Lactabico konzentriert sich auf Milchpeptide und ihre tiefgreifenden Auswirkungen auf unsere psychische und physische Gesundheit.

Stellen Sie sich und das Startup Lactabico doch kurz unseren Lesern vor!

Wir sind Lactabico, ein Teil der Lactocore Gruppe. Als Berliner Biotech-Startup konzentrieren wir uns auf Milchpeptide und ihre tiefgreifenden Auswirkungen auf unsere psychische und physische Gesundheit. Wir haben es uns zur spannenden Mission gemacht, eine neue Generation von Peptid-basierten Medikamenten zu entwickeln, die nicht nur sicher, sondern auch wirksam gegen Zustände wie Stress, Angst, Fettleibigkeit und Diabetes sind. Uns treibt die Aussicht an, die Lebensqualität von Millionen von Menschen weltweit zu verbessern.

Unser multinationales Forschungs- und Entwicklungsteam besteht aus Biologen, Biochemikern und Spezialisten für computergestützte Biologie. Wir haben einige vielversprechende neue Moleküle entdeckt, die das Potenzial haben, sicherere und wirksamere Behandlungen für bisher ungedeckte medizinische Bedürfnisse bei psychischen, metabolischen und neurologischen Störungen zu werden. Diese könnten das Leben von Menschen und Haustieren verbessern, und wir sind derzeit in der Vor-IND-Phase unserer Studien.

Unsere Forschungs- und Entwicklungsanstrengungen werden durch unsere eigene Rechenplattform verstärkt, die ein künstliches Modul integriert. In den letzten 5 Jahren hat unsere Muttergesellschaft, die Lactocore Gruppe, die Initiative ergriffen, um drei Patente im Zusammenhang mit unseren peptidtherapeutischen Wirkstoffen zu beantragen. Diese bahnbrechenden Wirkstoffe könnten die Behandlung von psychischen und metabolischen Störungen revolutionieren.

Die Lactocore Gruppe begann ihre Reise 2018 in Boston, USA, mit der Unterstützung eines engagierten Business Angels aus Europa. Seit diesen frühen Tagen hat sie ihre Aktivitäten erheblich ausgeweitet. Wir, Lactabico GmbH, begannen unsere Geschichte 2022 in Deutschland.

Warum haben Sie sich entschieden, ein Unternehmen zu gründen?

Unsere Reise zur Gründung eines Unternehmens begann während unserer Promotionszeit an der Fakultät für Biologie. Das Fachgebiet des Mitbegründers von Lactabico, Anton Malyshev, lag im Bereich des Säugetierverhaltens und der Physiologie sowie verschiedenen Modellen von psychiatrischen Störungen wie beispielsweise Depression oder Angststörungen. Damals entwickelte Anton eine Faszination für Peptide und die potenziellen Vorteile, die sie für die menschliche Gesundheit versprachen. Vor allem Milchpeptide erregten seine Aufmerksamkeit aufgrund ihrer faszinierenden Eigenschaften.

Mehrere Gruppen von kurzen Signalpeptiden modulieren verschiedene Neurotransmittersysteme im Gehirn, wie zum Beispiel das Opioid- oder GABA-System. Diese Peptide sind im Wesentlichen die beruhigenden Moleküle der Natur. Diese Peptide finden sich beispielsweise in Muttermilch – sie helfen dabei, das Nervensystem von Babys zu normalisieren, beruhigen sie und unterstützen ihre Anpassung an die umgebende Welt. Und dennoch sind diese Peptide kaum erforscht.

Wir sahen in der Erforschung neuer Signalpeptide die Möglichkeit, gesündere und sicherere Alternativen oder Ersatzstoffe für die vorhandenen Medikamente zu entwickeln. Viele der derzeitigen Medikamente gegen psychische Gesundheitsprobleme haben Nebenwirkungen wie Sedierung, Sucht und Entzugssyndrom. Die Peptide, die wir entdeckt haben, haben ein enormes Potenzial zur Verbesserung der Gesundheit von Menschen und sogar von Haustieren gezeigt, was unsere Entscheidung zur Unternehmensgründung befeuert hat.

