Don Quiff entwickelt eine Marke für modernes Männer-Hairstyling und wird am 05. Oktober 2026 in der Höhle der Löwen pitchen.
Wie ist die Idee entstanden, wer steht hinter Don Quiff und welcher Moment hat euch zur Gründung inspiriert?
Hinter Don Quiff stehen drei Gründer mit sehr unterschiedlichen Kompetenzen: Max Kögl verantwortet als CEO Strategie, E-Commerce und Wachstum, Robert Tarquini ist Friseurmeister und Produktentwickler und Klaus Laimer verantwortet als Creative Director Marke und Design. Gestartet sind wir 2024 mit einem ziemlich simplen Anspruch: Wir wollten nicht irgendein Haarwachs machen, sondern das beste der Welt. Robert hat die Rezepturen direkt im eigenen Salon an echten Kunden getestet und immer weiter optimiert. Aus einem Produkt wurde Schritt für Schritt eine Marke – und schließlich entstand die Idee, Styling und funktionale Inhaltsstoffe miteinander zu verbinden.
In welcher Branche seid ihr tätig und was zeichnet das Geschäftsmodell eures Startups aus?
Don Quiff ist eine Premium-Hairstyling-Marke für Männer. Unser Ansatz heißt Activating Styling Technology: Unsere Produkte sollen nicht nur stylen, sondern während des Tragens gleichzeitig etwas für Haar und Kopfhaut tun. Wir entwickeln die Produkte gemeinsam mit unserem Friseurmeister Robert, testen sie im eigenen Salon und vertreiben sie vor allem digital über unseren Onlineshop, Amazon und den TikTok Shop sowie über ausgewählte Friseursalons.
Welches konkrete Problem löst Don Quiff und welche Marktlücke habt ihr damit geschlossen?
Männer stylen ihre Haare jeden Tag, gleichzeitig beschäftigen sich viele spätestens bei dünner werdendem Haar intensiver mit Haar und Kopfhaut. Wir haben uns gefragt: Warum werden Styling und Pflege eigentlich getrennt gedacht? Ein Shampoo bleibt vielleicht zwei Minuten im Haar, ein Styling-Wax den ganzen Tag. Genau diese Zeit wollen wir nutzen. Unser Energy Wax verbindet deshalb Styling mit Inhaltsstoffen wie Koffein und Biotin und aktiviert die Haarwurzeln, während es gleichzeitig für starken, matten Halt sorgt.
Warum habt ihr euch für die Teilnahme an Die Höhle der Löwen entschieden und welche Aspekte standen dabei im Vordergrund?
Uns ging es nicht primär ums Geld. Wir wissen, wie man Produkte entwickelt und eine Marke aufbaut. Für den nächsten Schritt wollten wir Menschen an unserer Seite, die bereits gezeigt haben, wie man eine Consumer Brand über E-Commerce, Social Commerce und Handel groß skaliert. Gleichzeitig ist die Reichweite von „Die Höhle der Löwen“ natürlich eine enorme Chance, Don Quiff und unsere Idee der Activating Styling Technology einem Millionenpublikum vorzustellen.
Wer war von Anfang an euer absoluter Wunschlöwe bei Die Höhle der Löwen und warum passt dieser Investor perfekt zu eurer Vision?
Wir sind bewusst nicht mit nur einem Wunschlöwen in die Höhle gegangen. Don Quiff verbindet mehrere Welten: Beauty und Pflege, E-Commerce, Marke, Handel und Skalierung. Deshalb waren für uns unterschiedliche Löwen aus unterschiedlichen Gründen spannend. Entscheidend war für uns weniger der Name als die Frage: Wer versteht unsere Vision und kann uns dabei helfen, aus Don Quiff eine große Marke zu machen?
Welche Form der Unterstützung durch die Investoren bei Die Höhle der Löwen erhofft ihr euch neben dem Kapital am meisten?
