Floatee entwickelt innovative Anti-Ertrinken-T-Shirts für Kinder, die beim Eintauchen ins Wasser automatisch zu Schwimmwesten werden
Was ist die Geschichte von Floatee und wer sind die Gründer hinter dem Unternehmen?
Floatee wurde am ersten Dezember 2021 von uns, Philippe Rouvier und Thibaut Choulet, gegründet. Wir lernten uns 2010 an der Ingenieurschule INSA Toulouse kennen und kombinierten Jahre nach dem Studium und verschiedenen Berufserfahrungen in der Wirtschaft und der Produktentwicklung unsere erworbenen Kenntnisse, um ein gemeinsames Ziel zu verfolgen: innovative Produkte zu schaffen, die zur Unfallverhütung beitragen. Nach einer unermüdlichen Entwicklungsphase und unzähligen Prototypen startete im Dezember 2022 der Verkauf des weltweit ersten Anti-Ertrinken-T-Shirts. Im Januar 2023 traten wir dann in der französischen Fernsehsendung Qui Veut Être Mon Associé? (in Deutschland Die Höhle der Löwen) auf. Das Konzept stieß auf Begeisterung und die nötigen finanziellen Mittel wurden schnell gefunden.
Wie kam die Idee zu Floatee zustande und was war die Inspiration für das Produkt?
Bereits bei einer Unternehmerveranstaltung während des Studiums, die verschiedene Ingenieurschulen zusammenbrachte, hatten wir die Idee, das Problem des Ertrinkens von Kindern durch ein T-Shirt zu lösen. Da wir beide zum Zeitpunkt der Idee jedoch noch studierten und nach unserem Abschluss zunächst getrennte Wege gingen, sollte die Umsetzung noch einige Zeit dauern, bis ein tragisches Ereignis die Idee erneut ins Rollen brachte: Philippe wurde bei einem Wochenendausflug Zeuge, wie ein Kind nur wenige Meter entfernt ertrank. Dieser erschütternde Vorfall war der Auslöser, das Projekt in die Realität umzusetzen, um so der Gesellschaft von Nutzen zu sein. Denn trotz der neuen Produkte, die jedes Jahr entwickelt werden, gab es im Jahr 2021 immer noch nicht mehr Lösungen gegen das Ertrinken als zum Zeitpunkt der Idee.
Was ist die Vision von Floatee und wie planen Sie, diese Vision zu verwirklichen?
Unsere Vision ist es, unbesorgt und sicher das Leben genießen zu können. Das Leben kann sich durch Ertrinkungsunfälle von einem Augenblick auf den nächsten schlagartig ändern. Deshalb haben wir Floatee mit einer klaren Mission gegründet: Mit unseren Innovationen Leben retten und damit das Schicksal tausender Familien positiv verändern. Wir verwirklichen diese Vision, indem wir schöne und bequeme Produkte herstellen, die man gerne trägt und die gleichzeitig die hochwertigsten Produkte auf dem Markt sind. Leistungsstarke Produkte herzustellen, die aber keiner gerne trägt, weil sie unbequem oder nicht besonders stilvoll sind, ist unserer Meinung nach nutzlos. Schließlich kommt es auch darauf an, dass das Floatee gerne angezogen wird.
Welche spezifischen Bedürfnisse und Probleme Ihrer Zielgruppe adressiert Floatee und wie erfüllen Sie diese?
Kinder können während eines kurzen, unbeaufsichtigten Moments ins Wasser, wie beispielsweise einem Schwimmbecken im Garten, stürzen und im schlimmsten Fall ertrinken. Ertrinken geschieht, anders vieler Erwartungen, leise und zieht deshalb meist keine Aufmerksamkeit auf sich – in Momenten, in denen jede Sekunde zählt. Floatee schützt Kinder präventiv vor dem Ertrinken. Durch das Tragen des T-Shirts, das sich beim Eintauchen in das Wasser in eine Schwimmweste verwandelt, wird das Kind bei einem unerwarteten Sturz in das Wasser in weniger als 5 Sekunden an die Wasseroberfläche befördert und auf den Rücken gedreht. Somit wird es vor dem Ertrinken geschützt, bis die Eltern den Vorfall bemerken und das Kind unversehrt aus dem Wasser ziehen können.
Darüber hinaus sind Kinder, die im Vergleich zu Erwachsenen eine besonders empfindliche Haut besitzen, beim Spielen in der Sonne gesundheitsschädlicher UV-Strahlung ausgesetzt. Floatee schützt die Kinder durch den integrierten UV-Schutz UPF50+ vor der Sonne.
Welche Herausforderungen hat Floatee seit seiner Gründung erlebt und wie hat das Unternehmen diese gemeistert?
Da das Ziel von Floatee darin bestand, ein bequemes und schönes Produkt zu schaffen und gleichzeitig ein Höchstmaß an Sicherheit zu bieten (d. h. alle Tests der neuesten Version der Rettungswesten-Norm ISO 12402 zu bestehen), war es eine große Herausforderung, das richtige Gleichgewicht zwischen den technischen Anforderungen zur Erfüllung der Testanforderungen und dem Benutzerkomfort zu finden. Es brauchte mehr als 50 Prototypen, bis die optimale Balance gefunden war.
Was macht Floatee einzigartig im Vergleich zu anderen Produkten auf dem Markt (Unique Selling Point)?