Welche Vision steckt hinter Lactabico?

Unsere Vision bei Lactabico ist es, die Gesundheitsbranche zu revolutionieren, indem wir das ungenutzte Potenzial kurzer regulatorischer Peptide ausschöpfen. Wir zielen darauf ab, eine neue Generation von sicheren und effektiven peptidbasierten Medikamenten einzuführen, um Zustände wie Stress, Angst, Fettleibigkeit und Diabetes zu bekämpfen. Letztlich möchten wir die Lebensqualität von Millionen Menschen auf der ganzen Welt und sogar von Haustieren verbessern.

Von der Idee bis zum Start was waren bis jetzt die größten Herausforderungen und wie haben Sie sich finanziert?

Unsere Reise von der Konzeption bis zur Markteinführung war sowohl von Herausforderungen als auch von Erfolgen geprägt. Eine bedeutende Herausforderung war die Sicherung der Anfangsfinanzierung. Wir hatten das Glück, Unterstützung von einem engagierten Business Angel aus Europa zu erhalten, der an unsere Vision glaubte. Diese Anfangsfinanzierung stellte das notwendige Kapital zur Verfügung, um unsere Aktivitäten zu etablieren und unsere Forschung fortzusetzen.

Eine der Hauptprobleme war es, den Investoren das Potenzial unseres Projekts zu vermitteln, den konservativen pharmazeutischen Markt für die psychische Gesundheit radikal zu verändern. Dies erforderte viel Kommunikation und Verhandlung, aber allmählich hatten wir Erfolg dabei, unseren Standpunkt zu vermitteln – immerhin haben wir zehn Doktoren in unserem Team.

In jüngster Zeit hatten wir die Gelegenheit, unsere Aktivitäten auszuweiten, haben ein deutsches Accelerator-Programm absolviert und unsere Forschungs- und Entwicklungsstätte in Deutschland eröffnet. Das war ein spannender Schritt für uns, brachte aber eigene Herausforderungen mit sich. Wir sind derzeit dabei, die nächste Finanzierungsrunde aufzustellen, um unsere Moleküle durch eine formale präklinische Bewertung zu bringen und einen Antrag auf Zulassung eines neuen Prüfmedikaments zu stellen und Phase-I-Studien mit gesunden Freiwilligen durchzuführen.

Wer ist die Zielgruppe von Lactabico?

Unsere Zielgruppe umfasst Patienten, die unter Stress, Angst, Fettleibigkeit, Diabetes und verwandten Störungen leiden, sowie Gesundheitsdienstleister und Forschungseinrichtungen. Wir richten uns auch an den veterinärmedizinischen Sektor, da unsere Forschung die Anwendung von Therapien für Haustiere umfasst. Basierend auf unseren Forschungsergebnissen glauben wir, dass unsere peptidbasierten Medikamente auch für Haustiere vorteilhaft sein könnten. Es gibt ein wachsendes Bewusstsein für psychische Gesundheitsprobleme bei Haustieren, und herkömmliche Behandlungen bergen oft das Risiko von Nebenwirkungen.

Daher bilden Tierärzte und Haustierbesitzer, die sicherere, effektivere Behandlungsoptionen für Tiere suchen, die unter Stress oder Angstzuständen leiden, ebenfalls einen wichtigen Teil unserer Zielgruppe. Wir sind bestrebt, die Lebensqualität sowohl für Menschen als auch für Haustiere zu verbessern.

Wie funktioniert Lactabico? Wo liegen die Vorteile? Was unterscheidet Sie von anderen Anbietern?

Bei Lactabico nutzen wir eine eigene Rechenplattform basierend auf strukturbioinformatischen Algorithmen mit KI-Unterstützung für unsere Forschungs- und Entwicklungsarbeit. Dies ermöglicht es uns, Moleküle weiter zu verbessern, die das Potenzial haben, sicherere und wirksamere Medikamente für gängige psychische und metabolische Störungen zu werden.

