SONALAB entwickelt KI-gestützte Lösungen für die Synchronisation und unterstützt Studios dabei, Medieninhalte schneller, effizienter und nahtlos in bestehende Produktionsabläufe zu lokalisieren

Welche Idee steckt hinter SONALAB und wie ist das Unternehmen entstanden?

SONALAB bringt KI-gestütztes Dubbing dorthin, wo professionelle Synchronarbeit tatsächlich passiert: in die Timeline des Studios. Unser erstes Produkt ist ein Plug-in für gängige Schnittprogramme wie Pro Tools, Nuendo und Reaper, das Synchronfassungen erzeugt und dabei Stimme und Spiel der Originalsprecherinnen und -sprecher erhält. Entstanden ist das Unternehmen aus einer Forschungspartnerschaft mit dem Fraunhofer-Institut für Integrierte Schaltungen IIS. Alexander Wolf kommt aus der Ton- und Sounddesign-Welt, unter anderem von Bavaria Film und ZDF. Sören Hübner bringt die Software- und Machine-Learning-Seite mit. Wir haben im Studioalltag gesehen, woran es hakt, und festgestellt: Es gibt starke KI-Stimmen, aber kaum eine, die wirklich in die Abläufe einer professionellen Produktion passt. Genau dort setzen wir an.

Wie würden Sie SONALAB jemandem erklären, der bisher wenig Berührungspunkte mit KI-gestützter Sprachproduktion hat?

Fast jeder kennt das Gefühl, eine Lieblingsserie in der eigenen Sprache zu sehen, ohne darüber nachzudenken, wie viel Arbeit hinter dieser Stimme steckt. Genau diese Arbeit ist heute teuer und langwierig, besonders wenn ein Titel gleichzeitig in vielen Sprachen erscheinen soll. SONALAB hilft Studios dabei, diese Fassungen schneller zu erstellen, direkt in der Software, mit der sie ohnehin arbeiten. Das Team nimmt die Originalspur, lässt sie übersetzen und erzeugt daraus eine neue Sprachfassung, die Charakter und Emotion der Originalstimme bewahrt. Wichtig ist: Der Mensch behält in jedem Schritt die Kontrolle und kann eingreifen. Wir liefern das Werkzeug, die Entscheidungen bleiben im Studio.

Welche Vision verfolgen Sie mit SONALAB für die Zukunft der Synchronisation und Lokalisierung von Medieninhalten?

Wir arbeiten auf eine Welt hin, in der jede Geschichte jedes Publikum erreicht, in jeder Sprache, ohne dass dabei die Stimme, das Spiel oder die Rechte der Menschen verloren gehen, die sie zum Leben erwecken. Sprache soll keine Barriere mehr sein, weder für große Produktionen noch für kleinere. Dazu gehört für uns, Sprachen wirtschaftlich zugänglich zu machen, die heute oft übergangen werden, etwa kleinere europäische Sprachen. Genauso wichtig ist ein fairer Umgang mit den Stimmen selbst. Wir nehmen der Synchronarbeit ihre Engpässe und lassen das Handwerk dort, wo es hingehört: bei den Profis.

An welche Zielgruppen richten sich Ihre Lösungen besonders und welche Herausforderungen möchten Sie für diese Kunden lösen?

Im Kern richten wir uns an mittelständische Post-Production- und Synchronstudios sowie an Sender-Redaktionen in Europa. Diese Häuser stehen unter wachsendem Druck, Inhalte gleichzeitig in vielen Sprachen und in immer kürzeren Zeitfenstern zu veröffentlichen. Synchronisation ist dabei meist der letzte Schritt im Prozess und gerät am stärksten unter Zeit- und Kostendruck. Wir wollen ihnen diesen Engpass nehmen, ohne dass sie ihre Arbeitsweise umstellen oder die Kontrolle abgeben müssen. Wichtig ist uns die Haltung dahinter: Wir kommen zu der Branche, nicht gegen sie. SONALAB ist ein Werkzeug, das die Arbeit der Studios beschleunigt und absichert.

Mit SONALAB lassen sich Sprach- und Synchronisationsprozesse automatisieren. Wo sehen Sie die größten Vorteile für Medienunternehmen?