Ganz klar: Erfahrung, Netzwerk und Geschwindigkeit. Kapital kann man auf unterschiedlichen Wegen beschaffen. Viel schwieriger ist es, die richtigen Entscheidungen beim Skalieren einer Marke zu treffen. Welche Kanäle baut man wann aus? Wie skaliert man E-Commerce profitabel? Wann ist der richtige Zeitpunkt für Retail? Genau bei diesen Fragen wollten wir von Menschen lernen, die diesen Weg bereits gegangen sind.
Welche nächsten Schritte sind für Don Quiff nach eurem Auftritt bei Die Höhle der Löwen geplant und gibt es konkrete Pläne für Wachstum, Skalierung oder neue Entwicklungen?
Wir wollen Don Quiff konsequent als Marke für Activating Styling Technology etablieren und unser Sortiment rund um diesen Gedanken weiterentwickeln. Nach Energy Wax und Energy Oil kommt mit dem Energy Powder bereits das nächste Produkt. Gleichzeitig wollen wir unsere bestehenden Vertriebskanäle in Deutschland, Österreich und der Schweiz weiter skalieren und insbesondere E-Commerce und Social Commerce ausbauen.
Welche Erfahrungen und Erkenntnisse haben sich auf eurem bisherigen Gründerweg als besonders wertvoll erwiesen?
Dass unterschiedliche Kompetenzen im Gründerteam ein riesiger Vorteil sein können. Bei uns kommen Produkt- und Friseurkompetenz, E-Commerce und Markenaufbau zusammen. Gleichzeitig haben wir gelernt, Produkte nicht am Schreibtisch zu entwickeln. Robert steht jeden Tag im Salon und bekommt unmittelbares Feedback von echten Kunden. Diese Nähe zum Kunden ist für uns wahrscheinlich wertvoller als jede theoretische Marktanalyse.
Welche Ratschläge lassen sich aus diesen Erfahrungen leiten, die für andere Gründerinnen und Gründer hilfreich sein könnten?
Nicht zu früh versuchen, alles gleichzeitig zu machen. Wir sind mit einem einzigen Produkt gestartet und hatten einen klaren Anspruch daran. Erst als dieses Produkt funktioniert hat, haben wir daraus Schritt für Schritt eine Marke und ein Sortiment entwickelt. Und: möglichst früh echten Kundenkontakt suchen. Man kann monatelang über ein Produkt diskutieren – oder es Menschen geben, die dafür tatsächlich Geld bezahlen sollen.
Was unterscheidet die Produkte von Don Quiff im Supermarktregal oder im Online-Shop optisch und inhaltlich von der Konkurrenz?
Inhaltlich ist es unser Ansatz der Activating Styling Technology. Wir verbinden Performance beim Styling mit funktionalen Inhaltsstoffen für Haar und Kopfhaut. Optisch wollten wir bewusst weg von klassischen Männerpflege-Klischees. Don Quiff soll hochwertig, reduziert und selbstbewusst wirken. Unser augenzwinkernder Anspruch „Der Retter der Männlichkeit“ bringt diese Haltung auf den Punkt: Männer dürfen auf sich schauen und sich pflegen, ohne daraus eine Wissenschaft machen zu müssen.
Wie bereitet ihr eure Lieferkette und euren Online-Shop auf den enormen Nachfrage-Ansturm am Abend der Ausstrahlung von Die Höhle der Löwen vor?
Wir bereiten uns seit Monaten auf den Ausstrahlungstermin vor. Dazu gehören entsprechend aufgebaute Warenbestände, abgestimmte Produktions- und Logistikprozesse und natürlich die technische Vorbereitung unseres Onlineshops. Gleichzeitig wissen wir, dass eine TV-Ausstrahlung schwer exakt planbar ist. Unser Ziel ist deshalb, auf unterschiedliche Szenarien vorbereitet zu sein und vom ersten Besucher bis zur Auslieferung möglichst reibungslos skalieren zu können.
Sehen Sie Don Quiff am 05. Oktober 2026 in der Höhle der Löwen
Bildcredits RTL
Wir bedanken uns bei Max Kögl, Robert Tarquini und Klaus Laimer für das Interview
Aussagen des Autors und des Interviewpartners geben nicht unbedingt die Meinung der Redaktion und des Verlags wieder.