Unsere Plattform heißt Reptide. Im Kern stehen mathematische Rankingverfahren und eigene Response-Funktionen, die eine Liste der vielversprechendsten Peptide auf Basis der Physik nicht-kovalenter, intermolekularer, Protein-Peptid-Interaktionen erzeugen. KI hilft uns auch dabei, die Bindungstaschen und strukturellen Merkmale von Zielproteinen zu verstehen. Wir verwenden Reptide also zunächst zum Aufbau der Datenbank und dann bei der Arbeit mit unseren führenden Kandidaten. Zum Beispiel versuchen wir, ein Modul zu erstellen, das uns dabei hilft, die entscheidenden chemischen Bindungen in unseren Peptiden zu schützen und sie im Verdauungstrakt stabiler zu machen.

Lactabico, wo geht der Weg hin? Wo sehen Sie sich in fünf Jahren?

Unsere bisherige Reise wurde von dem Ehrgeiz angetrieben, den pharmazeutischen Markt für Angstzustände zu revolutionieren, der derzeit von Medikamenten auf Benzodiazepinbasis dominiert wird. Diese Medikamente, obwohl wirksam, sind mit erheblichen Nebenwirkungen verbunden, die die Lebensqualität eines Patienten negativ beeinflussen können. Wir glauben, dass unsere peptidbasierten Therapien das Potenzial haben, diese traditionellen Behandlungen zu ersetzen und eine ebenso wirksame, aber natürlichere Alternative ohne lähmende Nebenwirkungen zu bieten.

Aber wir sind auf einem langen Weg. Unser Endziel sind Medikamente für Menschen und Tiere, aber wir befinden uns noch in der präklinischen Phase. Alle diese Prozesse sind langsam und könnten bis zu drei Jahre dauern, bis wir tatsächlich Phase-Zwei-Studien in echten Patientenpopulationen beginnen können, zum Beispiel bei generalisierter Angststörung.

Blickt man in die Zukunft, so sehen wir Lactabico in den nächsten Jahren eine bedeutende Veränderung in diesem Markt anführen. Der Umsatz im Markt für psychische Gesundheit soll im Jahr 2023 voraussichtlich 20,09 Milliarden US-Dollar erreichen. Allerdings mangelt es den derzeitigen experimentellen Pipelines in diesen Bereichen an Innovation, was eine Chance für unsere bahnbrechende Forschung bietet. Wir sehen voraus, dass die Forschung von Lactabico einen bedeutenden Beitrag zu diesen Märkten leisten und einen neuen Branchenstandard für sicherere, wirksamere Behandlungen sowohl für Menschen als auch für Haustiere setzen wird.

Zum Schluss: Welche 3 Tipps würden Sie angehenden Gründern mit auf den Weg geben?

Ein entscheidender Punkt ist die Motivation und Hingabe zu den Zielen, denn reines wissenschaftliches Wissen enthält keine Kategorien wie ein Produkt. Wir brauchen mehr Wissen, mehr Daten, um der Menschheit zu nützen. Aber es gibt eine leicht andere Perspektive mit dem Wunsch, diese grundlegenden Entdeckungen in Form eines Produkts zu machen, das die Menschen nutzen können.

Zweitens, unterschätzen Sie niemals die Bedeutung des Aufbaus eines starken, engagierten Teams. Der Erfolg eines Unternehmens wird weitgehend von den Menschen dahinter getrieben. Sie müssen Ihre Vision teilen und sich dazu verpflichtet fühlen, sie zu erreichen. Es ist die geteilte Leidenschaft und Hingabe, die Sie durch die Herausforderungen und rauen Phasen bringt.

Schließlich ist Beharrlichkeit der Schlüssel. Es wird Hindernisse geben und es wird Neinsager geben. Denken Sie jedoch daran, warum Sie angefangen haben, glauben Sie an Ihre Vision und machen Sie weiter. Und wenn der Erfolg kommt, ist das nicht das Ende, sondern ein Meilenstein auf einem ständigen Weg des Wachstums und der Innovation. Und haben Sie keine Angst, groß zu träumen. Es ist entscheidend, eine Vision zu haben, die motiviert und Sie vorantreibt.

Wir bedanken uns bei den Gründern für das Interview

Aussagen des Autors und des Interviewpartners geben nicht unbedingt die Meinung der Redaktion und des Verlags wieder.