Der größte Vorteil ist, dass Teams Engpässe loswerden, ohne Qualität oder Kontrolle aufzugeben. Aufwändige Schritte werden schneller und deutlich günstiger, aber die Entscheidungen bleiben im Studio, und Stimme, Spiel und Timing der Originale bleiben erhalten. Ein zweiter Vorteil ist die Integration: Unsere Lösung läuft direkt in der Timeline der Schnittsoftware, sodass niemand zwischen Werkzeugen wechseln muss. Ein dritter Punkt ist Verfügbarkeit. Revisions- und Feedbackschleifen lassen sich ohne den üblichen Terminstress erledigen. Unter dem Strich entlastet das die Teams, statt sie zu ersetzen.

Was unterscheidet SONALAB von anderen Anbietern im Bereich KI-gestützte Sprach- und Voice-over-Lösungen?

Viele bekannte KI-Stimmen-Werkzeuge leben im Browser. Wir leben im Studio, direkt in den Schnittprogrammen, die Profis täglich nutzen, und wir haben das Produkt entlang echter Synchronprozesse gemeinsam mit Studios entwickelt, nicht am Reißbrett. Diese Kombination aus Workflow-Nähe und Co-Entwicklung ist unser eigentlicher Unterschied. Dazu kommt unsere Herkunft als Fraunhofer-Spinoff, die für Substanz und ein solides technisches Fundament steht. Und schließlich der Vertrauensrahmen: EU-Entwicklung, Datenhoheit, Watermarking und Einwilligung. Das ist nicht unsere Schlagzeile, sondern die Voraussetzung dafür, dass auch sensible Produktionen KI überhaupt einsetzen dürfen.

Wie wichtig ist die Integration in bestehende Produktions- und Postproduktions-Workflows für den Erfolg Ihrer Plattform?

Sie ist für uns der entscheidende Punkt. Aus unseren Pilotprojekten haben wir gelernt, dass nicht die reine Stimmqualität über die Akzeptanz entscheidet, sondern wie gut sich eine Lösung in den Arbeitsalltag einfügt. Profis wechseln nicht gern ihre Werkzeuge, und das aus gutem Grund. Deshalb läuft SONALAB als Plug-in direkt in Programmen wie Pro Tools, Nuendo und Reaper. Das fertige Audio landet per Drag-and-drop wieder an der richtigen Stelle in der Timeline, ohne Umweg. Diese nahtlose Einbindung ist der eigentliche Hebel dafür, dass Studios neue Technik überhaupt im Alltag nutzen.

SONALAB ist Teil des Hub Potsdam. Welche Rolle spielt das Umfeld dort für die Weiterentwicklung Ihres Unternehmens?

Der MediaTech Hub Potsdam ist Deutschlands einziger Digital Hub mit Fokus auf Medientechnologien und sitzt mitten im Ökosystem Babelsberg, direkt am Studio Babelsberg. Für uns ist das naheliegend, weil unsere Kunden und Partner genau hier zu Hause sind, von Produktionsfirmen bis zu Hochschulen. Über den Accelerator des Hubs profitieren wir von kurzen Wegen zwischen Idee und Anwendung. Wir können neue Funktionen im direkten Umfeld laufender Produktionen testen und bekommen ehrliches Feedback aus der Praxis. Dieses Zusammenspiel aus Technologie, Forschung und Medienproduktion an einem Ort passt sehr gut zu dem, was wir bauen.

Welche Herausforderungen begegnen Ihnen bei der Verbindung von Künstlicher Intelligenz und professioneller Medienproduktion?

Die größte Herausforderung ist Vertrauen. Profis akzeptieren KI nur, wenn die Qualität verlässlich stimmt und der Mensch die Kontrolle behält. Dazu kommt ein sensibles Klima rund um Stimmen und Rechte. Wir bauen SONALAB für Studios, nicht gegen Sprecherinnen und Sprecher. Deshalb sind Einwilligung, Nachvollziehbarkeit und faire Einbindung bei uns von Anfang an eingebaut und nicht nachträglich drangeschraubt. Wir versprechen nicht, dass Maschinen besser klingen als Menschen. Wir zeigen lieber konkret, was funktioniert, und überlassen das Urteil den Studios.

