Explo nutzt KI-Technologie und Automatisierung, um regionale Medienhäuser zu stärken und deren digitale Reichweite und Umsätze zu steigern
Können Sie sich kurz vorstellen und erläutern, was sie zur Gründung von Explo motiviert hat?
Moin ich bin Tim Großmann und gemeinsam mit meinem Co-Founder Tobias Pörtner Geschäftsführer von Explo.
Wir bei Explo sind fest davon überzeugt, dass die Stärkung regionaler Medien essenziell für die Förderung lokaler demokratischer Strukturen ist. Besonders kleinere lokale Medienhäuser müssen relevant bleiben, um Nachrichtenwüsten und den Verlust lokaler Berichterstattung zu verhindern. Trotz ihrer Systemrelevanz stehen sie vor existenziellen Herausforderungen und müssen ihre digitalen Umsätze schnell steigern. Insbesondere das Bespielen verschiedenster Plattformen und Medienformate auf skalierbare und nachhaltige Weise erfordert Kapazitäten, die oft nicht verfügbar sind.
Genau deshalb haben Tobias und ich Explo gegründet – um die Relevanz und den Fortbestand regionaler Verlage durch Automatisierung und den Einsatz von KI zu sichern.
Was ist die Vision Ihres Unternehmens und welche Schritte unternehmen Sie, um diese zu erreichen?
Wir nutzen digitale Innovation, um den unabhängigen Journalismus der Zukunft zu gestalten. Unser Ziel ist es, auch kleinen Verlagen die effiziente Erstellung digitaler Inhalte zu ermöglichen. Dadurch sichern wir ihre lokale Relevanz und ihren Fortbestand selbst bei begrenzten Kapazitäten.
Welche Zielgruppe sprechen Sie an und wie stellen Sie sicher, dass deren Bedürfnisse erfüllt werden?
Unser Fokus liegt auf regionalen Medienhäusern, die ihr digitales Angebot multimedial erweitern möchten und einen langfristigen Partner zur Verbesserung der Leserbindung und zur Steigerung der Digitalumsätze suchen.
Für uns ist es essenziell, gemeinsam mit unseren Kunden zu innovieren. Das bedeutet, dass wir regelmäßig aktiv Feedback und Ideen für unsere Produkte einholen und unsere Kunden als Partner auf ihrer digitalen Reise betrachten.
Welche besonderen Herausforderungen haben Sie bisher erlebt und wie haben Sie diese gemeistert?
Finanzielle Stabilität: Eine unserer ständigen Herausforderungen während der Arbeit an unserer Travel-App war die finanzielle Stabilität. In den ersten drei Jahren haben wir uns primär durch staatliche Förderungen und ein Gründerdarlehen finanziert. Insgesamt haben wir über 500k€ in die Entwicklung gesteckt. Durch unseren Pivot und das neue Investment können wir uns nun langfristig auf unser Business konzentrieren und nachhaltig wachsen.
Technologische Weiterentwicklung: Die Entwicklung unserer KI-Tools war anfangs komplex. Durch den Support des KI-Transferhubs SH erhielten wir sowohl technische Unterstützung zur Machbarkeit unserer Initiativen als auch Hilfe bei der praktischen Umsetzung.
Pivot und Neuausrichtung: Angefangen hatte Explo 2021 als Travel-App, die lokale Erlebnisse im 9:16-Videoformat mit Influencern erlebbar machte. Im Januar 2024 gingen wir einen großen Schritt und nutzten unsere 15.000 bestehenden vertikalen Kurzvideos für den Start der Explo Suite. Dieser Pivot ermöglichte es uns, unser Produkt gezielt auf die Bedürfnisse von Regionalverlagen auszurichten. Innerhalb der ersten acht Monate erzielten wir schnell fünfstellige monatliche Umsätze und sicherten letztendlich das Investment.
Was unterscheidet Ihr Unternehmen von anderen in der Branche? Was ist Ihr Unique Selling Point?
Mit unserer Software-Suite können Verlage mühelos mehrere Kanäle automatisiert bedienen und Nutzer über verschiedenste Zielgruppen hinweg für Plus-Abos begeistern. Durch die Automatisierung und zentrale Verwaltung können Zielgruppen zudem effektiver aktiviert und nachhaltiger gebunden werden.
Unser voller Fokus liegt auf der Innovation mit und für unsere Verlagspartner. Wir nutzen unsere bestehende Suite als Basis und entwickeln sie kontinuierlich weiter, basierend auf den Anforderungen unserer Partner.
Welche zukünftigen Entwicklungen und Ziele planen Sie, um weiterhin erfolgreich zu sein?
Mit der Explo-Suite und unseren ersten Produkten haben wir den Grundstein für eine zentrale Lösung zur Erstellung und Verbreitung medialer Inhalte gelegt. Unser Ziel ist es, Verlagen die effiziente Produktion und Distribution aller digitalen Inhalte zu ermöglichen.
Unser Fokus liegt auf der Implementierung neuer Produkte, um das digitale Angebot auf den Plattformen unserer Partner zu erweitern und deren Reichweite durch aktives und automatisiertes Crossposting auf relevanten Plattformen zu steigern.
Welche digitalen Produkte und Automatisierungslösungen bieten Sie speziell für regionale Verlage und Tageszeitungen an?
Unsere Suite umfasst aktuell vier Komponenten:
Explo Places: Integration für Websites und Apps, die vertikale Videos lokaler Orte zeigt. Bietet Zugriff auf über 15.000 Influencer-Videos aus der Explo Library, inklusive nützlicher Ortsdetails und monetarisierbarer Werbevideos.
