Am 21. Oktober wird CityCaddy in der Höhle der Löwen vorgestellt, wo die Gründerin ihr innovatives Startup präsentiert: eine stilvolle Kombination aus Shopper, Trolley und Gehhilfe, speziell entwickelt für Menschen, die Komfort und Ästhetik im Alltag schätzen
Kannst du uns eine kurze Einführung in dein Startup geben? Wer du als Gründerin?
Aber gern! Der CityCaddy ist ein exklusiver Shopper, Trolley und moderne Gehhilfe in einem. Entworfen und entwickelt habe ich ihn als Produktdesignerin und ehemalige Professorin im Bereich Design selbst, das hat rund 5-6 Jahre gedauert. An den Markt gegangen bin ich dann mit meinem Start-up, das ich übrigens mit über 70 Jahren gegründet habe, im Frühjahr 2021. Seitdem betreut Ulrike als Freie PR-Beraterin mein Label.
In welcher Branche ist dein Startup tätig?
Der CityCaddy definiert eine eigene Produktkategorie zwischen „Hackenporsche“ und Rollator. Man kann sagen: Er spricht alle an, die sich noch zu „jung“ für diesen fühlen und die Wert auf Ästhetik legen und Spaß am Schönen haben. Zu unseren Kund*innen zählen Senior*innen, aber auch jüngere, körperlich Beeinträchtigte, wie beispielsweise an MS oder Parkinson Erkrankte.
Wie und wann ist die Idee für CityCaddy entstanden? Gab es ein spezifisches Problem oder eine Marktlücke?
Die Idee zum CityCaddy hatte ich schon einige Jahre im Kopf. Umgesetzt habe ich sie dann, als sich meine Professur an der AMD, Hamburg, dem Ende zuneigte. Ruhestand war für mich keine Option, ich wollte weiterhin aktiv bleiben, und so begab ich mich in den kreativen Prozess der Produktentwicklung. Inspiriert wurde ich bei meinen Touren, die ich gern mache, auf Reisen oder in der Stadt. Ich habe beobachtet, dass sich viele Ältere eine Stütze und einen Begleiter für mehr Sicherheit im Alltag wünschen. Aus meiner Sicht gab es da am Markt eine ästhetische und funktionale Produktlücke zwischen einem Shopper auf Rollen und dem Rollator. Diese wollte und will ich mit dem CityCaddy schließen.
Was macht dein Produkt im Vergleich zu bestehenden Lösungen einzigartig? Welche innovativen Technologien oder Ansätze verwendest du?
Der CityCaddy ist ein Lifestyle-Objekt. Er besticht durch exklusive Materialien, sein Design sowie seine Funktionen: Er ist sowohl zum Schieben, beispielsweise um Einkäufe zu transportieren als auch zum Ziehen. Dies ist besonders komfortabel in Bus & Bahn. Darüber hinaus ist er auch wunderbar verstaubar, zum Beispiel im Kofferraum.
Was ist die langfristige Vision? Welche spezifischen Ziele willst du in den nächsten 1-5 Jahren erreichen?
In den nächsten Jahren wollen wir wachsen und unser Produkt auch auf dem internationalen Markt – über die aktuellen Repräsentanzen in A, CH und GB hinaus – etablieren.
Warum habt ihr euch entschieden, bei „Die Höhle der Löwen“ zu pitchen? Welche Aspekte möchtet ihr besonders hervorheben, um die Investoren zu überzeugen?
Wir woll(t)en unsere neue Produktkategorie bekannter machen, indem wir sie einem breiten Publikum vorstellen. Ein ganz wichtiger Aspekt für die Entscheidung bei DHDL war, auch das Thema „Altern“ in ein anderes Licht zu rücken, ja, ein neues Altersbild zu schaffen. Denn die gehobenen Jahre können auch schön sein und Spaß machen! Und wir wollten die Produktqualität rund um Material und Verarbeitung des CityCaddy – alles wird übrigens in Deutschland gefertigt – sowie die einhergehende Nachhaltigkeit in den Fokus stellen.
Welche Art von Unterstützung oder Investition erhofft ihr euch durch die Show? Wie plant ihr, die Investition oder die Expertise der Löwen zu nutzen?
In erster Linie geht es um Bekanntheit bzw. Bekanntmachen der Idee des CityCaddy. Ihn namhaften Investor*innen vorstellen zu können, war uns eine Ehre.
Wie sieht der Fahrplan für die Entwicklung des Startups nach „Die Höhle der Löwen“ aus? Gibt es bereits konkrete Pläne für Expansion, Skalierung oder neue Produkte?
Wir arbeiten stetig an neuen Modellen und Formaten. Nach einer Kooperation mit dem Hamburger Label fyksin ist nun eine Edition mit einem Koffermodell in der Überlegung. Darüber hinaus streben wir Wachstum an, indem wir weitere Repräsentanzen eingehen werden.
Was sind die wichtigsten Lektionen, die du auf deiem Weg als Gründerin gelernt hast?
Ein Credo von mir lautet: Für alles, was nicht in der eigenen Expertise liegt, suche ich den Austausch und fachliche Unterstützung. Also delegieren, auch wenn es schwerfällt. Und: Es bedarf einer stetigen, starken Sichtbarkeit in der Öffentlichkeit, um einen neuen Produktnamen einzuführen.
Welche Tipps würdest du anderen Gründern geben, die in der Startup-Welt Fuß fassen möchten?
Insbesondere jungen Frauen möchte ich mit auf den Weg geben, ihre Weiterentwicklung im Auge zu haben und stets zu behalten. Traut Euch, geht die Dinge an, setzt sie um – auch wenn Steine im Weg liegen. Manchmal fügen sich die Dinge auch ganz unerwartet ganz wunderbar. Und: Scheitern ist erlaubt, es gehört zum Leben dazu und ist kein Pauschal-Urteil. Nur, wer zumindest versucht, eigene Träume zu leben, kann auf ein glückliches, erfülltes Leben zurückschauen – und hat im Alter einiges zu erzählen.
Bild: Elke Jensen präsentiert mit „CityCaddy“ Gehhilfe und Trolley zugleich. Sie erhofft sich ein Investment von 300.000 Euro für 15 Prozent der Firmenanteile.
Foto: RTL / Stefan Gregorowius
Sehen Sie CityCaddy am 21. Oktober 2024 in #DHDL
Wir bedanken uns bei Elke Jensen für das Interview
Aussagen des Autors und des Interviewpartners geben nicht unbedingt die Meinung der Redaktion und des Verlags wieder.