Welche Impulse erhält SONALAB durch den Austausch mit anderen Startups und Technologieunternehmen im Hub Potsdam?

Der Austausch hält uns nah an realen Produktionsfragen. Andere Teams arbeiten an Virtual Production, Streaming oder neuen Distributionswegen, und im Gespräch sehen wir früh, wo sich Technologien sinnvoll verbinden lassen. Weil hier Gründende und Produktionsprofis direkt zusammenkommen, lernen wir viel über den tatsächlichen Studioalltag. Solche kurzen Wege ersparen uns Umwege und helfen, die richtigen Prioritäten zu setzen. Gleichzeitig entstehen Kontakte zu möglichen Partnern und Pilotkunden. Dieser ständige Praxisbezug ist für uns wertvoller als jede Theorie.

An welchen neuen Funktionen oder Entwicklungen arbeitet SONALAB aktuell, um die Lokalisierung und Synchronisation weiter zu verbessern?

Wir entwickeln unser Plug-in gerade zu einer vollständigen Studio-Plattform weiter, die den gesamten Synchronprozess abbildet. Parallel arbeiten wir an Lippensynchronität und an einem Stimmarchiv, in dem Studios mit ausdrücklicher Einwilligung wiederkehrende Stimmen verwalten können. Dazu kommen Funktionen für gemeinsame Reviews und Kommentare im Team. Ein Schwerpunkt liegt auf ressourceneffizienten Modellen für kleinere Sprachen, die bisher wirtschaftlich kaum bedient werden. Außerdem bauen wir Vertrauen weiter aus, mit Watermarking schaffen wir einen nachvollziehbaren Rahmen. Den öffentlichen Launch des Plug-ins planen wir für September 2026 auf der Branchenmesse IBC in Amsterdam.

Welche drei Ratschläge würden Sie Gründerinnen und Gründern geben, die heute ein Technologie-Startup aufbauen möchten?

Reden Sie früh und ehrlich mit echten Nutzern, statt zu lange im Stillen am perfekten Produkt zu feilen. Unsere wichtigsten Erkenntnisse kamen aus der Praxis, nicht aus Annahmen. Bauen Sie ein Team und ein Netzwerk, das Ihre eigenen Lücken füllt, denn die richtige Kombination aus Können und Beziehungen ist oft entscheidender als die Technologie allein. Und machen Sie den lauten Hype nicht einfach mit. Gerade bei KI lohnt es sich, nüchtern zu bleiben, Verantwortung und Vertrauen von Beginn an mitzudenken und lieber zu zeigen, was wirklich funktioniert, als die Zukunft zu beschwören.

Bildcredits Johannes Heinecke

Wir bedanken uns bei Alexander Wolf und Sören Hübner für das Interview

Aussagen des Autors und des Interviewpartners geben nicht unbedingt die Meinung der Redaktion und des Verlags wieder.

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Screenless entwickelt mit dem Breaker und einer App eine Lösung für bewussteren Smartphone-Konsum und zeigt im Interview, wie digitale Gewohnheiten nachhaltig verändert werden sollen

Können Sie Screenless kurz vorstellen und erzählen, wer das Unternehmen gegründet hat?

Screenless ist eine Digital-Wellbeing-Marke, die ich gemeinsam mit meinem Mitgründer Maximillian Stabe gegründet habe. Das Produkt besteht aus zwei Komponenten: einer App für iOS und Android sowie dem Breaker, einem physischen NFC-Gerät. In der App legen Nutzer fest, welche Apps sie für einen bestimmten Zeitraum sperren möchten, beispielsweise Instagram, um Doomscrolling zu vermeiden. Die Sperre kann erst wieder aufgehoben werden, indem der Breaker mit dem Smartphone gescannt wird. Ein typisches Szenario: Bevor man zur Uni geht, aktiviert man die Sperre für Instagram und lässt den Breaker bewusst zu Hause. Dadurch bleibt die App auch dann gesperrt, wenn die Versuchung groß ist. Erst nach der Rückkehr kann die Sperre durch das Scannen des Breakers aufgehoben werden und Instagram ist wieder nutzbar.