Explo Reels: Spiegelung von Social-Videos auf der Partner-Website oder App ohne Weiterleitung. Links zu kostenpflichtigen Artikeln erzielen Klickraten von 15 % bis 45 %. Ermöglicht Crossposting über den Explo Manager auf alle Social-Media-Kanäle.
Explo Stories AI: Generative KI erstellt automatisch Stories aus Artikeln, die manuell bearbeitet und freigegeben werden können. Stories verlinken zu kostenpflichtigen Artikeln mit Klickraten von bis zu 20 % und können als Instagram Stories oder Karussell-Posts geteilt werden.
Explo Manager: Nicht öffentliches Kontrollzentrum zur Anpassung aller Explo Suite-Produkte. Benutzerfreundlich und ohne technische Kenntnisse nutzbar, mit benutzerspezifischen Zugriffsrechten. Funktionen: Live-Versionen anzeigen, Einbindungen hinzufügen, Videos hochladen, Stories generieren und die Explo Library durchsuchen.
Wie hat sich die Finanzierung durch das kürzlich gesicherte Investment von 260k€ auf die Unternehmensentwicklung ausgewirkt?
Mit dem kürzlich gesicherten Investment von 260k€ werden wir unsere KI-gestützten Automatisierungstechnologien weiter ausbauen, sodass unsere Partner noch präzisere und ansprechendere Inhalte erstellen können, die den hohen journalistischen Standards der Redaktionen gerecht werden.
Gleichzeitig setzen wir unsere Mission fort, die automatisierte Erstellung und Verbreitung von medialen Inhalten für Regionalverlage voranzutreiben. Dies bringt uns unserer Vision näher, den unabhängigen Journalismus der Zukunft zu gestalten.
Wie sehen Sie Ihre Rolle in der Unterstützung demokratischer Prozesse und der lokalen Medienlandschaft?
Wir unterstützen demokratische Prozesse und die lokale Medienlandschaft, indem wir regionale Verlage durch Automatisierung effizienter und kostengünstiger machen. Besonders kleinere lokale Medienhäuser profitieren von unseren Lösungen, da sie wettbewerbsfähig bleiben und ihre Existenz sichern können. Wir helfen ihnen, relevante und ansprechende Inhalte zu erstellen und zu teilen, und tragen so dazu bei, dass lokale Gemeinschaften gut informiert bleiben und sich aktiv an demokratischen Prozessen beteiligen. Unser Ziel ist es, Nachrichtenwüsten zu verhindern und sicherzustellen, dass lokale Berichterstattung erhalten bleibt.
Welche drei Ratschläge würden Sie anderen Gründern geben, die ein ähnliches Ziel verfolgen?
Dein Team über alles: Die richtigen Menschen im Team sind wertvoller als jede Idee. Finde Personen, die ihren eigenen Antrieb haben und bereit sind, sich mitreißen zu lassen. Gemeinsam könnt ihr alle Höhen und Tiefen meistern.
Wandel als Chance sehen: Seid bereit, eure Geschäftsmodelle und Produkte anzupassen, um auf Marktbedürfnisse zu reagieren. Unser Pivot von einer D2C-Travel-App zu einem B2B-SaaS für Regionalverlage war entscheidend für unseren Erfolg.
Liebe dein Produkt rational: Sei leidenschaftlich bei der Entwicklung deines Produkts, aber bewahre einen klaren Kopf. Vermeide es dich zu sehr in dein Produkt zu verlieben, und sei bereit, es zu verändern oder sogar komplett neu zu denken, wenn nötig.
Wie hat sich Ihr Unternehmen aus der ursprünglichen hyperlokalen Travel App entwickelt und was waren die wichtigsten Learnings aus diesem Pivot?
Die Idee zu Explo entstand 2021, als ich als Food-Creator und Entwickler von Automatisierungstools feststellte, wie umständlich es ist, lokale Empfehlungen per Direktnachricht zu teilen. Diese Erfahrungen führten zur Entwicklung einer Influencer-App, die lokale Erlebnisse über Kurzvideos präsentiert. In knapp drei Jahren haben wir eine Influencer-Community von über 400 Creators aufgebaut und 15.000 Videos auf unserer Plattform veröffentlicht.
Anfang 2024 machten wir dann den entscheidenden Schritt und nutzten unsere 15.000 9:16 Kurzvideos von Influencern für den Start der Explo Suite. Dieser Pivot ermöglichte es uns, unser Produkt gezielt auf die Bedürfnisse von Regionalverlagen auszurichten. Innerhalb der ersten acht Monate konnten wir so schnell fünfstellige monatliche Umsätze erzielen. An dieser Stelle möchten wir Dajana Thiel und Dr. David Reuter für die enge Zusammenarbeit und ihren kontinuierlichen Support auf unserer gemeinsamen Reise danken!
Was bedeutet der aktuelle Erfolg Ihres Unternehmens für die Zukunft des multimedialen Journalismus aus Ihrer Sicht?
Die Automatisierungstools, die wir entwickeln, optimieren die Erstellung und Verbreitung von Inhalten. Dadurch gewinnen Journalisten mehr Zeit, sich auf qualitativ hochwertige Recherchen und Storytelling zu konzentrieren. Die Integration multimedialer Formate wie Videos und KI-generierter Stories schafft eine vielfältigere und ansprechendere Nachrichtenlandschaft und erhöht die Aktualität der Berichterstattung.
Insgesamt sehen wir eine Zukunft, in der multimedialer Journalismus effizienter, vielfältiger und relevanter ist, was sowohl den Verlagen als auch den Leser*innen zugutekommt.
Bildcredits: privat
Wir bedanken uns bei Tim Großmann für das Interview
Aussagen des Autors und des Interviewpartners geben nicht unbedingt die Meinung der Redaktion und des Verlags wieder.
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