Interview
Aussagen des Autors und des Interviewpartners geben nicht unbedingt die Meinung der Redaktion und des Verlags wieder