Wie entstand die Idee, mit Screenless und dem Screenless Breaker einen neuen Ansatz gegen übermäßige Smartphone-Nutzung zu entwickeln?

Die Idee entstand aus einem persönlichen Problem. Ich habe gemerkt, dass ich mein eigenes Smartphone-Verhalten weder mit guten Vorsätzen noch mit klassischen App-Limits nachhaltig in den Griff bekommen habe. Mir war bewusst, dass ich zu viel Zeit mit Doomscrolling verbringe, trotzdem habe ich immer wieder automatisch zum Handy gegriffen. Irgendwann wurde klar: Es fehlt nicht an Einsicht, sondern an einem Mechanismus, der die Entscheidung bereits im Voraus trifft.Bei der Recherche sind wir auf ein ähnliches Produkt aus den USA gestoßen.

Das Grundkonzept hat uns überzeugt, allerdings kostete die Hardware rund 90 US-Dollar und die App bot nur eingeschränkte Funktionen und war ausschließlich für iOS verfügbar. Deshalb haben wir beschlossen, unsere eigene Lösung zu entwickeln. Innerhalb von drei Tagen hatten wir den ersten Prototypen einer eigenen App und der passenden NFC-Hardware gebaut. Daraus entstand schließlich Screenless: eine leistungsfähigere App für iOS und Android kombiniert mit einer deutlich günstigeren Hardware, die digitales Wohlbefinden für mehr Menschen zugänglich macht.

Welche Vision verfolgen Sie mit Screenless, und wie möchten Sie Menschen zu einem bewussteren Umgang mit digitalen Medien verhelfen?

Uns geht es nicht darum, Menschen ihr Handy wegzunehmen – sondern darum, die Kontrolle dorthin zurückzugeben, wo sie hingehört: zum Nutzer, nicht zum Algorithmus. Die meisten Ansätze setzen auf Bewusstsein und Willpower. Wir glauben, dass das strukturell nicht ausreicht. Unsere Vision ist, dass Screenless für bewusste Smartphone-Nutzung das wird, was ein gutes Trainingsprogramm für Sport ist: Struktur, die Disziplin ersetzt und Gewohnheiten dauerhaft verändert.

An welche Zielgruppen richtet sich Screenless hauptsächlich, und welche Herausforderungen möchten Sie für diese Nutzer lösen?

Im Kern Menschen, die merken, dass ihr Smartphone-Verhalten ihrer Lebensqualität schadet – und die bereit sind, aktiv dagegen vorzugehen. Das sind Studierende und Berufseinsteiger, die mehr Fokus brauchen, Eltern, die sich um den Medienkonsum ihrer Kinder sorgen, oder Erwachsene, die einfach wieder Abstand vom dauernden Griff zum Handy wollen. Die Gemeinsamkeit: Sie wissen bereits, dass sie zu viel scrollen. Sie brauchen keine Aufklärung, sie brauchen einen Mechanismus.

Viele Menschen scheitern daran, ihre Bildschirmzeit dauerhaft zu reduzieren. Warum reichen klassische App-Limits aus Ihrer Sicht oft nicht aus?

Klassische App-Limits wie die Screen Time-Funktion von Apple scheitern oft daran, dass sie sich jederzeit mit wenigen Klicks deaktivieren oder umgehen lassen. Genau in dem Moment, in dem der Impuls entsteht, doch noch einmal Instagram oder TikTok zu öffnen, liegt die Entscheidung wieder beim Nutzer. Bewusstsein allein reicht jedoch häufig nicht aus, um eine tief verankerte Gewohnheit zu durchbrechen. Für eine nachhaltige Verhaltensänderung braucht es deshalb nicht nur eine Erinnerung, sondern eine echte Hürde, die den automatischen Griff zum Smartphone verhindert.

Der Screenless Breaker ist das Herzstück Ihrer Lösung. Wie funktioniert das Zusammenspiel zwischen dem NFC-Gerät und der App, und warum ist dieser physische Ansatz so wirkungsvoll?