Floatee ist das weltweit erste T-Shirt, das sich automatisch in eine Rettungsweste verwandelt, sobald das Kind ins Wasser fällt. Dieses Produkt ist einzigartig auf dem Markt und von keinem anderen Anbieter erhältlich. Gegenüber herkömmlichen Schwimmwesten und Schwimmflügeln hat das Floatee einen klaren Vorteil: Floatee ist so komfortabel wie ein gewöhnliches T-Shirt und kann ohne Einschränkungen außerhalb des Wassers getragen werden, selbst bei Wasserspielen. Denn der Mechanismus, der die Schwimmweste aufbläst, wird lediglich beim Eintauchen in das Wasser ausgelöst und nicht etwa bei Wasserspritzern. Außerdem dreht Floatee das Kind automatisch auf den Rücken und hält so die Atemwege auch im Fall von Bewusstlosigkeit sicher aus dem Wasser. Hinzu kommt der UV- Schutz von UPF50+, den Floatee bietet und das Kind somit vor schädlichen Sonnenstrahlen schützt.
Welche Sicherheitsstandards und Zertifizierungen hat Floatee erreicht und wie stellen Sie die Sicherheit der Kinder sicher?
Floatee ist nach dem Prüfprotokoll zertifiziert, das auf der ISO-Norm 12402 für Rettungswesten basiert und gewährleistet dadurch höchste Sicherheitsstandards. Das Floatee ist außerdem EU-zertifiziert als PSA der Kategorie 3 (persönliche Schutzausrüstung), was der höchsten Sicherheitsstufe in der EU entspricht. Darüber hinaus hat es den OEKO-TEX Standard 100 erreicht und ist somit frei von sämtlichen schädlichen Substanzen.
Wie sieht die zukünftige Richtung von Floatee aus und welche Entwicklungen und Erweiterungen planen Sie?
Die Hauptpriorität von Floatee ist es, Leben zu retten, deshalb planen wir, international zu expandieren (in der EU und anschließend weltweit) und unser Produktportfolio um neue innovative Produkte zu erweitern, die Leben retten werden.
Wir haben bereits damit begonnen, unser Produktportfolio mit 2 neuen Produkten für Erwachsene zu erweitern:
- Ein automatisch aufblasbares Anti-Ertrinken T-Shirt speziell für Fischer und Bootsbesitzer
- Ein manuell aufblasbares Anti-Ertrinken T-Shirt für Wasseraktivitäten (Schwimmen, Surfen, Kajakfahren, Schnorcheln) zum Entgegenwirken von Ertrinkungsrisiken (Wasserströmung, Gezeiten, Müdigkeit, etc.)
Wie hat Floatee die Produktion und den Vertrieb organisiert, um höchste Qualitätsstandards zu gewährleisten?
Floatee arbeitet mit Lieferanten zusammen, die bereits auf technische Produkte wie Schutzkleidung oder Schwimmwesten spezialisiert sind, und hat ein sehr strenges Qualitätsverfahren eingeführt, bei dem alle Komponenten einzeln geprüft werden.
Außerdem führt Floatee die Endmontage in den eigenen Räumlichkeiten durch, um die Qualität des Produkts zu gewährleisten.
Welche Rückmeldungen haben Sie von Eltern und Kunden zu Floatee erhalten und wie nutzen Sie dieses Feedback zur Verbesserung?
Wir erhalten viel positives Feedback von Eltern und Großeltern, die auf der Suche nach einer zuverlässigen Lösung zum Schutz vor Ertrinkungsunfällen sind.
Insbesondere 5 Familien sind uns im Gedächtnis geblieben, die sich persönlich bei Floatee bedankt haben, weil unser Anti-Ertrinken T-Shirt ihrem Kind das Leben gerettet hat.
Wie tragen Nachhaltigkeit und soziale Verantwortung zur Unternehmensphilosophie von Floatee bei und welche Maßnahmen haben Sie in diesem Bereich ergriffen?
Bei der Entwicklung von Floatee stand ein soziales Motiv im Vordergrund: die Rettung von Menschenleben, und so hat Floatee von Anfang an versucht, sein Versprechen zu erfüllen.
Besonders die Wiederverwendbarkeit des Floatee nach einer Aktivierung (im Gegensatz zu einem Auto-Airbag zum Beispiel) folgt dem Nachhaltigkeitsgedanken. Wenn das Kind größer wird, kann der technische Teil des Floatee behalten und erneut verwendet werden. Nur der Textilteil (der Tshirt-Stoff, siehe Abbildung) muss ausgetauscht werden, wodurch der CO2-Fußabdruck über 5 Jahre um 50% reduziert wird.
Was sind Ihre wichtigsten Ratschläge für andere Gründer, die ein eigenes Unternehmen starten möchten?
Unser Rat ist, an einem Projekt zu arbeiten, das Ihnen wirklich am Herzen liegt, ein ernstes Problem löst (keine Metaverse- oder NFT-Witzeleien) und einen positiven Einfluss auf den Planeten oder die Gesellschaft hat.
Wenn Sie ein solches Startup gründen, werden Sie Unterstützung von Menschen erfahren, die Sie nicht einmal kennen. Was gut ist, denn es braucht viele freundliche, helfende Hände und viel Durchhaltevermögen, um erfolgreich zu sein.
Schließlich kommt es darauf an, 1) ein erstklassiges Produkt zu schaffen und 2) intelligente Vertriebs-/Marketingkanäle zu haben.
Bild@ privat
Wir bedanken uns bei Thibaut Choulet und Philippe Rouvier für das Interview
Aussagen des Autors und des Interviewpartners geben nicht unbedingt die Meinung der Redaktion und des Verlags wieder.