Der Screenless Breaker ist ein kleines physisches NFC-Gerät. Man legt in der App fest, welche Apps oder Nutzungszeiten man sperren möchte. Solange man das Gerät nicht physisch scannt, bleiben diese Apps gesperrt. Der entscheidende Mechanismus ist die physische Handlung: Man muss das Gerät aktiv holen und scannen, um Zugang zu bekommen. Das klingt simpel – ist es auch. Aber genau das macht es wirkungsvoll, weil es den Automatismus des unbewussten Greifens zum Handy durchbricht. Ist man unterwegs, bleibt der Breaker bewusst zu Hause. Die ausgewählten Apps bleiben dadurch gesperrt und lassen sich erst wieder nutzen, wenn man nach Hause zurückkehrt und den Breaker an das Smartphone hält.

Was macht den Screenless Breaker aus Ihrer Sicht besonders im Vergleich zu anderen Lösungen für Digital Wellbeing?

Die meisten Digital-Wellbeing-Lösungen setzen ausschließlich auf Software und verlassen sich darauf, dass Nutzer im entscheidenden Moment genügend Selbstdisziplin aufbringen. Screenless verfolgt einen anderen Ansatz: Wir kombinieren eine leistungsstarke App mit einem physischen NFC-Gerät, das den Zugriff auf ausgewählte Apps erst nach einem bewussten Scan wieder freigibt. Dadurch entsteht eine echte Hürde, die impulsives Verhalten wirksam unterbricht. Ein weiterer Unterschied ist der Datenschutz. Sämtliche Nutzungsdaten werden ausschließlich lokal auf dem Gerät gespeichert. Es gibt kein Cloud-Tracking und keine Auswertung des Nutzerverhaltens. Uns ist bewusst, dass es mit Produkten wie Brick, Scrolly oder Zenbox bereits starke Alternativen auf dem Markt gibt. Unser Anspruch ist deshalb nicht, das Rad neu zu erfinden, sondern die beste Gesamtlösung anzubieten.

Besonders wichtig ist uns die Individualität der App. Jeder Nutzer kann Screenless genau an seine eigenen Bedürfnisse anpassen, ohne auf Funktionen verzichten zu müssen. Viele Konkurrenzprodukte lösen einzelne Probleme sehr gut, lassen dafür aber an anderer Stelle wichtige Funktionen vermissen. Außerdem legen wir großen Wert auf persönlichen Support. Wer uns über unsere Website kontaktiert, erhält in der Regel innerhalb weniger Minuten eine Antwort, oft sogar innerhalb von Sekunden. Gerade bei einem Produkt, das Menschen täglich nutzen, ist schneller und direkter Support ein entscheidender Faktor. Dieses Feedback hören wir regelmäßig von unseren Kunden und genau das macht für viele den Unterschied.

Wie wichtig ist es, digitale Gewohnheiten nicht nur technisch, sondern auch psychologisch zu betrachten?

Das ist der Kern von allem. Wir haben Screenless von Anfang an als Behavioral-Design-Produkt gedacht, nicht als Tech-Gadget. Die entscheidende Einsicht: Gewohnheiten ändern sich nicht durch Information, sondern durch Strukturveränderungen in der Umgebung. Wenn der Griff zum Handy ein Automatismus ist, hilft keine Motivation der Welt – es sei denn, der Zugang ist physisch erschwert. Friction ist mächtiger als Willpower. Das ist kein neues Wissen, aber Screenless setzt es konsequent um. Die größte Herausforderung ist die kontinuierliche Weiterentwicklung der App. Sowohl Apple als auch Android veröffentlichen regelmäßig neue Updates. Damit Screenless jederzeit zuverlässig funktioniert und alle Funktionen erhalten bleiben, muss die App laufend angepasst und weiterentwickelt werden. Die App-Entwicklung liegt bei meinem Mitgründer Maximillian Stabe.

Umso mehr freut es uns, dass seine Arbeit bereits mehrfach von Apple ausgezeichnet wurde. Tatsächlich wurde jede App, die Maximillian entwickelt hat, von Apple prämiert. Darauf sind wir besonders stolz. Diese Auszeichnungen unterstreichen den hohen Anspruch, den wir an Qualität, Design und Nutzererlebnis haben. Eine weitere Herausforderung ist grundsätzlicher Natur: Wie entwickelt man ein Produkt, dessen Ziel es ist, dass Menschen weniger Zeit mit ihrem Smartphone verbringen? Viele Apps sind darauf ausgelegt, Nutzer möglichst lange in der App zu halten. Bei Screenless ist das Gegenteil der Fall. Deshalb verzichten wir bewusst auf Gamification, künstliche Belohnungssysteme oder andere Funktionen, die das Nutzerverhalten manipulieren sollen. Unsere App soll nur dann genutzt werden, wenn sie wirklich gebraucht wird und anschließend wieder in den Hintergrund treten. Genau das macht unseren Ansatz glaubwürdig.

Welche Rückmeldungen erhalten Sie von Nutzerinnen und Nutzern, die den Screenless Breaker im Alltag einsetzen?

Ich füge einfach transparent die letzte Bewertung ein, die wir bekommen haben von Simon B.: „Engagiertes Team, Antworten sind super Schnell! Auf Feedback wurde mir innerhalb von 10min Geantwortet! Bis auf kleine Bugs ist die App Super, hat alle Features die man brauchen könnte.“

Welche nächsten Entwicklungsschritte und Produktinnovationen stehen bei Screenless aktuell im Fokus?

Wir entwickeln Screenless kontinuierlich weiter und setzen dabei regelmäßig Feedback unserer Nutzer um. Viele neue Funktionen entstehen direkt aus den Ideen unserer Community. Ein Beispiel ist unser Wecker-Feature: Der Alarm lässt sich erst ausschalten, nachdem der Breaker gescannt wurde. Wer den Breaker bewusst in einem anderen Zimmer platziert, muss also aufstehen, um den Wecker zu deaktivieren. So wird verhindert, dass man einfach weiterschläft oder direkt wieder zum Smartphone greift. Neben Screenless hat Maximillian kürzlich auch die App Evident entwickelt, die ebenfalls von Apple ausgezeichnet wurde. Evident hilft dabei, Gewohnheiten und Routinen zu verfolgen und macht Habit-Tracking so einfach, übersichtlich und ansprechend wie möglich. Auch hier zeigt sich unser Anspruch, Produkte zu entwickeln, die nicht nur technisch überzeugen, sondern auch durch ein herausragendes Nutzererlebnis.

Welche drei Ratschläge würden Sie anderen Gründerinnen und Gründern geben, die aus einem persönlichen Alltagsproblem ein Unternehmen entwickeln möchten?

Erstens: Schaut euch an, ob es bereits Lösungen für das Problem gibt. In den meisten Fällen müsst ihr das Rad nicht neu erfinden. Fragt euch stattdessen: Wie kann ich das bestehende Angebot besser machen oder mich anders positionieren? Oft reicht ein klarer Vorteil aus, um sich erfolgreich am Markt zu etablieren. Zweitens: Validiert eure Idee so früh wie möglich. Verlasst euch dabei nicht auf das Feedback von Familie oder Freunden, denn diese sind meist nicht objektiv. Testet eure Idee mit echten potenziellen Kunden, zum Beispiel mithilfe eines Smoke Screen Tests. So erfahrt ihr, ob tatsächlich Nachfrage besteht, bevor ihr viel Zeit und Geld investiert. Drittens: Denkt daran, dass sich der deutsche Markt deutlich vom amerikanischen unterscheidet.

Nur weil ein Produkt oder Geschäftsmodell in den USA erfolgreich ist, bedeutet das nicht automatisch, dass es auch in Deutschland funktioniert. Deutsche Kunden sind häufig zurückhaltender und treffen Kaufentscheidungen anders. Deshalb reicht es nicht aus, ein amerikanisches Konzept einfach zu kopieren. Man muss verstehen, wie deutsche Kunden denken, und das Produkt, die Kommunikation und die Vermarktung entsprechend anpassen.

Bildcredits Julius Kettner

Wir bedanken uns bei Julius Kettner für das Interview

Aussagen des Autors und des Interviewpartners geben nicht unbedingt die Meinung der Redaktion und des Verlags wieder.

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